Miért veszélyes az eldobható pohár?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Évente körülbelül 300 millió tonna műanyagot állítanak elő a világon – ez az Empire State Building több mint 900 felhőkarcolójának tömege. Ez az anyag sokaknak jó, de használata káros a környezetre, mivel nagy része biológiailag nem lebomlik. A tudósok számításai szerint évente több mint 8 millió tonna ilyen szemét található az óceánokban. Ugyanakkor a műanyagok akár 80%-a szárazföldről, és csak 20%-a hajókról kerül a tengerbe.

Szigetek az óceánban

Lebegő palackok, burkolatok, zacskók szemetelnek az óceánokon, egész "szigeteket" alkotva bennük. A műanyaghulladék által okozott növekvő szennyezés a bolygó egyik legaggasztóbb környezeti problémája. A mikroműanyagok különösen veszélyesek. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy idővel a polimer hulladékot mikrogranulátumokká zúzzák. A szakértők szerint ma már mintegy 51 billió tonna mikroműanyag halmozódott fel óceánjainkban.

Az ilyen törmelék óriási károkat okoz több száz tengeri állatfajnak. A tény az, hogy halak, bálnák, fókák és más tengeri élőlények gyakran lenyelik, összetévesztve étellel. Meglepő módon a halivadékok még nagyobb valószínűséggel esznek mikroműanyagot plankton helyett – derült ki a svéd tudósok legújabb tanulmányából, amelyet a Science folyóiratban publikáltak – mutatta ki egy svéd tudósok friss tanulmánya, nagyjából ugyanúgy, ahogy a tinédzserek a gyorsételeket részesítik előnyben az egészséges és kiegyensúlyozott ételek helyett. A szakértők rámutatnak, hogy 2050-re a tengeri madarak 99%-ának lesz műanyag a gyomrában. És a végén - a tápláléklánc mentén - az étkezőasztalainkra kerül.

Lehetséges-e legyőzni a műanyagot?

Becslések szerint egy átlagos ember 12 percig használ egy műanyag zacskót, miközben 400-1000 év szükséges a lebomláshoz. 2010-ben minden európai körülbelül 200 ilyen zacskót használt élelmiszer szállítására. Legtöbbjük – 90%-a – nem került újrahasznosításra. A műanyag edények praktikussága miatt nehéz alternatívát találni, különösen az élelmiszeriparban. Ezért az előrejelzések szerint a fogyasztás mennyisége a jövőben csak növekedni fog. Így 2020-ra körülbelül 8 milliárd műanyag zacskó válik szemétté az EU-ban. Ma már 20-szor több műanyagot gyártunk, mint az 1960-as években. 2050-re pedig termelése 3-4-szeresére fog nőni, és a legtöbb végül hosszú évszázadokra megtelepszik az óceánokban. Már ma is 8 milliárd dollárra becsülik a műanyagból a tengeri ökoszisztémákban okozott kárt.

A műanyaghulladék problémájának megoldása régóta foglalkoztatja a szakembereket. Az égetés és temetés a toxicitás miatt károsítja a környezetet, ezért a tudósok szerte a világon más módokat próbálnak találni ezek elpusztítására. Japán szakértők például felfedeztek egy baktériumot, amely képes megenni a polietilén-tereftalátot - PET-et, amelyet a világon széles körben használnak különféle tartályok gyártásához, energiaforrásként használva. Hasonló kutatásokat végeznek izraeli biotechnológusok is. Az ilyen ártalmatlanítási módszerek gyakorlati megvalósításától azonban még messze van.

A probléma megoldásának másik módja a műanyag palackok új felhasználási módjainak felkutatása, például újrafelhasználásuk vagy más tárgyak készítése, a ruházattól az utakig. De fontos küzdeni termelésük és fogyasztásuk visszaszorításáért is.

#CleanSeas

Az ENSZ Környezetvédelmi Programja idén februárban globális kampányt indított a tengeri hulladék ellen „Clean Seas” (#Clean Seas hashtag). Arra buzdítja a kormányokat, hogy kezdjenek politikát a műanyagok csökkentésére, a műanyag csomagolások használatának minimalizálására, és változtassák meg a fogyasztók hozzáállását az eldobható termékekhez, mielőtt a tengerekre gyakorolt hatások visszafordíthatatlanok lennének.

Tíz ország csatlakozott a kampányhoz - Belgium, Costa Rica, Franciaország, Grenada, Indonézia, Norvégia, Panama, Saint Lucia, Sierra Leone és Uruguay.

