Agymegszállók: ideológiai paraziták tenyésztése

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A parazitizmus rendkívül gyakori. A paraziták az állatfajok legtöbb csoportjában megtalálhatók, és körülbelül 40%-ot teszik ki. Különálló parazitacsoportok különböző szabadon élő ősöktől származnak, és egymástól függetlenül, a szerves evolúció különböző időszakaiban keletkeztek.

A paraziták egy másik szervezet rovására élnek túl – általában abból táplálkozva. De ez nem mindig van így. A csoport legkifinomultabb tagjai gyakran kényszerítik tulajdonosaikat olyan cselekményekre, amelyek nem jellemzőek rájuk – például öngyilkosságra.

Az egyoldalú Cordyceps gomba (Ophiocordyceps unilateralis) az ácshangyákban élősködő gombák egyik fajtája. Ennek a parazita gombának a spórái bejutnak a hangya testébe, és növekednek a testében. A fertőzött hangyából magányos vándor lesz, aki ideális helyet keres gazdája számára – optimális páratartalommal és hőmérséklettel. Amikor megtalálják, a hangya a lehető legmagasabbra mászik, és a levél központi eréhez tapad. Ott egy gomba sarjad ki a rovar fejéből, spórákat terjesztve a szélben.

A lándzsás métely vagy Lancet métely (Dicrocoelium dendriticum) egy apró agyféreg, egy parazita, amelynek be kell jutnia a birka vagy tehén gyomrába, hogy folytathassa életciklusát. Fluke megragadja egy elhaladó hangya agyát, és - a szó legigazibb értelmében - öngyilkosságra kényszeríti. Napközben a fertőzött hangya normálisan viselkedik, éjszaka azonban ahelyett, hogy visszatérne a hangyabolyba, magasra mászik a pázsitfű szárán, és megragadja őket az állkapcsával. A juhok és más patás állatok megeszik a fertőzött hangyákat a fűvel együtt, így a parazita végső gazdái lesznek.

A fonálférgek (Myrmeconema neotropicum) a Cephalotes atratus fa hangyáin élősködnek – ezek a hangyák virágporral, valamint madárürülékkel táplálkoznak, amelyeket a fák leveleiről gyűjtenek össze. Így jutnak be az alattomos élősködők a hangya testébe, majd a rovarok hasába rakják a tojásokat. A fertőzött hangya hasa bogyószerűvé válik, és a bogyókról ismert, hogy vonzzák a madarakat – ez a fonálférgek végső célja. Ráadásul a fertőzött hangyák felemelik a hasukat, és lelassulnak.

A Spinochordodes tellinii szőrférgek vagy zombi paraziták megfertőzik a szöcskéket és a tücsköket. A Spinochordodes tellinii olyan férgek, amelyek vízben élnek és szaporodnak. A szöcskék és a tücskök mikroszkopikus méretű lárvákat nyelnek el, amikor szennyezett vizet isznak. Miután bekerültek a gazdaszervezetbe, a lárvák elkezdenek fejlődni. Amikor felnőnek, vegyi anyagokat fecskendeznek a rovar testébe, amelyek szabotálják a szöcske központi idegrendszerét. Hatásukra a rovar beugrik a legközelebbi tározóba, ahol később megfullad. A vízben a paraziták elhagyják az elhunyt gazdát, és a ciklus újra kezdődik.

A Toxoplasma gondii parazita protozoon széles körben ismertté vált. Életciklusa két gazdaszervezeten megy keresztül: egy köztes (bármilyen melegvérű gerinces, például egér vagy ember) és egy végső (a macskafélék családjának bármely képviselője, például házimacska). A Toxoplasmával fertőzött rágcsálók nem félnek a macska szagától, és elkezdenek törekedni annak forrására, könnyű prédává válva.

Megtörténik ilyesmi az emberekkel?

A kérdés megválaszolásához elég felidézni Robert Heinlein "A bábosok" című tudományos-fantasztikus regényét. A Titánból származó paraziták csendes behatolásáról szól a Földre, akik az emberek hátán élnek, és teljesen leigázzák akaratukat.

