Alex Kurzem: egy zsidó fiú, akit a nácik neveltek fel

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

"A Birodalom legfiatalabb nácija" Alex Kurzem a német propaganda kedvenc hőse lett. Kevesen tudták, ki is ő valójában.

„Egész életemben titkolnom kellett a személyazonosságomat. Gondoskodnom kellett róla, hogy senki ne tudja, hogy zsidó fiú vagyok a nácik között” – mondta Alex Kurzem ausztrál állampolgár, más néven Ilja Galperin fél évszázaddal a második világháború vége után.

Sok éven át egyik barátja, sőt közeli rokona sem tudta, hogy valaha ő, születése szerint zsidó, az SS-egység tanítványa és kabalája volt.

Egy árva

1941 októberének egyik napján az ötéves Ilja szörnyű képnek volt szemtanúja: szülővárosában, a Minszk melletti Dzerzsinszkben több száz zsidóval együtt a nácik kivégezték édesanyját, testvérét és nővérét. Az erdőben elrejtőzve megúszta a megtorlást, de mivel teljesen egyedül volt, kénytelen volt arra menni, amerre a szeme néz.

Ilja céltalanul bolyongott az erdőkben, bogyókat evett, az éjszakát a fákon töltötte, nehogy elkapják a farkasok, és megmenekült a hideg elől, levette a felsőruházatot a halott katonákról. A házak ajtaján kopogtatva kapott néha élelmet, szállást, de a fiút sokáig senki sem akarta beengedni.

Az ilyen élet akkor ért véget, amikor az egyik faluban Ilja találkozott egy paraszttal, aki szökésben lévő zsidónak ismerte fel. Súlyos megverés után az iskola épületébe vitte és átadta az ott állomásozó német egységnek. Ez volt a Schutzmanschaft (rendőr) "Kurzemes" 18. lett zászlóalja, amely részt vett a partizánok elleni harcban és a minszki régióban élő zsidó lakosság elleni büntetőakciókban.

Ilja a halálra készülve a mellette álló katonához fordult: – Amíg meg nem ölsz, ehetek egy darab kenyeret? Kulis Jekab tizedes figyelmesen szemügyre vette a fiút, és azt mondta, ha túl akar élni, örökre felejtse el, hogy zsidó, és adja ki magát orosz árvának. Ebben a státuszban felvették a zászlóaljba.

"Harc" mód

A lettek új nevet találtak ki a fiúnak - Alex Kurzeme (Lettország nyugati régiója - Kurzeme - tiszteletére magát a zászlóaljat nevezték el). Mivel nem emlékezett a születésnapjának dátumára, azt "rendelték" neki - november 18-ra (1918-ban ezen a napon nyerte el Lettország a történelemben először függetlenségét).

A zászlóaljban Ilja-Alex elsősorban gazdasági ügyekkel foglalkozott: megtisztította a katonák csizmáját, tüzet rakott, vizet hozott. Miután megkapta az egyenruhát, egy kis fegyvert és egy kis pisztolyt, az ezred igazi fia, az egység tanítványa és kabalája lett.

Alex zászlóaljával együtt beutazta Fehéroroszországot, ahol tömeges kivégzéseknek és brutális büntetőakcióknak volt tanúja. „Csak figyelnem kellett, mi történik” – emlékezett vissza Kurzem: „Nem tudtam megállítani a háborút. Elvittek azok az emberek, akik elkövették ezeket a gyilkosságokat. Nem tehettem semmit, semmit. Tudtam, hogy rossz. Sírtam… Néha megbántam, hogy nem lőttek le anyámmal."

A kis Alex azonban részt vett a zászlóalj bűnözői tevékenységében is. A koncentrációs táborokba küldendő hintókra ültetett zsidók megnyugtatására felszállás előtt csokoládét osztott nekik az emelvényen.

1943. június 1-jén a 18. rendőrzászlóaljat beépítették a lett SS önkéntes légióba, és Kurzem régi egyenruháját újra cserélte. "A Birodalom legfiatalabb nácija" gyakori vendég lett az újságok és híradók oldalain.

Új élet

Amikor a katonai szerencse elfordult Németországtól, és a lett SS-ek a büntetőakciókról a Vörös Hadsereggel vívott katonai összecsapásokban való részvételre váltottak, Alexet hátba, Rigába küldték. Ott fogadta örökbe a helyi csokoládégyár igazgatójának, Dzenis Jekabnak a családja. Vele együtt először Németországba, majd 1949-ben Ausztráliába költözött.

Alex Kurzem évekig titokban tartotta élete körülményeit. Elmondta családjának, hogy őt, egy vándor árvát egy lett család fogta fel és fogadta örökbe.

Amikor Alex 1997-ben felfedte gyermekkorának csúnya részleteit, néhány barátja hátat fordított neki. A melbourne-i zsidó közösség körében erős kritika érte: az SS-hez való önkéntes csatlakozással, valamint a nácik elleni gyűlölet hiányával vádolták.

„A gyűlölet nem segít rajtam” – válaszolta Kurzem-Halperin: „Az vagyok, ami vagyok… Zsidónak születtem, nácik és lettek neveltek fel, és katolikusként nősültem meg.”