Nikola Tesla és Thomas Edison centenáriumi összecsapása

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

2007 végén a Consolidated Edison közműcég főmérnöke saját kezével vágta el a szimbolikus kábelt, és New York végül egyenáramról váltott váltakozó áramra. Így ért véget Thomas Edison és Nikola Tesla évszázados szembenállása, amely „áramlatok háborújaként” vonult be a történelembe.

Korunkban a váltakozó áram előnyei több mint nyilvánvalónak tűnnek, de a XIX. század 80-as éveiben a kérdés kapcsán, hogy melyik áram jobb és hogyan jövedelmezőbb az elektromos energia átvitele, akut konfrontáció robbant ki. Ebben a komoly csatában a fő szereplők két rivális cég – az Edison Electric Light és a Westinghouse Electric Corporation – voltak. 1878-ban a briliáns amerikai feltaláló, Thomas Alva Edison megalapította saját cégét, amely a mindennapi elektromos világítás problémáját hivatott megoldani. A feladat egyszerű volt: ki kellett cserélni a gázégőt, de ehhez olcsóbbá, világosabbá és mindenki számára elérhetőbbé kellett tenni az elektromos világítást.

Az "áramlatok háborúja" csak 2007-ben ért véget

Előrevetve jövőbeli felfedezéseit, Edison ezt írta: "Olyan olcsóvá fogjuk tenni az elektromos világítást, hogy csak a gazdagok égessenek gyertyát." Először a tudós kidolgozta a központi erőmű tervét, sémákat rajzolt az elektromos vezetékek házakhoz és gyárakhoz való csatlakoztatására. Abban az időben az áramot gőzzel hajtott dinamókkal állították elő. Aztán Edison hozzálátott az izzók fejlesztéséhez, hogy meghosszabbítsa élettartamukat az akkor rendelkezésre álló 12 óráról. Miután átment több mint 6 ezer különböző mintán, Edison végül a bambusz mellett döntött. Leendő kollégája, Nikola Tesla ironikusan megjegyezte: „Ha Edisonnak tűt kellene találnia a szénakazalban, nem vesztegetné az idejét azzal, hogy meghatározza annak valószínűbb helyét. Ellenkezőleg, egy méh lázas szorgalmával azonnal elkezdte vizsgálni a szalmát szalmára, amíg meg nem találja, amit keresett." 1880. január 27-én Edison szabadalmat kapott lámpájára, melynek élettartama valóban fantasztikus volt - 1200 óra. Kicsit később a tudós szabadalmaztatta a teljes villamosenergia-termelési és -elosztási rendszert New Yorkban.

Abban az évben, amikor Edison felvette az amerikai metropolisz világítását, Nikola Tesla belépett a Prágai Egyetem filozófia szakára, de csak egy szemesztert tanult ott - nem volt elég pénz a továbbtanuláshoz. Aztán belépett a grazi felsőfokú műszaki iskolába, ahol elektrotechnikát tanult, és az egyenáramú motorok tökéletlenségén kezdett gondolkodni. 1882-ben az Edison két egyenáramú erőművet indított Londonban és New Yorkban, és beindította a dinamók, kábelek, izzók és világítótestek gyártását. Két évvel később az amerikai feltaláló új vállalatot hozott létre - az Edison General Electric Company-t, amely több tucat Edison céget foglalt magában Amerikában és Európában.

Edison képzett vállalkozó volt

Ugyanebben az évben Tesla kitalálta, hogyan használhatja fel a forgó elektromágneses mező jelenségét, ami azt jelenti, hogy megpróbálkozhat egy váltakozó áramú villanymotor tervezésével. Ezzel az ötlettel a tudós a Continental Edison Company párizsi irodájába ment, de abban a pillanatban a cég egy nagy megrendelés teljesítésével volt elfoglalva - a strasbourgi pályaudvar erőművének megépítésével, amelynek végrehajtása során számos hiba merült fel.. A Teslát küldték a helyzet megmentésére, az erőművet pedig a szükséges időn belül elkészült. A szerb tudós Párizsba utazott, hogy átvegye az ígért 25 000 dolláros bónuszt, de a cég nem volt hajlandó kifizetni a pénzt. A sértődött Tesla úgy döntött, hogy többé nem lesz semmi köze Edison vállalkozásaihoz. Eleinte még Szentpétervárra is szeretett volna menni, mert Oroszország akkoriban híres volt az elektrotechnika területén végzett tudományos felfedezéseiről, különösen Pavel Nyikolajevics Jablocskov és Dmitrij Alekszandrovics Lacsinov találmányairól. A Continental Company egyik alkalmazottja azonban rávette Teslát, hogy menjen az USA-ba, és ajánlólevelet adott neki Edisonnak: „Megbocsáthatatlan hiba lenne lehetőséget adni egy ilyen tehetségnek, hogy Oroszországba távozzon. Két nagyszerű embert ismerek: az egyik te vagy, a másik ez a fiatalember."