De a parazitának nem kell fizikai burokkal rendelkeznie. Sok eszme létezik a világon, amelyekért az emberek készek életüket feláldozni: igazság, igazságosság, szabadság, kommunizmus, kereszténység, iszlám. Emlékezzen arra, hogy ezen eszmék hány hordozója áldozta fel magát, biztosítva ezzel túlélésüket és terjesztésüket.

Daniel Dennett amerikai kognitív filozófus a veszélyes mémekről szóló előadásában a Ted Talks számára az ilyen gondolatokat a parazitákkal hasonlította össze. Véleménye szerint a bolygón élő legtöbb ember agyát parazita eszmék ragadják meg.

Mémek

1976-ban megjelent Richard Dawkins brit evolúcióbiológus "The Selfish Gene" című könyve. Ebben a tudós azt javasolta, hogy a kultúra a genetika törvényei szerint fejlődik, és a darwinizmus túlmutat a biológián. Miután alátámasztotta az evolúció géncentrikus nézetét, Dawkins bevezette a "mém" kifejezést a lexikonba.

A mém a kultúra szempontjából jelentős információegység. A mém bármely ötlet, szimbólum, mód vagy cselekvésmód, amelyet tudatosan vagy öntudatlanul személyről emberre közvetítenek beszéddel, írással, videóval, rituálékkal, gesztusokkal stb

Más szóval, valahányszor megérintnek a macskákról készült fotók, húsvétra tojást festenek és kezet fogsz a barátaiddal, az ötletek vagy mémek által vívott túlélési küzdelem tanúja leszel.

Dawkins az élő szervezeteket "géntúlélő gépeknek" nevezi. A biológia szempontjából mindannyian eszközei vagyunk az önző gének egymás elleni harcának. Négymilliárd évvel ezelőtt egy őslevesben lebegő DNS-molekula megtanult másolatokat készíteni magáról. Ma már azáltal is alkalmazkodik a környezetéhez, hogy folytatja önmagát.

A mémek a gének analógjai az információ világában. Mutálódnak, szaporodnak, versengenek egymással, és versengenek a napon elfoglalt helyükért a gazdák között. A legtöbb példányt szerző mém nyer. Ahhoz, hogy egy ötlet mémmé váljon, tartalmaznia kell valamit, ami lehetővé teszi hordozóinak, hogy probléma nélkül reprodukálják. Például örök képek - Hamlet, Prometheus, Don Juan vagy vándor cselekmények - történetek egy szépségről és egy szörnyetegről, akik egyik kultúrából a másikba vándorolnak.

Az evolúció vakon, külső irányítás nélkül cselekszik, bár a természetes szelekció eredményei a gének intelligens viselkedésének illúzióját keltik. Dawkins elméletében a mémek az emberi természet törvényeit is megértik. Úgy érezhetjük, hogy szándékosan sokféle témát használnak ki – a veszélytől a csoportidentitásig. Ezért olyan könnyű a veszélyes mémek áldozatává válni. Minden természetesnek és… ésszerűnek tűnik. Főleg, ha az ötletet a többség támogatja.

Hogyan terjednek az ötletek

Az ötletek vagy „agyparaziták” a vírusjárványokhoz hasonlóan alkalmazkodnak és szaporodnak. A Boulder-i Colorado Egyetem (USA) tudóscsoportja epidemiológiai modell segítségével követte nyomon, hogyan jutnak el a tudományos ötletek egyik intézményből a másikba. A modell megmutatta, hogy a tekintélyes intézményekből származó ötletek nagyobb „járványt” okoznak, mint a kevésbé ismert helyekről származó, ugyanolyan jó ötletek.

