Hogyan jelenhet meg az élet a földön?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A múlt héten japán tudósok arról számoltak be, hogy a kísérlet során egy deinococcus baktérium kolónia három évet töltött a világűrben, és túlélte. Ez közvetve azt bizonyítja, hogy a mikroorganizmusok üstökösökkel vagy aszteroidákkal együtt képesek bolygóról bolygóra utazni, és benépesíteni az Univerzum legtávolabbi zugait. Ez azt jelenti, hogy az élet ilyen módon juthat el a Földre.

Bolygóközi vándorok

2008-ban a Tokiói Egyetem (Japán) kutatói a sztratoszféra alsó rétegeit tanulmányozva 12 kilométeres magasságban találták meg a Deinococcus baktériumot. Több milliárd mikroorganizmus telepe volt. Vagyis erős napsugárzás körülményei között is elszaporodtak.

Ezt követően a tudósok többször tesztelték őket állóképességük szempontjából. De sem a hirtelen hőmérsékletváltozás - mínusz 80-ról plusz 80 Celsius-fokra 90 perc alatt, sem az erős sugárzás nem károsította a makacs baktériumokat.

Az utolsó teszt nyílt tér volt. 2015-ben szárított Deinococcus egységeket helyeztek el a Nemzetközi Űrállomás Kibo kísérleti moduljának külső paneljein. Különféle vastagságú minták egy, két és három évet töltöttek ott.

Ennek eredményeként a baktériumok minden 0,5 mm-nél vékonyabb aggregátumban meghaltak, nagy mintákban pedig csak a felső rétegben. A kolónia mélyén élő mikroorganizmusok túlélték.

A munka szerzőinek számításai szerint a 0,5 milliméternél vastagabb granulátumban lévő baktériumok 15-45 évig létezhetnek az űrhajó felületén. A Deinococcus tipikus, körülbelül egy milliméter átmérőjű kolóniája nyolc évig kitart a világűrben. Legalább részleges védelem esetén - például ha kővel takarja be a telepet - a futamidő tíz évre emelkedik.

Ez több mint elég egy Földről a Marsra való repüléshez vagy fordítva. Következésképpen az élő szervezetek bolygóközi utazása üstökösökön és aszteroidákon teljesen valós. Ez pedig erős érv a pánspermia hipotézis mellett, amely azt is feltételezi, hogy az élet az űrből jött a Földre.

Inosystem vendég

2017-ben a Pan-STARRS1 panoráma képalkotó teleszkóp és gyorsreagálású rendszer Hawaiin szokatlan űrtestet rögzített. Összetévesztették egy üstökösnek, de aztán aszteroidává minősítették át, mivel üstököstevékenységre utaló jeleket nem találtak. Oumuamuáról beszélünk - az első csillagközi objektumról, amely megérkezett a Naprendszerbe.

Néhány hónappal később a Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA) kutatói kimutatták, hogy az ilyen csillagközi testek csapdába eshetnek a Naprendszerben a Jupiter és a Nap gravitációja miatt. Becslések szerint már több ezer naprendszeren kívüli aszteroida repül csillagunk körül, amelyek potenciálisan életet hozhatnak nekünk egy másik bolygórendszerből.

Valószínűleg az ilyen gravitációs csapdák a bolygórendszer legtöbb csillagában előfordulnak, amelyeknek gázóriásai is vannak - jegyzik meg a kutatók. Néhányan pedig, mint például az Alpha Centauri A és B, még olyan szabadon repülő bolygókat is megörökíthetnek, amelyek elhagyták a szülőcsillag körüli pályát. Ez azt jelenti, hogy az életkomponensek – mikroorganizmusok és kémiai prekurzorok – csillagközi és intergalaktikus cseréje teljesen valós.

Mindez számos tényezőtől függ. Mindenekelőtt a baktériumok potenciális hordozójának sebessége és mérete, valamint túlélése. A kutatók által felépített modell szerint minden lakott bolygóról ilyen magvak terjednek az űrben minden irányba. Amikor megfelelő feltételekkel rendelkező bolygóval találkoznak, mikroorganizmusokat visznek rá. Azok viszont egy új helyen megvehetik a lábukat, és megkezdhetik az evolúciós fejlődés folyamatát.

Ezért lehetséges, hogy a Földhöz legközelebb eső exobolygók légkörében a jövőben élő szervezetek nyomaira bukkannak majd.

Életet adó meteoritok

Kanadai és német kutatók szerint a földi élet meteoritokból keletkezett. Valószínűleg 4, 5-3, 7 milliárd évvel ezelőtt ezek a kozmikus testek bombázták a bolygót, és magukkal hozták az élet építőköveit - az RNS négy bázisát.

Ekkorra a Föld már annyira lehűlt, hogy stabil meleg víztestek képződjenek rajta. Amikor sok szétszórt RNS-fragmens került a vízbe, elkezdtek összetapadni nukleotidokká. Ezt a nedves és viszonylag száraz körülmények kombinációja segítette elő – elvégre ezeknek a tavaknak a mélysége folyamatosan változott a változó ülepedési, párolgási és vízelvezetési ciklusok miatt.

Ennek eredményeként különböző részecskékből önreplikálódó RNS-molekulák jöttek létre, amelyek később DNS-vé fejlődtek. És ezek pedig megalapozták a valódi életet.

Skót kutatók szerint ez nem meteorit meteorit, hanem kozmikus por. A szakértők azonban megjegyzik: bár tartalmazhatta a szükséges építőelemeket, ezek nagy valószínűséggel nem voltak elegendőek egy RNS-molekula kialakításához.