1884-ben New Yorkba érkezve Tesla csatlakozott az Edison Machine Works-hez, mint egyenáramú motorgenerátorok javítómérnöke. Tesla azonnal megosztotta Edisonnal a váltóáramról alkotott gondolatait, de az amerikai tudóst nem inspirálták szerb kollégája ötletei - nagyon rosszallóan reagált, és azt tanácsolta Teslának, hogy a munkahelyén vegyen részt tisztán szakmai kérdésekben, ne személyes kutatásban. Egy évvel később Edison felajánlja a Teslának, hogy építsen tovább egyenáramú gépeket, és ezért 50 ezer dolláros nyereményt ígér. A Tesla azonnal munkához látott, és hamarosan bemutatta az Edison új gépeinek 24 változatát, valamint egy új kapcsolót és szabályozót. Edison jóváhagyta a munkát, de nem volt hajlandó kifizetni a pénzt, ugyanakkor viccelődve, hogy az emigráns nem érti jól az amerikai humort. Ettől a pillanattól kezdve Edison és Tesla keserű ellenségekké váltak.

Edisont az elektromos szék létrehozásának egyik kezdeményezőjének tartják

Edison számláján 1093 szabadalom volt – a világon senki másnak nem volt ilyen számú találmánya. Fáradhatatlan kísérletezőként egyszer 45 órát töltött a laboratóriumban, nem akarta megszakítani a kísérletet. Edison is nagyon ügyes vállalkozó volt: minden cége nyereséges volt, bár a gazdagság mint olyan kevéssé érdekelte. A munkához pénz kellett: „Nincs szükségem a gazdagok sikereire. Nincs szükségem lovakra vagy jachtra, nincs időm minderre. Kell egy műhely! 1886-ban azonban Edison vállalatának volt egy nagyon erős versenytársa, a Westinghouse Electric Corporation. George Westinghouse 1886-ban indította útjára az első 500 voltos váltóáramú erőművet Great Barringtonban, Massachusettsben.

Edison monopóliuma tehát véget ért, mert az új erőművek előnyei nyilvánvalóak voltak. Az amerikai amatőr feltalálóval ellentétben Westinghouse alaposan ismerte a fizikát, így tökéletesen megértette az egyenáramú erőművek gyenge láncszemét. Mindez megváltozott, amikor megismerte Teslát és találmányait, szabadalmat adott egy szerbnek egy váltóáram-mérőre és egy többfázisú villanymotorra. Pontosan ezekkel a találmányokkal jelentkezett a Tesla Edison párizsi cégénél. Most a Westinghouse összesen 40 szabadalmat vásárolt a szerb tudóstól, és 1 millió dollárt fizetett a 32 éves feltalálónak.

1887-ben már több mint 100 egyenáramú erőmű működött az Egyesült Államokban, de Edison vállalatainak jóléte a végéhez közeledett. A feltaláló rájött, hogy a pénzügyi összeomlás szélén áll, ezért úgy döntött, bepereli a Westinghouse Electric Corporationt szabadalombitorlás miatt. A keresetet azonban elutasították, majd Edison propagandaellenes kampányt indított. Fő ütőkártyája az volt, hogy a váltóáram nagyon életveszélyes. Edison eleinte az állatok elektromos kisülésekkel történő leölésének nyilvános bemutatóján vett részt, majd nagy szerencséje volt: New York kormányzója emberséges kivégzési módot akart találni, alternatívát az akasztás helyett - közölte Edison azonnal. hogy a váltakozó áram okozta halált tartja a leghumánusabbnak. Bár személyesen szorgalmazta a halálbüntetés eltörlését, ennek ellenére sikerült megoldania a problémát.

Edison és Tesla keserű ellenségek lettek

Az elektromos szék létrehozásához Edison Harold Brown mérnököt bérelt fel, aki a Westinghouse generátort büntetési célokra adaptálta. Edison egyik lelkes ellenfele határozottan ellenezte a halálbüntetést, és nem volt hajlandó eladni felszerelését a börtönöknek. Aztán Edison három generátort vásárolt frontembereken keresztül. Westinghouse felbérelte a legjobb halálra ítélt ügyvédeket, az egyik bűnözőt megmentették: a halálbüntetést életfogytiglanra változtatták. Egy Edison által bérelt újságíró hatalmas leleplező cikket tett közzé, amelyben Westinghouse-t vádolta a kivégzett férfi kínjával.

Edison „fekete PR-ja” meghozta gyümölcsét: sikerült elodáznia a vereséget, igaz, nem sokáig. 1893-ban a Westinghouse és a Tesla megrendelést nyert a chicagói vásár megvilágítására – 200 000 villanykörte hajtott váltakozó árammal, majd három évvel később a tudósok tandemje telepítette az első hidraulikus rendszert folyamatos váltóáramú Buffalo városának a Niagara Fallsnál.. Amerikában egyébként még 30 évig, egészen az 1920-as évekig építettek egyenáramú erőműveket. Ezután az építkezést leállították, de a működés a XXI. század elejéig folytatódott. A Tesla és a Westinghouse megnyerte az "áramok háborúját". Edison pedig így reagált: „Soha nem győztem le. Most találtam 10 000 módszert, amelyek nem működnek."