Egy másik tanulmány, amelyet az Amerikai Pszichológiai Társaság Psychological Science folyóiratában tettek közzé 2013-ban, először azonosított egy olyan agyterületet, amely az ötletek sikeres terjesztéséhez kapcsolódik. A tanulmány szerzője, Matthew Lieberman szerint az emberek alkalmazkodtak ahhoz, hogy a dolgokat a saját maguk, hanem a körülöttük élők előnye szempontjából nézzék. „Arra lettünk programozva, hogy információkat osszunk meg másokkal. Azt hiszem, ez egy mélyreható kijelentés tudatunk társadalmi természetéről” – mondja Lieberman.

A tanulmány első részében 19 diák MRI-vizsgálatot végzett, miután megnéztek 24 videóötletet a jövőbeli televíziós műsorokhoz. A vizsgálat során arra kérték a diákokat, hogy képzeljék el magukat gyakornokként a televíziós stúdiókban, akik a műsort „producereknek” ajánlják, értékelve minden egyes megnézett videót.

Egy másik, 79 egyetemi hallgatóból álló csoportot kértek fel, hogy lépjenek fel "producerként". Ezek a diákok megnézték a gyakornok által értékelt videókat, majd közzétették a műsorra vonatkozó saját értékeléseiket.

A kutatók azt találták, hogy azoknál a "gyakornokoknál", akik különösen jól tudtak meggyőzni a "termelőket", jelentős mértékben aktivizálódtak az agy egy olyan területe, amelyet temporo-parietalis junctionként vagy temporo-parietális junction néven ismernek, miközben először találkoztak olyan kísérleti ötletekkel, később ajánlott. Ezek a hallgatók fokozott agyi aktivitást mutattak a temporo-parietalis ganglion régióban, mint a kísérletben kevésbé meggyőző kollégáik, ráadásul az aktivitás fokozódott, amikor olyan ötletekkel ismerkedtek meg, amelyek nem tetszettek az alanyoknak.

A tanulmány szerzői úgy vélik, hogy az agy ezen területein zajló idegi aktivitás vizsgálatával megjósolható, hogy mely reklámtípusok lesznek a leghatékonyabbak vagy fertőzőbbek.

Mondanunk sem kell, milyen termékeny talaj a legkülönbözőbb ötletek terjesztéséhez az internet, különösen a közösségi hálózatok. És ha az egyik egyetemről a másikra utazó tudományos ötletek nem nevezhetők veszélyesnek, akkor az interneten cikkek, videók és kommentek százai fertőződnek meg korántsem ártalmatlan ötletekkel - a homeopátia előnyeitől és a mágia valóságától a vallási fundamentalizmusig.

Veszélyes ötletek

Az eszmék hordozói megpróbálják ezeket terjeszteni mások között. Így egy mély biológiai hatás – a genetikai érdekek más érdekeknek való alárendelése. Egyetlen más faj sem csinál ilyet.

Mindannyian felelősek nem csak bizonyos ötletek terjesztéséért, hanem az ezekkel való esetleges visszaélésekért is. Rengeteg ötlet van, amely a gonoszság forrásává vált. Egy ártalmatlannak tűnő ötletet ugyanis nagyon könnyű destruktívvá varázsolni a lényeg eltorzításával. Ezért veszélyesek az ötletek.

Az egyik oka annak, hogy élősködő eszmék hatással vannak ránk, szorosan összefügg az emberi gondolkodás mechanizmusával - szisztematikus hibákat követünk el, amelyek fő forrása a megismerés működésének elveiben rejlik. Például gyakran építünk ki hibás ok-okozati összefüggéseket, megpróbálunk összefüggést találni ott is, ahol nincs. Íme, amit Alexander Panchin biológus ír erről a Defense Against the Dark Arts című könyvében:

• Ötletjárvány (Scientific American 320, 2, 14 (2019. február))
• Alexander Panchin "Védelem a sötét varázslatokkal szemben" (10. fejezet - Halálfalók - A gonosz szolgái)
• Hogyan és hol terjednek az ötletek
• Dan Dennett – Előadás a veszélyes mémekről Ted Talks számára
• Richard Dawkins "Az önző gén" (11. fejezet - Mémek - Új replikátorok)