A műanyag már mindenhol megtalálható: a vízellátó rendszerben és az Antarktiszon

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Az óceánokban lévő műanyagok bősége régóta fennálló probléma. Az új kutatások azt mutatják, hogy a korábban ismertnél is több van ebből az anyagból a vízben. A tudósok a világ 14 országából származó csapvíz összetételét elemezték, és megállapították, hogy a minták 83%-a nyomokban tartalmaz mikroműanyagot.

A legtöbb műanyag az Egyesült Államokból, Libanonból és Indiából származó csapvízben található. Az európai országokban a műanyag kevésbé elterjedt a vízben – csak a minták 72%-a. A műanyagszemcsék átlagos száma az Egyesült Államokban 4,8 volt 500 milliliter vízben, míg Európában 1,9 volt 500 milliliterenként.

Honnan származik a vízben lévő műanyag? A tudósok szerint a részecskék szintetikus tárgyak mosása után a vízbe kerülnek, másodlagos hulladékok (műanyag csomagolás, edények). Szintén a vízbe kerülnek autógumi mikroszemcséi, festék mikroszemcséi, amelyek utakat, házakat, hajókat takarnak.

Kiderült, hogy az emberek nem csak a tenger gyümölcseivel fogyasztanak műanyagot (sok hal régóta eszik műanyagot vagy planktont, amely szintén eszik a műanyagot), hanem közvetlenül a vízellátásból származó vízzel is.

„A műanyag mindennapi étrendünk állandó része. A műanyagból „kimosódnak” a lágyító adalékok, mint a biszfenol A vagy a ftalátok, amelyek megzavarják az endokrin rendszert; égésgátlók és mérgező nehézfémek, amelyek adszorbeálódnak a szervezetünkben” – magyarázza Scott Belcher, az Észak-Karolinai Állami Egyetem professzora, az Egyesült Államok Endokrinológiai Társaságának szóvivője.

A csapvíz műanyagtartalmának vizsgálatát az Orb Media független újságíró-szervezet megbízásából végezték, a munkában a Minnesotai Egyetem és a Fredonia New York-i Állami Egyetem munkatársai vettek részt.

Mikroműanyag alom az Antarktiszon

A vártnál jóval magasabb az Antarktiszon felhalmozódó mikroműanyag részecskék szintje – figyelmeztetett a szakértői csoport

Az antarktiszi kontinenst más régiókhoz képest viszonylag érintetlennek és szennyezésmentesnek tekintik. A Hull Egyetem és a British Antarktic Survey (BAS) tudósaitól származó új adatok azonban azt mutatták, hogy a mikroműanyagok feljegyzett szintje ötször magasabb, mint a helyi forrásokból, például kutatóállomásokból és hajókból várható.

A mikroműanyagok 5 mm-nél kisebb átmérőjű részecskék, amelyek számos háztartási cikkben, például fogkrémben, samponban, tusfürdőben és ruházatban találhatók. Ezek az óceánban lévő műanyag törmelékek pusztulásának is lehetnek az eredménye.

Az új kutatások rámutatnak a régión kívülről érkező műanyag behatolás valószínűségére a történelmileg szinte átjárhatatlannak tartott antarktiszi körkörös áramlaton keresztül.

„Az Antarktisz elszigetelt, érintetlen sivatagnak számít. Ökoszisztémája nagyon sérülékeny, és a szennyezés veszélyének van kitéve: a bálnák, fókák és pingvinek táplálékuk fő összetevőjeként krillt és más zooplanktont fogyasztanak. Kutatásunk rávilágít arra, hogy összehangolt erőfeszítésekre van szükség az antarktiszi kontinens és a déli óceán körüli mikroműanyag szintjének nyomon követésére és értékelésére” – jegyzi meg Dr. Catherine Waller, a vezető szerző, az ökológia és a tengerbiológia szakértője a Hull-i Egyetemen.

A Déli-óceán körülbelül 8,5 millió négyzetmérföldet foglal el, és a világ óceánjainak 5,4%-át teszi ki. A régiót egyre inkább fenyegeti a halászat, a szennyezés és az invazív fajok, miközben az éghajlatváltozás növeli a tengerek hőmérsékletét és az óceánok elsavasodását. Most a műanyaghulladék is felkerült erre a listára.

A mikroműanyagok a szennyvízzel és a műanyag törmelékek megsemmisítésével jutnak az óceánokba. Felhalmozódik a felszíni és mély óceáni vizekben, valamint a mélytengeri üledékekben. A tesztek kimutatták, hogy egyetlen poliészter/polár ing mosásonként több mint 1900 szálat veszíthet, miközben a kidobott műanyag körülbelül fele lebeg a tengervízben, és érzékeny az UV lebomlásra és lebomlásra. A tanulmány szerint az Antarktiszon található kutatóállomások több mint fele nem rendelkezik szennyvíztisztító rendszerrel.

Becslések szerint évtizedenként akár 500 kg testápoló termékekből származó mikroműanyag részecske és akár 25,5 milliárd ruházati rost is kerül a Déli-óceánba a turizmusból, halászatból és kutatásból. Bár ez nem túl jelentős a déli óceáni léptékben, a kutatók szerint helyi léptékben jelentős lehet.

„A legjobb esetben is korlátozott a megértésünk a műanyagok forrásairól és sorsáról ezekben a vizekben. Tekintettel az Antarktiszon élő emberek kis számára, a szennyvízből származó mikroműanyagok közvetlen befecskendezése valószínűleg a Déli-óceáni léptékben kimutatható határérték alatt marad. Azonban a nagyobb műanyagdarabok bomlása és a törmelék beszivárgása a Déli-óceánba a sarki fronton keresztül nagyban hozzájárulhat a nyílt óceán egyes területein megfigyelt magas mikroműanyag-szintekhez” – magyarázta Dr. Haw Griffiths, a szerzőtárs..

Munkájuk az első lépést jelenti a mikroműanyagok Antarktiszon való jelenlétének felismerése felé, és nemzetközi erőfeszítésekre szólít fel a helyzet nyomon követésére, amíg az a legkorábbi stádiumban van - mondták a tudósok.

A kutatás a Science of the Total Environment folyóiratban jelent meg.