Tények az űrszemétről

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Képzelje el, hogy olyan autót vezet, amely fékek és kanyarodási képességek nélkül versenyez. Most képzeljünk el sok más sofőrt, akik ugyanilyen körülmények között találják magukat. Az ütközés elkerülhetetlen, csak idő kérdése.

Nagyjából ez vár ránk, ha nem kezdjük meg a harcot a bolygónk pályáján lebegő, folyamatosan növekvő mennyiségű szeméttel. Íme tíz izgalmas, elbátortalanító és ijesztő tény az űrszemétről.

Az űrszemét katalogizálása és nyomon követése

Az 1980-as évek eleje óta az Egyesült Államok légiereje olyan elkötelezett csapatot tart fenn, amely a lehető legtöbb űrszemét rögzíti és nyomon követi. Jelenleg több mint 20 000 egyedi golyó méretű elem és körülbelül 500 000 kavics méretű elem létezik – és ez a szám egyre növekszik.

Ezen elemek mindegyike 28 000 kilométer per órás sebességgel kering a Föld körül. Ha ezek közül kettő ütközik – legyen szó űrtörmelékről, „élő” műholdról vagy akár a Nemzetközi Űrállomásról –, a következmények tragikusak lehetnek. Még egyetlen festékszem (túl kicsi a nyomon követéshez) jelentősen károsíthatja az űrhajót, vagy megölhet egy űrhajóst egy űrséta során.

Létezik egy "megállapodás" az űrszemét visszajuttatásáról a Földre

Az űrszemét kezelésének egyik módja az, hogy visszaküldik a Földre, és ismételt belépéskor elégetik a légkörben. Hogy ez a gyakorlatban pontosan hogyan fog megvalósulni, arról még nem egyeztek meg teljes mértékben, de teljesen életképes lehetőségnek tartják a pályán lévő törmelékmezők megtisztítására.

Amikor megjósolták a WT1190F (egy bizonyos törmelék sorozatszáma) leszállását az Indiai-óceánon - miután szinte holdpályát járt be -, lehetővé vált az objektum mozgásának követése és előrejelzése. A WT1190F leszállás lehetővé tette a tudósok számára, hogy megfigyeljék a törmelék közvetlen légkörbe jutását, és ellenőrizzék a cselekvési tervet vészhelyzet esetén.

Az űrszemét 2014-ben háromszor is irányváltásra kényszerítette az ISS-t

Ne felejtse el, hogy az ISS helyzetének enyhe változása is több napig tart a manőverezéshez. 2014-ben a Nemzetközi Űrállomást háromszor kénytelen volt áthelyezni, hogy elkerülje az esetleges katasztrofális és végzetes ütközést. Ennél is fontosabb, hogy 2014 semmi különös nem volt az ilyen manőverek tekintetében. Folyamatosan figyelik a törmeléket a Földről és az ISS fedélzetéről, így folyamatosan pályaváltozások következnek be.

Vannak azonban esetek, amikor a törmeléket túl későn veszik észre ahhoz, hogy elmozdítsák az ISS-t. Ilyen feszült pillanatokban minden űrhajós rejtőzködik.

Fennáll a műholdak kritikus károsodásának veszélye

Ha egy darab űrszemét kerül egy műholdba, az vagy súlyosan megsérül, vagy teljesen megsemmisül. De ha ez megtörténik több legfontosabb műholddal, az komoly hatással lesz a földi életre. Élő tévé- és rádióadás, internet, GPS, mobilkommunikáció – mindez megszakad.

Noha az ilyen jogsértéseknek minden bizonnyal átmenetinek kell lenniük, valós és zord a valószínűsége annak, hogy konfliktusokhoz vezethetnek országok között. Egy amúgy is gyanús világban egy műhold űrszemét általi megsemmisítésének ártatlan cselekedete összetéveszthető egy másik állam támadásával. A hidegháború idején az ilyen jóslatokat nagyon komolyan vették, és a háború folyamatosan a küszöbön állt.

Távirányított űrhajós

Az Európai Űrügynökség olyan technológiát remél bevetni, amely egy kicsit kevésbé veszélyessé teszi az űrhajósok életét az űrszemét kezelésében. A „Justin” nevű távirányítós robot űrhajósok helyett is képes extravehicularis tevékenységet végezni, ezáltal csökkentve annak az esélyét, hogy az emberek összeütköznek a törmelékkel.

A robot űrhajóst az ESA Columbus laboratóriumából irányítja a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén lévő kezelő egy exoskeleton kesztyű segítségével. Az elektronikus érzékelők reprodukálják az érintés érzését, így a kezelő mindent érez, amit Justin megérint.