A környezetvédők riadót fújnak

A tengeri műanyaghulladék problémája Oroszország számára is aktuális. Például évente mintegy 130 tonna személyi higiéniai termékek polietilén részecskéi jutnak a Balti-tenger vízgyűjtő területére a háztartási szennyvízzel. "Évente akár 40 tonna 5 mm-nél kisebb átmérőjű mikroműanyag részecskét dobnak a Balti-tenger vízgyűjtő területére olyan termékekkel, mint a testápolók, tusfürdők és bőrradírok" - áll a Helsinki Balti-tengeri Bizottság jelentésében. "Fontos belátni, hogy a tengeri hulladék egyre változatosabb, meg kell vizsgálnunk, hogy mennyi idő alatt bomlik le. Világosabb célokat kell kitűznünk a szemét mennyiségének csökkentésére" - mondja Jevgenyij Lobanov, a szennyezés szakértője. Környezetvédelmi Megoldások Központja, a Clean Baltic koalíció képviselője. Az egyesület az egyszer használatos műanyag zacskók betiltását javasolja az egész balti régióban, mivel ez igen jelentős szennyezőforrás.

Az utóbbi időben Oroszország komolyan elkezdett beszélni a műanyag tartályok gyártásának és fogyasztásának csökkentéséről. A Természeti Erőforrások és Környezetvédelmi Minisztérium arra fogja ösztönözni a kiskereskedőket, hogy a polietilén zacskók helyett papírzacskókra térjenek át – mondta júniusban Szergej Donszkoj osztályvezető. "A kérdés nem a teljes tilalomról szól, de nagyon is lehet ösztönözni ugyanazokat a bevásárlóközpontokat, hogy papírzacskósra térjenek át. És ezt egyébként hasznosítási kifizetésekkel fogjuk megtenni. Erre is van szabályozási keretünk, " ő mondta.

A miniszter a műanyaggyártás visszaszorítását és az önlebomló műanyagokra való átállást is "nemes célnak" nevezte.

A Természeti Erőforrások Minisztériuma javaslatokat is készít az eldobható evőeszközök és műanyag zacskók használatának betiltására a fokozottan védett természeti területeken, köztük Szocsiban és Bajkálban.

A civilizációtól legtávolabbi sziget tele volt műanyaggal

Az Egyesült Királyság és Ausztrália környezetvédői felfedezték, hogy a civilizációtól egyik legtávolabbi sziget, Henderson tele van műanyaggal. Egyes helyeken koncentrációja a legmagasabb a világon

A környezet civilizációs hulladékokkal való szennyezése ma globális probléma. Különös veszélyt jelentenek a műanyaghulladékok, amelyeket évente több millió tonnában dobnak ki, és felhalmozódnak a szárazföldön és a víztestekben. Tulajdonságai miatt - hosszan tartó lebomlás és a műanyag bomlása során felszabaduló káros anyagok (például biszfenol A) - a műanyaghulladék nagy veszélyt jelent az emberi és állati egészségre. A tudósok hozzávetőleges becslései szerint a világ óceánjaiban összesen körülbelül 5 billió darab műanyag hulladék lehet, amelyek össztömege 270 000 tonna. Az ENSZ Környezetvédelmi Programjának (UNEP) szakértői szerint, ha az emberiség nem mond le az eldobható palackokról, zacskókról és csészékről, valamint a műanyag mikrorészecskéket tartalmazó kozmetikumokról, akkor 2050-re több műanyag lesz, mint hal a világ óceánjaiban.

Új expedíciójukon Nagy-Britannia és Ausztrália környezetvédői ellátogattak a távoli csendes-óceáni Henderson szigetére. Lakatlan, a legközelebbi településtől 5000 km-re található. Az emberek (főleg tudósok) 5-10 évente egyszer látogatják meg. A sziget strandjain végzett felmérés kimutatta, hogy nagyon nagy sűrűségű műanyag törmelékkel szennyezettek. Az ökológusok átlagosan 200-300 műanyag részecskét találtak 1 m-enként a sziget strandjain lévő homokban.²1 m-enként 671 műanyag elem volt a rekord².

Összességében a tudósok számításai szerint a szigetnek az óceáni áramlatok keringésének középpontjában való elhelyezkedése miatt legalább 37,7 millió darab műanyag halmozódott fel, amelyek össztömege körülbelül 17,6 tonna. Sőt, ahogy maguk a kutatók mondják, a szigeten a műanyagfelhalmozódások "jéghegyének" csak a látható részét sikerült megtalálniuk: nem vizsgálták a 10 cm-nél mélyebb homokos strandokat és a sziget nehezen megközelíthető részeit. És amint az ökológusok megfigyelték, a sziget egyetlen részén, a North Beach 10. szakaszán minden nap az óceáni áramlatok 268 új műanyag részecskét hoztak fel.

„A Henderson-szigeten történtek azt mutatják, hogy még óceánjaink legtávolabbi részein sem lehet elkerülni a műanyagszennyezést. A műanyag törmelék sok tengeri fajra is veszélyes, mivel belegabalyodik vagy lenyeli. A szemét fizikai akadályt is képez az állatok, például a tengeri teknősök strandjaihoz való hozzáférésében, és csökkenti a part menti gerinctelenek sokféleségét” – írják munkájukban az ökológusok.

