"Kémiai Csernobil" Indiában az Egyesült Államok megrendelésére

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A csernobili katasztrófa szilárdan az emberiség történetének legrosszabb ember okozta katasztrófájává vált. Könyveket, filmeket, sorozatokat szentelnek Csernobilnak.

A hétköznapi emberek számára gyakran az a kinyilatkoztatás, hogy volt valami szörnyűbb is, mint a Szovjetunióban történt atombaleset. De az 1984 decemberében Indiában bekövetkezett katasztrófa az áldozatok számát tekintve többszöröse a csernobilinak.

Az Egyesült Államok különösen vonakodik visszaemlékezni az indiai bhopali "gázéjszakára". Valójában emberek ezrei haltak meg az amerikai üzletemberek hibájából, akik kizárólag a saját profitjukra gondoltak.

Jótékony növényvédő szerek és amerikai haszon

Az 1960-as és 1970-es évek fordulóján a Union Carbide, az amerikai vegyipar óriása engedélyt kapott az indiai kormánytól, hogy növényvédőszer-gyárat építsen Madhya Pradesh fővárosában, Bhopalban.

India számára, amelynek számos régiójában a mezőgazdaság hatalmas veszteségeket szenvedett el a kártevők miatt, a peszticidek aranyat értek. Ezért az első években az üzlet jól ment. Az 1980-as évek elején kibontakozó gazdasági válság azonban az üzem termékei iránti kereslet csökkenéséhez vezetett.

A Union Carbide központja költségcsökkentési intézkedéseket követelt leányvállalatától, a Union Carbide India Limitedtől (UCIL). A legegyszerűbb megoldás az alkalmazottak bérének csökkentése volt. Ennek eredményeként a bhopali üzem 1984-re nagyszámú, nagyon alacsony szakmai képzettségű embert foglalkoztatott.

1982-ben a vállalkozást ellenőrző auditorok jelentésükben megállapították, hogy az üzem meglehetősen formálisan közelíti meg a biztonsági intézkedések betartását. A vészhelyzeti biztonsági rendszerek nem működtek. A jelentés azonban nem kényszerítette a vállalkozás vezetőit a feltárt hiányosságok kijavítására.

Mérgezőbb, mint a klór és a foszgén

A bhopali üzemben előállították a szevin rovarölő szert, amelyet metil-izocianát és α-naftol reakciójával állítottak elő szén-tetrakloridban.

A metil-izocianát (CH3NCO) az egyik legmérgezőbb ipari anyag. Mérgezőbb, mint a klór és a foszgén. A metil-izocianát mérgezés gyors tüdőödémát okoz. Érinti a szemet, a gyomrot, a májat és a bőrt. A metil-izocianátot három, részben földbe ásott tartályban tárolták az üzemben, amelyek egyenként körülbelül 60 ezer litert tudtak elhelyezni.

Figyelembe véve az anyag magas toxicitását, valamint az alacsony forráspontot (39,5 °C), többféle védekezési lehetőség biztosított. December 2-ról 3-ra virradó éjszaka azonban egyik sem működött.

Mérgező köd

Víz került a három metil-izocianát tartály egyikébe, ami kémiai reakciót váltott ki. Az anyag hőmérséklete gyorsan meghaladta a forráspontot, ami nyomásnövekedéshez és a vészszelep megrepedéséhez vezetett.

Rendszeresen előfordultak kisebb kibocsátások, még alkalmazotti mérgezések is előfordultak. Ezért amikor december 3-án éjjel a készülékek szivárgást rögzítettek, az üzem személyzete először nem értették a történtek súlyosságát.

A helyi szegények lakóházai a vegyi üzemhez csatlakoztak. Ennek a sűrűn lakott területnek a lakói mélyen aludtak, amikor mérgező felhő lepte el otthonaikat.

A levegőnél nehezebb gáz szétterjedt a talajon. Sok baba, aki elaludt a kiságyában, soha nem ébredt fel. A felnőttek álmukból egyenesen az abszolút pokolba estek: szörnyű mellkasi fájdalom, szemfájdalom, hányinger és véres hányás… Az emberek nem értették, mi történik.

Bhopal lakosai csak akkor vették észre, hogy baleset történt, amikor megszólaltak a vegyi üzem szirénái. Pánikba esve próbáltak menekülni a mérgező köd elől. De nehéz volt megérteni, hová kell futni éjszaka. Néhányuknak szerencséjük volt, és sikerült kiszabadulniuk a mérgezési zónából. Mások éppen ellenkezőleg, az epicentrumba kerültek, és ott haltak meg kínok között.

"Nekünk és a srácaimnak holttesteket kellett gyűjtenünk"

A kibocsátás másfél óráig tartott, és ezalatt több mint egy tonna mérgező gőz került a légkörbe.

„Az emberek a földre estek, hab jött ki a szájukból. Sokan nem tudták kinyitni a szemüket. Éjfél után keltem fel. Az emberek kiszaladtak az utcára, aki mit viselt…” – emlékezett vissza egy helyi lakos Hazira Bi, egyike azoknak, akiknek szerencséje volt azon az éjszakán.

A bhopali rendőrség vezetője ezt követően a brit újságíróknak adott interjúban így emlékezett vissza: „Elkezdődött a hajnal, és tisztább képet kaptunk a katasztrófa mértékéről. Nekem és a srácaimnak kellett összeszednünk a holttesteket. Holttestek hevertek mindenhol. Arra gondoltam: istenem, mi ez? Mi történt? Szó szerint zsibbadtunk, nem tudtuk, mit tegyünk!"

A katasztrófát túlélő városba látogató riporterek elmondták, hogy még soha nem láttak ehhez hasonlót. Az utcákon emberek, állatok, madarak holttestei hevertek elszórva. És a közelben még éltek, de haldokoltak, szó szerint kiköpték a saját tüdejük véres darabjait. Bhopalban orvoshiány volt, és akik ott voltak, egyszerűen nem tudtak segítséget nyújtani az ilyen súlyos vegyi sérülést szenvedőknek.

Színlelt szabotázs

A Gázéjszaka – ahogy a helyiek nevezték – 3000 ember életét követelte. A következő három napban az áldozatok száma elérte a 8000-et. Összességében különböző becslések szerint 18-20 ezer ember halt meg közvetlenül a mérgező gázzal való mérgezés következtében. Tízezrek váltak rokkanttá. Bhopal akkori 900 ezredik lakosságából több mint 570 ezer ember érintett ilyen vagy olyan mértékben.

Az Union Carbide vezetése ragaszkodott ahhoz a verzióhoz, amely szerint a katasztrófa szabotázs következtében következett be: állítólag egy elbocsátott alkalmazott szándékosan metil-izocianátot tartalmazó tartályba engedte be a vizet, hogy bosszút álljon a munkaadókon.

Azonban nem mutattak be bizonyítékot arra, hogy a szabotőr valóban létezett. Ez ellentétben áll a vállalatnál azonosított számos biztonsági réssel.

A legcsodálatosabb dolog az, hogy az üzem még majdnem két évig működött. Csak a rendelkezésre álló nyersanyagok teljes kimerülése után állították le.

Megélhetési költségek - 2000 dollár

A Union Carbide nem volt hajlandó elismerni bűnösségét az incidensben, és a követeléseket leányvállalatára, a Union Carbide India Limited-re utalta. Végül 1987-ben a Union Carbide 470 millió dollárt fizetett ki az áldozatoknak és a károsultaknak peren kívüli egyezség keretében, cserébe lemondott a további perekről.

Ez az összeg az incidens mértékét tekintve egyszerűen nevetséges volt: az áldozatok családjai végül kevesebb, mint 2100 dollárt kaptak minden egyes elvesztett élet után, az áldozatok pedig 500 és 800 dollár között fizettek.

Nehéz elképzelni, mennyit kell fizetnie a Union Carbide-nak, ha katasztrófa sújtja az Egyesült Államokat. De a fehér urak ismét megmutatták, hogy egyes indiánokat nem tekintenek egyenrangúnak.

Feltételes büntetés

Mindössze 26 évvel a katasztrófa után, 2010-ben a bíróság ítéletet hozott a Union Carbide indiai fióktelepének hét korábbi vezetője ellen. Végzetes gondatlanság miatt ítélték el őket, és két év próbaidőre és 2100 amerikai dollárnak megfelelő pénzbüntetésre ítélték.

Az Union Carbide vezérigazgatója, Warren Anderson, aki ellen az indiai hatóságok megpróbáltak vádat emelni, minden büntetéstől megúszta. Az amerikai hatóságok, amelyekhez India megkeresett, azt mondták, hogy nincs bizonyíték Anderson részvételére a bhopali katasztrófában.

Warren Anderson 2014-ben halt meg egy floridai idősek otthonában, 92 évesen.

Az indiai hatóságok szerint jelenleg a katasztrófa következményeit teljesen leküzdötték. Bhopal lakosai másként gondolkodnak: állításuk szerint egy soha meg nem tisztított, mérgezett földön élnek, a „gázéjszaka” után évtizedekkel született gyerekek pedig örökletes betegségekben szenvednek, amelyeket szüleik mérgezése okoz.