A Queen kontra Dudley és Stevens per (18+)

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A kannibalizmust a vad törzsek sokaságának tartják. A 19. században azonban egy brit bíróság tárgyalt egy úgynevezett "kannibalizmus a túlélés érdekében" ügyében.

A "The Queen vs. Dudley and Stevens" néven ismert per Nagy-Britanniában zajlott a 19. század végén. Eddig ez az eset a köztörvényszéki joggyakorlat, bár szerencsére rendkívül ritkák az olyan esetek, amelyekben ez a precedens felhasználható. És a helyzet az, hogy 1884-ben az összetört "Reseda" jacht legénysége kénytelen volt megölni a kabinos fiút, Richard Parkert, hogy a legénység többi tagja túlélhesse.

Kannibalizmus a túlélésért

Az olyan eseményeket, mint amilyenek a Resedán történtek, általában "túlélési kannibalizmusnak" nevezik. A kutatók megjegyzik, hogy a brit haditengerészetben 1820 és 1900 között legalább 15 olyan eset fordult elő, amikor az összetört tengerészek sorsot vetettek, és egyet feláldoztak a többiek túléléséért.

A "tenger szokása" eufemizmus alatt egy szörnyű hagyomány rejtőzött, és költői balladákban tükröződött arról, hogy a hajó legénysége sorra megöli a legénység összes tagját, amíg az ember életben nem marad (hogyan ne emlékezzünk a "Tíz kis indiánra"). Egyébként nem mindig derül ki, hogy valóban sorsot vetettek-e vagy sem: általában vagy a leggyengébbet ölték meg, vagy szolgát, vagy idegent. Lehetséges, hogy a vak véletlen újra és újra ilyen megfelelő döntést hoz?

Más esetek is voltak a történelemben, amikor a bíróságok kannibalizmust fontolgattak. Amerikában elítélték Alfred Packert, egy aranybányászt, akit társai meggyilkolásával vádoltak, bár ő maga azt állította, hogy élete végéig ártatlan. A Franklin-expedíció tagjait kannibalizmussal gyanúsították, amely 1845-ben került az Északi-sarkra, majd két évvel később eltűnt. Ugyanezek a gyanúk vonatkoztak Greeley sarkvidéki expedíciójára is az 1880-as években – e veszélyes út során a 25 résztvevőből 18-an haltak meg, és az exhumált holttestek súlyos gyanút keltettek.

Nagy-Britannia egyébként tíz évvel a Reseda jacht lezuhanása előtt precedenst szerezhetett volna a kannibalizmusra az üdvösség kedvéért. 1874-ben az Euxine hajót tűzvész tönkretette az Atlanti-óceán déli részén.

Az egyik mentőcsónak, amelyben Archer második tiszt tartózkodott, elvesztette a kapcsolatot a többiekkel. Amikor néhány héttel később felvették és leadták Jáván, Archer felfedte, hogy követniük kell a "tengeri szokásokat", és sorsot kell vetniük arról, hogy ki halt meg. Hihetetlen egybeesés folytán a választás a leggyengébbre esett. Az ügyet Szingapúr területén kezdték el vizsgálni, sokáig nem tudták eldönteni, hogy küldjék-e a vádlottat Nagy-Britanniába, majd csendben elhallgattak.

Tengeri szokás: a "Reseda" jacht legénységének választása

1883-ban John Wont ausztrál ügyvéd, aki a Nagy-korallzátony felfedezéséről álmodott, megvásárolta a Mignonette jachtot Angliában. Egyedül ment Ausztráliába, bár nem szánták ilyen hosszú utakra. Wont azonban megtalálta Tom Dudley fővárosát, aki készen állt a kockázatra. A kapitányon kívül még három ember volt a legénységben: Edward Stevens asszisztens, Edmund Brooks tengerész és a teljesen tapasztalatlan kabinos fiú, Richard Parker.

Hogy a kalózok ne kapják el, a kapitány nem jött a part közelébe. Afrika partjaitól elhajózva a jacht egyetlen hihetetlen erejű hullámtól szenvedett (a brit tengerészek rouge wave-nek, "rouge wave"-nek nevezik őket), a "Reseda" mindössze három perc alatt elsüllyedt. Ezalatt a legénységnek sikerült vízre bocsátania a hajót, de két doboz konzerv kivételével semmilyen készletet nem sikerült magukkal vinniük. Beleértve, hogy nem volt friss vizük. És az üdvösség reményei is – a legközelebbi part több mint 1000 kilométer volt.

A tengerészek 16 napig csak karalábékonzervet ettek, amit sikerült elvinniük a jachtról, és egyszer sikerült teknőst is fogniuk.

Aztán úgy döntöttek, hogy a „tenger szokásához” folyamodnak, és kiválasztanak egy adományozást. A kockát nem dobták el – az ifjú Parker addigra már annyira kimerült volt, hogy a többiek számára egyértelmű volt, hogy napjai gyakorlatilag meg vannak számlálva. Sőt, tengervizet ivott, ami abszolút tilos. Sok vita és kétely után eldőlt a kabinfiú sorsa. Öt nappal később pedig egy német hajó felkapta az összetört tengerészeket, és eljuttatta őket Falmouth brit kikötőjébe.

Queen kontra Dudley és Stevens

Az angol jogban nincs cikk a kannibalizmusról, ezért a Reseda legénységét elsőfokú gyilkossággal vádolták meg. A dolog azonban nagyon nehéz volt: minden körülményét csak a résztvevők szavaiból lehetett megítélni (akik azonban nem titkoltak semmit).

A közvélemény a tengerészek oldalán állt, és még a meggyilkolt Parker testvére is megértő és támogató szavakat adott a legénység többi tagjának. William Harcourt belügyminiszter azonban ragaszkodott ahhoz, hogy tárgyalásra van szükség: itt az ideje, hogy véget érjen a barbár „tengeri szokás”.

Végül csak a kapitány és az asszisztens volt a vádlottak padján – Brooks tengerész tanú volt a tárgyaláson. A tanúvallomásáért cserébe elengedték a vád alól. Dudley kapitány magára vállalta: „Borzasztóan imádkoztam, hogy Isten bocsásson meg nekünk egy ilyen tettért. Ez az én döntésem volt, de rendkívüli szükségszerűség indokolta. Ennek eredményeként csak egy csapattagot veszítettem el; különben mindenki meghalt volna."

A bíróság nagyon nehéz helyzetbe került: nyilvánvaló volt, hogy egy csapattag megölésével lehet megmenteni a többiek életét. Ennek eredményeként John Walter Huddleston bíró különleges ítéletet hozott az esküdtszékre. Ebben az esküdtszék ismertette álláspontját, de a bűnösségről vagy az ártatlanságról a bíróra bízták a döntést.

Az ügyet ezután a Queen's Bench Legfelsőbb Bírósága elé utalták. Arra a következtetésre jutott, hogy Dudley és Stevens bűnösek az elsőfokú gyilkosságban, vagyis a tengerészeket felakasztásra ítélték. De ugyanakkor az udvar kegyelmet kért a királynőtől. Ennek eredményeként a büntetés 6 hónap börtönre csökkent, amit Dudley és Stevens addigra már letöltöttek.