A berserker düh a pszichoaktív anyagoktól érte el

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A berserkerek agresszív viselkedését a csata során valószínűleg a fekete tyúkfű (Hyoscyamus niger) fogadása okozhatta, nem pedig a légyölő galóca húslevesei, ahogy korábban gondolták. Erre a következtetésre jutott egy szlovén etnobotanikus, aki az amanita-ban található pszichoaktív anyagok hatásának jól ismert tüneteit hasonlította össze a fekete tyúkfű és más éjszakai árnyak alkaloidjainak hatásával. A tanulmányt a Journal of Ethnopharmacology ismerteti.

A berserkerek skandináv harcosok voltak, akikről úgy tartják, hogy a csata során megváltozott tudatállapotban voltak: dühükben nem tettek különbséget barátok és ellenségek között, letépték ruhájukat és páncéljukat, szinte nem éreztek fájdalmat, és állítólag sebezhetetlenek voltak., kiabáltak hangosan, vacogtak a fogaikkal és harapdálták a pajzsokat. A berserkereket egészen a 12. századig ismerték: miután Norvégia teljesen keresztény lett, a vallásos irodalomból eltűntek a rájuk való hivatkozások.

A berserkerek ilyen viselkedésének pontos okai nem ismertek, de a 18. század óta azt hitték, hogy a berserkerek légygalóca főzetet ettek vagy ittak, olyan anyagok, amelyek hasonló hatást váltanak ki: zavartság, hallucinációk, remegés, hipertermia, delírium, valamint hányás és hasmenés, és gyakran halálos kimenetelhez vezet.

Karsten Fatur, a Ljubljanai Egyetem munkatársa felhívta a figyelmet arra, hogy a légyölő galóca fogyasztása nem magyarázza a megvadulók csatában tapasztalt dühét, hiszen a tudományos irodalomban szinte nincs bizonyíték arra, hogy a légyölő galóca szedése ilyen reakciót váltana ki. A többi jel hasonló, de nem valószínű, hogy a vikingek a gombát ritka hatás elérése érdekében használták volna, miközben olyanokat szereztek, amelyek nem nagyon voltak megfelelőek a csatában.

Fatur, aki antikolinerg (az acetil-kolin munkáját megzavaró) alkaloidokat tartalmazó éjszakai erdei növényeket tanulmányoz, új hipotézist terjesztett elő, amely azt sugallja, hogy a fekete tyúkólmat használják a megvadult. A tyúkhús hioszciamint, atropint és szkopolamint tartalmaz – antikolinerg tulajdonságokkal rendelkező alkaloidokat. Ezek a vegyületek zavartságot, hallucinációkat, szájszárazságot, kitágult pupillákat, csökkent koncentrációt, hipertermiát, kommunikációs képességet, memóriazavarokat és csökkent fájdalomérzékenységet okoznak.

A Helen-t Európában széles körben használták gyógyszerként – az ókor óta fájdalomcsillapítóként és álmatlanság elleni gyógyszerként is használták. Ráadásul a középkorban a tyúkhús megfizethető rekreációs célú tudatmódosító eszközként használták: az alkohollal ellentétben például ezt a füvet nem is kellett megvenni.

Most a henbane összetevőit a mozgási betegség kezelésére szolgáló gyógyszerek tartalmazzák. A szerző ugyanakkor azt írja, hogy az őrült dührohamok meglehetősen gyakori következményei voltak a tyúkhús használatának: ennek bizonyítékait még az európai népek folklórja és nyelve is megőrizte. Például a szerb-horvát nyelvben a „buniti” ige, amely a henena „bunika” helyi nevéből származik, jelentése „harcolni, tiltakozni”, és a kifejezés, amelynek fordítása „mintha ettek volna Hyoscyamus nigert” haragos emberek leírására szolgál. Ezenkívül oroszul van egy kifejezés: "a tyúkfű túlevett".

A leírt hatások nagyrészt megegyeznek a légyölő galóca elfogyasztásával, de a tyúkhús kritikus hatást fejt ki a megvadulók számára: megemelkedik a fájdalomküszöb és dühbe gurul. Ráadásul a tyúkhúsban is előforduló nadálytő alkaloidjai által okozott zavartságban az emberek gyakran nem tesznek különbséget az arcok között, és ez magyarázatot adhat arra, hogy a megvadultok miért nem tettek különbséget önmaguk és mások között.

A berserkerek a tyúkhús hatására is letéphették ruhájukat: a mű szerzője szerint ő maga is nemegyszer tanúja volt annak, hogyan tették ezt az antikolinerg nadálytő növényeket rekreációs és spirituális célokra használó emberek.

A szerző régészeti bizonyítékokra is hivatkozik: Dániában egy női temetést találtak, amelyben egy zacskó fehérített anyagot találtak. Úgy tartják, hogy a nőnek köze volt a pogány imádathoz, így lehetséges, hogy a tyúkólra rituális célokra volt szükség. Ráadásul a régészeti leletek azt mutatják, hogy a tyúkól Skandináviában korunk elejétől elterjedt volt, és a középkorra már mindenütt gyakori gyommá vált.

A szerző elismeri, hogy hipotézise nem magyarázza meg, hogy a berserkerek miért vacogtak a fogaikkal és harapták meg a pajzsot. Talán – javasolja – a skandináv éghajlaton egyszerűen fáztak ruha nélkül, és megborzongtak: ebben az esetben a pajzs harapásaira volt szükség, hogy csillapítsák a fogak vacogását. Fatour azt is leszögezi, hogy kutatásai csak kísérletek a probléma megértésére, amelynek megoldásához a régészeknek, történészeknek és biológusoknak döntően hozzá kell járulniuk.

Korábban már írtunk arról, hogy az emberek hogyan értek el megváltozott tudatállapotot. Például az indiánok egy másik nadálytő növényt, a daturát használtak erre. Használata után mérgező kígyókat ehettek – esetleg rituális célból.