Az agy elektromágneses terekben: felfedezik a mágneses tér érzékelésének hatodik érzékét

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Laboratóriumi kísérletek kimutatták, hogy agyunk reagál a Föld mágneses terének változásaira.

Sok hal, rovar és természetesen madár is képes navigálni a magnetorecepción keresztül – ez egy különleges érzék, amely lehetővé teszi a Föld globális mágneses mezejének irányának érzékelését. Úgy gondolják, hogy az emberek nem rendelkeznek vele, de a laboratóriumban ellenőrzött mágneses mezőkkel végzett kísérletek kimutatták, hogy a magnetorecepció bizonyos mértékig elérhető számunkra. De ha egy speciális érzékeny fehérje segít ebben a madaraknak, akkor még mindig rejtély, hogy miként történik a mágnesesség érzékelése a testünkben.

Egy egyesült államokbeli és japán tudóscsoport az eNeuro folyóiratban megjelent cikkben beszél az új kísérletekről. Shinsuke Shimojo, Joseph Kirschvink és kollégáik 26 önkéntest választottak ki, és egyenként helyezték el őket egy sötét, hangszigetelt helyiségben. Belül a tudósok a Föld felszíne közelében a geomágneses térrel azonos erejű mesterséges mágneses teret hoztak létre, ugyanakkor szabadon változtathatták annak erővonalainak irányát. Amíg a mágneses mező forgott, minden önkéntes agyi aktivitását elektroencefalográffal (EEG) rögzítették.

A szerzők szerint egy ilyen kísérleti elrendezés lehetővé tette a geomágneses tér irányainak mozgás közbeni természetes változásainak szimulálását. Ugyanakkor a test mozdulatlan maradt, így a szenzomotoros jelek szintje minimális volt, lehetővé téve az agyi tevékenység halvány részleteinek jobb észlelését. Ezeket az adatokat egy sötét szobában ülő emberek EEG-adataival hasonlították össze, amelyben a mágneses tér semmilyen módon nem változott. Kiderült, hogy amikor a mágneses tér az óramutató járásával ellentétes irányban forog, az agy alfa-ritmusának hullámai észrevehetően gyengülnek – amplitúdójuk átlagosan negyedével csökken.

Az alfa-hullámokat a nyugodt ébrenlét állapotával társították, amelyben az ember nem a látásra vagy a képzeletre összpontosít. Legyengülnek, amint az agy elkezdi aktívan feldolgozni az érzékszervi információkat. Ekkora csökkenést figyeltek meg önkénteseknél, amikor a mágneses teret zárt térben megváltoztatták. A másodperc töredéke alatt az alfa-hullámok akár 60 százalékkal is csillapíthatók, ami azt jelzi, hogy az agy az érzékszervi adatok elemzésével van elfoglalva. Továbbra is homályos, hogyan érzékelik a mágneses mezőket, és miért van egyáltalán szükségük a hozzánk hasonló nagy főemlősöknek erre az „extra” érzésre.

Az is váratlan volt, hogy az alfa-hullámok zuhanása csak a mágneses tér forgását okozta az óramutató járásával ellentétes (lefelé irányuló) irányban, ahogy az a Föld északi féltekén történik. Ellenkező irányban (felfelé) nem figyeltek meg változást az EEG-ben - mintha az agy figyelmen kívül hagyta volna a tudatosan hamis jelet, és nem koncentrált volna rá. A mágneses vétel „kikapcsolásának” képességét egyes állatok valóban megmutatják, amikor zavart, „furcsa” mágneses mezőkkel találkoznak – például zivatar idején. Kíváncsi vagyok, milyen eredmények mutatnak majd hasonló kísérleteket a déli félteke lakóival.

„Arisztotelész öt érzékszervet ír le, köztük a látást, a hallást, az ízlelést, a szaglást és a tapintást” – mondja Joseph Kirshink, a California Institute of Technology professzora. „Azonban nem vette figyelembe a gravitáció, a hőmérséklet, a fájdalom, az egyensúly és néhány belső inger érzetét, amelyek, mint most értjük, az idegrendszerünk teljes részét képezik. Állati őseink tanulmányozása azt mutatja, hogy a geomágneses mező érzékelése is bekerülhet ebbe a sorozatba - nem a hatodik, hanem a 10., esetleg a 11. érzékbe.