A kutatás az Amerikai Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Akadémia Proceedings folyóiratában jelent meg.

Korábban a környezetvédők rájöttek, hogy az Északi-sark az Atlanti-óceánból származó műanyaghulladék lerakójává változott.

A tengeri halak hozzászoknak a műanyag evéshez

Az óceánokban élő halak korai életkoruk óta alkalmazkodtak a műanyaghulladék elfogyasztásához, hasonlóan ahhoz, ahogy a gyerekek hozzászoknak az egészségtelen gyorsételhez.

Svéd kutatók azt találták, hogy a tengervízben magas koncentrációjú polisztirol részecskék függővé teszik a tengeri sügér ivadékát.

Az erről szóló cikkük a Science folyóiratban jelent meg.

Ennek eredményeként ez lelassítja növekedésüket, és sebezhetőbbé teszi őket a ragadozókkal szemben - vélik a tudósok.

A kutatók a műanyag mikrogyöngyök kozmetikai termékekben való felhasználásának betiltását szorgalmazzák.

Az elmúlt években egyre riasztóbb jelek mutatkoznak a műanyaghulladék koncentrációjának növekedésére az óceánokban.

Egy tavaly megjelent tanulmány szerint évente akár 8 millió tonna műanyag kerül az óceánokba.

Az ultraibolya sugárzás, a kémiai folyamatok és a hullámok hatására bekövetkező mechanikai roncsolás hatására ez a műanyag törmelék gyorsan apró részecskékre bomlik.

Az 5 mm-nél kisebb részecskéket mikroműanyagoknak nevezzük. A kifejezés magában foglalja a kozmetikai termékekben, például bőrradírokban, hámlasztó termékekben vagy tisztítózselékben használt mikrogyöngyöket is.

A biológusok régóta figyelmeztetnek arra, hogy ezek a mikrorészecskék felhalmozódhatnak a tengeri állatok emésztőrendszerében, és mérgező anyagokat bocsáthatnak ki.

Svéd kutatók kísérletsorozatot végeztek, amelyben a tengerisügérivadék növekedését elemezték különféle koncentrációjú műanyag mikrorészecskék etetésével.

Ilyen részecskék hiányában a tojások körülbelül 96%-a sikeresen átalakult ivadékká. A magas mikroműanyag-koncentrációjú víztározókban ez a mutató 81%-ra csökkent.

Azok az ivadékok, amelyek ilyen szemetes vízben keltek ki, kisebbnek bizonyultak, lassabban mozogtak, és gyengébbek voltak az élőhelyükön való eligazodásban – mondja Dr. Una Lonnstedt, az Uppsalai Egyetem munkatársa.

Amikor ragadozókkal találkoztak, a tiszta vízben nevelt ivadékok körülbelül 50%-a 24 órán át túlélte. Ezzel szemben a legmagasabb mikrorészecskék koncentrációjú tartályokban nevelt ivadékok ugyanebben az időszakban pusztultak el.

De a tudósok számára a legváratlanabb az étrendi preferenciákra vonatkozó adatok voltak, amelyek megváltoztak a halak élőhelyének új körülményei között.

"Minden ivadék képes volt táplálkozni a zooplanktonnal, de inkább műanyag részecskéket fogyasztottak. Valószínű, hogy a műanyag kémiai vagy fizikai vonzereje serkenti a táplálkozási reflexet a halakban" - mondja Dr. Lonnstedt.

"Nagyjából a műanyag arra készteti őket, hogy azt gondolják, hogy ez valami rendkívül tápláló étel. Ez nagyon hasonlít a kamaszok viselkedésére, akik szeretik mindenféle hülyeséggel megtömni a gyomrukat" - teszi hozzá a tudós.

A tanulmány szerzői a halfajok, például a tengeri sügér és a csuka számának a Balti-tengerben az elmúlt 20 évben bekövetkezett csökkenését e fajok fiatal egyedeinek elhullásának növekedésével társítják. Azzal érvelnek, hogy ha a műanyag mikrorészecskék valóban befolyásolják a halivadékok növekedését és viselkedését különböző fajokban, akkor ennek mélyreható hatása lesz a tengeri ökoszisztémákra.

Az Egyesült Államokban már tilos a műanyag mikrogyöngyök használata a kozmetikai termékekben, Európában pedig egyre nagyobb a harc a hasonló tilalomért.

„Ez nem gyógyszeripari termékekről szól, csak kozmetikumokról – szempillaspirálról és néhány rúzsról” – mondja Dr. Lonnstedt.

Nagy-Britanniában kormányzati szinten is megszólalnak azok, akik a mikrogyöngyök egyoldalú betiltását javasolják korábban, mint ahogy ez az Európai Unióban megtörténik.