A Cubsats szükségtelen problémákat okozhat

Köztudott, hogy a CubeSatokat folyamatosan pályára lehet dobni, több tucatnyi darabban szállítani kiegészítő rakományként. Azonban nem élnek sokáig, és nem különösebben kezelhetők. A pályára lépés után űrtörmelék darabokká is válnak, amelyek összeütközhetnek valami hasznosabb dologgal.

A cubesats ellenőrizhetetlensége nem az egyetlen mellékhatása ennek a terméknek; úgy gondolják, hogy az összes kocka egyötöde ténylegesen megsérti az orbiterek ártalmatlanítására vonatkozó nemzetközi szabályokat, ezért egyáltalán nem szabad elindítani. Bár még nem volt ismert kubsatokkal összeütköző ütközés, a pályára állítás üteme folyamatosan növekszik, és növeli annak valószínűségét, hogy ez a közeljövőben megtörténik.

Minden egyes ütközés százszorosára súlyosbítja a problémát

Bár aktív műholdakkal vagy űrhajókkal még nem történt ütközés, még a más űrtörmelékekkel ütköző űrtörmelék is komoly problémákat okozhat. Állítólag minden egyes űrszemét ütközés százszorosára növeli a problémát, mivel az ütközés két darabból kétszázat csinál, és ezeket újra azonosítani és rögzíteni kell. És minél kisebbek ezek a részek, annál bonyolultabb a helyzet.

Valójában ez a fő probléma azok számára, akik az űrszemét-problémával akarnak küzdeni – hogy az elhalt orbitális törmeléket nem lehet kordában tartani. Egy műholdat el lehet mozgatni, de egy törmelékdarabot, amely egy másikkal akar ütközni, nem.

Tér kerítés projekt

Az űrkerítés program ugyan nem fogja tudni csökkenteni a pályán lévő űrszemét mennyiségét, de lehetővé teszi a már ott lévők jobb nyomon követését. Az űrkerítés lényegében egy digitális radarrendszer, amely egy virtuális kerítést telepít a bolygó körül, és akár 10 centiméteres törmeléket is képes követni optikai érzékelők és a jelenleginél magasabb frekvenciájú hullámhosszak segítségével.

Az a képesség, hogy a nagyobbak mellett kis tárgyakat is nyomon követhetnek, lehetővé teszi a tudósok számára, hogy a jövőben jobban megjósolják az ilyen objektumok mozgását, valamint pontosabban és biztonságosabban irányítsák az űrhajósokat és a műholdakat. Ez egy kis lépés a helyes irányba: javítanunk kell az irányítási képességünket.

Minden megoldás hatalmas pénzügyi költségeket igényel

Számos ötlet és elmélet létezik arra vonatkozóan, hogyan lehet a legjobban kezelni az űrszemétet, a megvalósíthatótól a rendkívül ambiciózusig. Az egyetlen dolog, ami összeköti őket, hogy bármilyen döntés születik is, az anyagi rész nagyon nagy lesz. Ez további nyomást gyakorol a helyzetre. A hiba nemcsak pénzbe kerül, hanem közfelháborodást is okoz.

A probléma megoldására vonatkozó ötletek széles skálájáról szólva egy olyan módszert javasolnak, például egy "szigonyot", amely képes lesz megragadni az űrszemét nagy darabjait, és a megfelelő helyre húzni. Egy másik lehetőség egy nagy "űrhálózat" telepítése, amely összegyűjti az űrszemétet, és azt egy pályára állítja, hogy a világűrbe vagy vissza a Földre küldjék, hogy az égjen a légkörben. Javasolják továbbá, hogy lézereket használjanak a tárgyak „kiszorítására” a pályáról.

Számos magáncég is leült egy kerekasztal-beszélgetésre, amely arról szólt, hogyan kezeljék ezt a problémát, ami üdvözlendő, mivel a magáncégek magánpénzeket költenek.

Néhány évszázadon belül az űrszemét csapdájába esünk

Ha nem találjuk meg a módját, hogy megállítsuk a bolygónk körül folyamatosan növekvő számú elhalt mesterséges objektumot, akkor pár száz év múlva a Föld csapdájába kerülünk. Az űrmissziók lehetetlenné válnak, mivel az ütközés és a halál valószínűsége túl magas lesz. Az sem ismert, hogy a növekvő mennyiségű űrszemét hogyan befolyásolhatja a Föld és a bolygó jövőjét. Például, ha néhány szemét nem ég ki teljesen, és szerencsétlen emberek fejére esik.

Olvassa el még: