A környezet megsemmisítése új vírusokat szabadíthat fel

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A szerző az Ebola nevű betegségre emlékeztet, amelyet nemrégiben az emberiség első számú veszélyének tartottak. Bár a covid-19 elterelte a figyelmet a betegségről, Afrikában embereket öl meg. Nagy a veszélye annak, hogy új betegségeket állatokról emberre továbbítanak. A környezetvédelmi intézkedések segíthetnek, de ezek 30 milliárd dollárba kerülnek.

Az ebolát felfedező orvos arra figyelmeztet, hogy halálos új vírusok léphetnek fel a kongói esőerdőkből.

Kinshasa, Kongói Demokratikus Köztársaság

A vérzéses láz első tüneteit mutató beteg csendben ül az ágyon, és visszatartja két kisgyermeket, akik kétségbeesetten próbálnak megszökni egy börtöncella-szerű kórházi osztályról a Kongói Demokratikus Köztársaságban található Ingende tartományi városában. Várják az Ebola-teszt eredményét.

A beteg hozzátartozóival csak egy átlátszó műanyag ablakon keresztül kommunikálhat. Nevét titkolják, hogy a nőt ne üldözze az ebolától megrémült helyi lakosság. A gyerekeket is kivizsgálták, de egyelőre nincs tünetük. Létezik védőoltás az ebola ellen, vannak gyógyszerek a betegség ellen, és ez segített csökkenteni a halálozások számát.

De titokban mindenki gondol egy dologra. Mi van, ha ez a nő nem ebolás? Mi van, ha ez a Patient X Zero? És az X betegséget itt egy új kórokozó fertőzésének hívják, amely olyan gyorsan elsöpörheti a világot, mint a COVID-19? Sőt, ennek a betegségnek a halálozási aránya megegyezik az Ebolával – 50-90 százalék.

Ez nem sci-fi. Ez tudományos bizonyítékokon alapuló tudományos félelem. „Mindannyian félnünk kell” – mondja Dadin Bonkole, az Ingende-beteg kezelőorvosa. - Az ebola ismeretlen volt. Covid ismeretlen volt. Óvakodnunk kell az új betegségektől."

Az emberiség veszélye

Az emberiség ismeretlen számú új és potenciálisan halálos vírussal néz szembe Afrika trópusi esőerdőiből – mondja Jean-Jacques Muyembe Tamfum professzor. Ez a férfi 1976-ban részt vett az Ebola vírus azonosításában, és azóta is új kórokozók után kutat.

„Egyre több kórokozó jelenik meg világunkban” – mondta a CNN-nek. – És ez veszélyt jelent az emberiségre.

Fiatal tudósként Muembe vette az első vérmintákat egy titokzatos betegség áldozataitól, amely vérzést okozott, és megölte a betegek körülbelül 88%-át, valamint a Yambuku Kórházban dolgozó egészségügyi személyzet 80%-át, ahol először fedezték fel.

Vércsöveket küldtek Belgiumba és az Egyesült Államokba, ahol a tudósok féreg alakú vírust fedeztek fel a mintákban. Ebola-nak nevezték el egy folyó után, amely közel volt a járvány kitörésének helyéhez az akkori Zaire-ben. Egy egész hálózatot hoztak létre az ebola azonosítására, összekapcsolva az afrikai esőerdők távoli területeit a legmodernebb nyugati laboratóriumokkal.

Napjainkban a Nyugat kénytelen kongói és más országok afrikai tudósaira hagyatkozni, és számít rájuk, hogy a jövőbeni betegségek frontvonalbeli őrzőivé váljanak.

Angliában nagyon nagy a félelem egy halálos új vírustól, még az Ebola-szerű tüneteket mutató beteg felépülése után is. A tőle vett mintákat a helyszínen ellenőrizték, és elküldték a kinshasai Országos Orvosbiológiai Kutatóintézethez (INRB), ahol más, hasonló tünetekkel járó betegségeket is megvizsgáltak. Minden vizsgálat negatív eredményt adott, a nőt megbetegítő betegség továbbra is rejtély maradt.

A CNN-nek adott exkluzív interjút a Kongói Demokratikus Köztársaság fővárosában, Kinshasában Muembe elmondta, hogy új zoonózisokkal – ahogy az állatokról emberre terjedő fertőzéseket nevezik – számítani kell. Ide tartozik a sárgaláz, az influenza különféle formái, a veszettség, a brucellózis és a Lyme-kór. A rágcsálók és rovarok gyakran a betegség hordozóivá válnak. Korábban is okoztak járványokat és járványokat.

A HIV egy bizonyos csimpánzfajtától származott, és úgy mutálódott, hogy globális szinten modern pestissé vált. A SARS, a Közel-Kelet légúti szindróma és a COVID-19 vírusa, amely SARS-CoV-2 néven ismert, mind olyan koronavírus, amely az állatvilág ismeretlen „tározóiból” jutott el az emberhez. Ezt nevezik a virológusok a vírusok természetes gazdájának. A COVID-19 feltehetően Kínából származik, valószínűleg denevérekből.

Muembe úgy gondolja, hogy a jövő világjárványai rosszabbak, mint a COVID-19, apokaliptikusabbak lesznek? „Igen, igen, azt hiszem” – válaszolja.

Új vírusok terjednek

Amióta 1901-ben felfedezték az első állatról emberre irányuló fertőzést (sárgaláz), a tudósok még legalább 200 olyan vírust találtak, amelyek emberekben megbetegedést okoznak. Az Edinburghi Egyetemen fertőző epidemiológiát tanulmányozó Mark Woolhouse professzor tanulmánya szerint a tudósok évente három-négy vírust találnak. Legtöbbjüket állatok hordják.

Szakértők szerint az új vírusok számának emelkedése az ökológiai környezet pusztításának és a vadkereskedelemnek az eredménye. Amikor az állatok elveszítik természetes élőhelyüket, a nagy állatok kihalnak, a patkányok, denevérek és rovarok túlélik. Egy személy közelében élhetnek, és gyakran új betegségek hordozóivá válhatnak.

A tudósok összefüggésbe hozták a múltbeli Ebola-járványokat a trópusi esőerdők emberi inváziójával. Az egyik 2017-es kutatási cikkben a tudósok műholdfelvételeket készítettek, és megállapították, hogy 2001 és 2014 között a Nyugat- és Közép-Afrika trópusi esőerdőiben a 27 Ebola-járványból 25 olyan helyeken kezdődött, ahol két évvel korábban fákat döntöttek ki. Azt is megállapították, hogy a természetes gócos Ebola járványok nagy népsűrűségű területeken fordultak elő, és ahol kedvezőek voltak a körülmények a vírus számára. De az erdőirtás jelentősége szinte független volt ezektől a tényezőktől.

A 21. század első 14 évében a Kongói-medence esőerdőit egy Banglades méretű területen irtották ki. Az Egyesült Nemzetek Szervezete arra figyelmeztet, hogy ha folytatódik az erdőirtás és a népességnövekedés, a KDK esőerdői a század végére teljesen eltűnhetnek. Ebben az esetben az ott élő állatok és az általuk hordozott vírusok gyakrabban találkoznak emberrel, ami új, gyakran katasztrofális következményeket okoz.

Ennek nem kell így lennie.

Az Egyesült Államokból, Kínából, Kenyából és Brazíliából álló multidiszciplináris kutatócsoport számításai szerint évi 30 milliárd dollárt költenek az esőerdők védelmére, a vadon élő állatok kereskedelmének és gazdálkodásának leállítására irányuló projektekre, elegendő lesz a jövőbeli járványok elkerülésére.

A csoport a Science magazinban azt írta, hogy ha évente 9,6 milliárd dollárt költenek a világ erdőinek védelmére, az 40 százalékkal csökkentené az erdőirtást azokon a területeken, ahol a vírus a legnagyobb mértékben terjed az emberre. Új ösztönzőket kell teremtenünk az erdőkben élők és az azokból pénzt kereső emberek számára. Meg kell tiltani a nagyarányú fakivágásokat és a vadkereskedelem kereskedelmi forgalomba hozatalát. Brazíliában hasonló programot hajtottak végre, és ennek köszönhetően 2005 és 2012 között ott 70%-kal csökkent az erdőirtás.

Úgy tűnhet, hogy évi 30 milliárd dollár túl soknak tűnik. A tudósok azonban azzal érvelnek, hogy ezek a költségek gyorsan megtérülnek. David Cutler harvardi közgazdász és Larry Summers volt pénzügyminiszter szerint a koronavírus-járvány csak Amerikának körülbelül 16 billió dollárjába fog kerülni az elkövetkező években. Az IMF becslései szerint a járvány miatti termelési veszteségek 2020 és 2025 között elérik a 28 billió dollárt.

Korai figyelmeztető rendszer

Ma Muembe vezeti az Országos Orvosbiológiai Kutatóintézetet Kinshasában.

Egyes tudósok még mindig szűk helyiségekben ülnek a régi INRB telephelyen, ahol Muembe elkezdett foglalkozni az ebolával. De februárban új intézeti laboratóriumokat is nyitottak. Az INRB-t Japán, az Egyesült Államok, az Egészségügyi Világszervezet, az EU és más külföldi adományozók támogatják, beleértve a nem kormányzati szervezeteket, alapítványokat és akadémiai intézményeket.

A 3. szintű biobiztonsági laboratóriumok, genomszekvenáló berendezések és világszínvonalú berendezések nem jótékonysági adományok. Ezek stratégiai befektetések.

Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja és az Egészségügyi Világszervezet támogatásával ezek az INRB-laboratóriumok nemzetközi korai figyelmeztető rendszerré váltak az olyan ismert betegségek új kitörései számára, mint az Ebola, és ami még fontosabb, azon betegségek esetében, amelyeket még nem észleltek. felfedezték.

„Ha egy kórokozó Afrikából kerül elő, időbe telik, amíg elterjed az egész világon” – mondja Muembe. "És ha a vírust korán észlelik, ahogyan azt az én intézetem teszi itt, Európának [és a világ többi részének] lehetősége nyílik új stratégiák kidolgozására e kórokozók leküzdésére."

Muembe előretolt előőrsei vezetik a frontvonalat a felderítés és az új kórokozók felkutatása céljából. Orvosok, virológusok és tudósok a Kongói Demokratikus Köztársaság mélyén dolgoznak azon, hogy azonosítsák az ismert és ismeretlen vírusokat, mielőtt új járványt válthatnának ki. Simon Pierre Ndimbo és Guy Midingi ökológusok, akik vírusokra vadásznak Ingende északnyugati egyenlítői tartományában. Ők állnak ennek a küldetésnek az élén, és figyelik az új fertőző betegségek jeleit.

Egy közelmúltbeli expedíció során ezek a kutatók 84 denevért fogtak be úgy, hogy óvatosan eltávolították ezeket a nyikorgó és harapós állatokat a hálójukból, és a táskájukba helyezték. „Óvatosan kell eljárnunk. Ha figyelmetlen vagy, megharapnak” – magyarázta Midingi, aki védekezésül két pár kesztyűt vett fel. Egy denevér egyetlen harapása is elegendő lehet ahhoz, hogy egy új betegség átterjedjen állatról emberre.

Az Ndimbo azt állítja, hogy elsősorban denevéreknél keresik az Ebola-fertőzés jeleit. A betegség legutóbbi kitörése Egyenlítői tartományban az emberről emberre terjedő fertőzésnek köszönhető, de van egy új törzs is, amelyről azt feltételezik, hogy egy erdei víztározóból bukkant fel. És senki sem tudja, milyen tározó ez, és hol található.

Egy mbandakai laboratóriumban tampont és vérmintát vesznek egerektől. Ebola-tesztet végeznek, majd az INRB-hez küldik további vizsgálatokra. Ezt követően a denevéreket elengedik. Az elmúlt években több tucat új koronavírust találtak denevérekben. Senki sem tudja, mennyire veszélyesek az emberekre.

Továbbra is rejtély, hogy egy személy hogyan kapta el először az ebolát. A tudósok azonban úgy vélik, hogy az olyan zoonózisok, mint az Ebola és a Covid-19, vadállatok lemészárlásakor az emberre ugrálnak.

A bokorhús hagyományos fehérjeforrás az esőerdők számára. De most a vadászterületektől nagyon távol értékesítik, és exportálják is a világ minden tájára. Az ENSZ becslései szerint évente ötmillió tonna vadat távolítanak el a Kongói-medencéből. Kinshasában egy piaci árus egy füstölt colobus majmot mutat be. Az állat fogai iszonyatos, élettelen vigyorban nyílnak ki. Az eladó 22 dollárt kér egy kis főemlősért, de kijelenti, hogy lehet alkudni.

A Kongói Demokratikus Köztársaság egyes részein a kolobuszokat szinte teljesen kiirtották, de a kereskedő azt állítja, hogy nagy számban tudja őket repülővel exportálni Európába. „Őszintén szólva, ezeket a majmokat nem szabad eladni” – magyarázza. – Le kell vágnunk a fejüket és a karjukat, és meg kell csomagolnunk más hússal.

A kereskedő elmondása szerint hetente kapja meg a tetemeket, a vad egy része pedig a folyótól mintegy 650 kilométerrel feljebb lévő Ingendéből érkezik. Ez ugyanaz a város, ahol az orvosok állandó rettegésben élnek egy új járványtól.

A Conserv Congo igazgatója, Adams Cassinga, aki a vadon élő állatok elleni bűncselekményekkel foglalkozik, azt mondta, hogy "egyedül Kinshasa 5-15 tonna vadat exportál, néhány pedig Észak- és Dél-Amerikába kerül. A legtöbb azonban Európába kerül." Szerinte a fő címzett Brüsszel, Párizs és London.

A füstölt majmok, a koromba borított pitondarabok és a szitatunga vízi antilop légyfertőzött sonkája szörnyű benyomást keltenek. De nem valószínű, hogy veszélyes vírusokat tartalmaznak, mert a hőkezelés során meghalnak. Igaz, a tudósok arra figyelmeztetnek, hogy még a főtt főemlősök húsa sem teljesen biztonságos.

A piacról származó élő állatok sokkal veszélyesebbek. Itt fiatal krokodilokat láthatunk, akik kötélbe tekert szájjal, megkötött mancsokkal vergődnek, fekszenek egymáson. Az eladók óriási földcsigákat, szárazföldi teknősöket és édesvízi teknősöket kínálnak, amelyeket hordóban tárolnak. Van egy feketepiac is, ahol élő csimpánzokat, valamint egzotikusabb állatokat árulnak. Valaki magángyűjteménybe veszi őket, valaki pedig a serpenyőbe küldi.

Az "X betegség" megbújhat ezekben az állatokban, amelyeket a szegények hoznak a fővárosba, és az egzotikus húsra és házi kedvencekre éhes gazdagokat szolgálják.

„A közkeletű, de tévhitekkel ellentétben itt a városokban a vadak nem a szegényeket, hanem a gazdagokat és kiváltságosokat szolgálják. Vannak olyan magas rangú tisztviselők, akik úgy vélik, hogy ha megeszel egy bizonyos típusú vadat, az erőt ad” – mondta Cassinga. „Vannak, akik a játékot státuszszimbólumnak tekintik. De az elmúlt 10-20 évben azt tapasztaltuk, hogy főleg Délkelet-Ázsiából érkeztek kivándorlók, akiknek nagyon speciális állatok húsára van szükségük, például teknősökre, kígyókra, főemlősökre."

A tudósok korábban összefüggésbe hozták ezeket az élőállat-piacokat a zoonózisokkal. Innen származik a madárinfluenzaként ismert H5N1 vírus és a SARS vírus. A Covid-19-et okozó koronavírus pontos eredetét nem erősítették meg. A tudósok azonban gyakrabban gyanítják, hogy a forrás olyan piacok voltak, ahol élő állatokat árulnak és levágnak húsért.

A vadon élő állatok kereskedelmének kereskedelmi forgalomba hozatala a fertőzés lehetséges útja. Ez is a kongói esőerdő pusztulásának tünete, amely az Amazonas dzsungel után a második legnagyobb a világon.

A fakivágások nagy részét helyi gazdálkodók végzik, akik számára az erdő a jólét forrása. A vágásterületek 84%-a kisgazdaság. Ám a helyi lakosság által művelt vágásos mezőgazdaság közelebb hozza az embereket az egykor szűz területen élő vadon élő állatokhoz, és ez komoly veszélyt jelent a betegségek terjedésével összefüggésben.

„Ha megtámadsz egy erdőt, megváltoztatod a környezetet. A rovarok és a patkányok elhagyják ezeket a helyeket, és falvakba érkeznek… így továbbítják a vírusokat, beleértve az új kórokozókat is” – mondja Muembe.

Az ingendei kórházban pedig az orvosok maximális egyéni védőfelszerelést viselnek. Ezek szemüvegek, sárga overallok a biológiai védelem érdekében, dupla kesztyűk szorosan szalaggal, átlátszó csuklyák a fejen és a vállakon, kaliszok cipőkhöz, összetett arcmaszkok.

Továbbra is aggódnak az Ebola-tünetekkel küzdő beteg miatt, akiről kiderül, hogy nincs ebolája. De lehet, hogy ez egy új vírus, lehet, hogy egyike annak a sok betegségnek, amelyeket már ismer a tudomány. De egyetlen elemzés sem magyarázta meg, miért van magas láza és hasmenése.

„Vannak olyan esetek, amelyek nagyon hasonlítanak az ebolához, aztán elvégezzük a teszteket, és negatív eredményt adnak” – mondja Dr. Christian Bompalanga, az Ingende egészségügyi részlegének vezetője.

"További kutatást kell végeznünk, hogy megértsük, mi folyik itt… Jelenleg két gyanús esetünk van itt" - teszi hozzá, és az elkülönítőre mutat, ahol egy gyermekes fiatal nőt ápolnak. Eltelt néhány hét, és még mindig nincs pontos diagnózis a betegségéről.

Amikor egy új vírus elkezd terjedni az emberek között, az erdő szélén vagy az élőállat-piacon való rövid érintkezés következményei katasztrofálisak lehetnek. Ezt mutatta meg a Covid-19. Az Ebola bebizonyította. A legtöbb tudományos publikáció szerzői abból a feltevésből indulnak ki, hogy ha az emberiség továbbra is pusztítja az állatok természetes élőhelyét, egyre több fertőző betegség jelenik meg. Ez csak idő kérdése.

A probléma megoldása egyértelmű. Védje meg az erdőket, hogy megmentse az emberiséget. Valójában az Anyatermészetnek sok halálos fegyvere van az arzenáljában.