A 21. század agyfegyverei a Föld országaival szolgálatban

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A modern neurális technológia segít törölni a fájdalmas emlékeket és olvasni az emberi gondolatokat. A 21. század új csataterét is ők jelenthetik.

Tipikus júliusi nap volt, amikor két rhesus majom ült a Duke Egyetem laboratóriumának két különböző helyiségében. Mindegyik a saját számítógépe képernyőjét nézte virtuális kezével a kétdimenziós térben. A majmok feladata az volt, hogy kezüket a képernyő közepétől a cél felé vezessék. Amikor sikeresek voltak ebben az üzletben, a tudósok egy korty lével jutalmazták őket.

De volt itt egy trükk. A majmoknak nem volt botkormányuk vagy egyéb eszközük a képernyő keze manipulálására. De az agynak a mozgásért felelős részébe elektródákat ültettek beléjük. Az elektródák rögzítették és vezetékes kapcsolatokon keresztül továbbították a neurális aktivitást a számítógépeknek.

De valami más még érdekesebb. A főemlősök közösen irányították a digitális végtag mozgását. Tehát az egyik kísérlet során az egyik majom csak vízszintes mozgásokat tudott irányítani, a második pedig csak függőleges mozgást. De a makákók asszociáción keresztül kezdtek tanulni, és egy bizonyos gondolkodásmód oda vezetett, hogy mozgatni tudták a kezüket. Miután megértették ezt az ok-okozati összefüggést, továbbra is ragaszkodtak ehhez a cselekvési irányhoz, sőt, együtt gondolkodtak, s így a célhoz nyújtottak kezet és levet készítettek.

A vezető idegtudós, Miguel Nicolelis (ebben az évben jelent meg) rendkívül figyelemre méltó együttműködéséről ismert, amelyet agyhálózatnak vagy "agyhálózatnak" nevez. Végső soron azt reméli, hogy az elmék ezen együttműködését fel lehet használni a neurológiai rendellenességek által érintett emberek rehabilitációjának felgyorsítására. Pontosabban egy egészséges ember agya képes lesz interaktívan együttműködni egy mondjuk agyvérzésen átesett beteg agyával, és akkor a beteg gyorsan megtanul beszélni és mozgatni a lebénult testrészt.

Nicolelis munkája csak egy újabb siker a modern neurotechnológia győzelmeinek hosszú sorában: interfészek az idegsejtekhez, algoritmusok ezeknek az idegsejteknek a dekódolására vagy stimulálására, agytérképek, amelyek világosabb képet adnak a megismerést, az érzelmeket és a cselekvéseket irányító összetett áramkörökről. Orvosi szempontból ez nagy haszonnal járhat. Lehetőség lesz többek között olyan kifinomultabb és agilisabb végtagprotézisek készítésére, amelyek érzéseket közvetítenek az őket viselők felé; lehetővé válik bizonyos betegségek, például a Parkinson-kór jobb megértése, sőt a depresszió és sok más mentális rendellenesség kezelése is. Ezért is folynak jelentős kutatások ezen a területen világszerte a továbblépés érdekében.

De lehet, hogy van egy árny oldala ezeknek az úttörő előrelépéseknek. A neurotechnológiák „kettős felhasználású” eszközök, ami azt jelenti, hogy nemcsak egészségügyi problémák megoldására, hanem katonai célokra is használhatók.

Azok az agyszkennerek, amelyek segítenek diagnosztizálni az Alzheimer-kórt vagy az autizmust, elméletileg felhasználhatók mások gondolatainak olvasására. Az agyszövethez kapcsolódó számítógépes rendszerek, amelyek lehetővé teszik a bénult páciens számára, hogy a gondolat erejét robotfüggelékek irányítására használja, bionikus katonák és pilóta repülőgépek irányítására is használhatók. Azokkal az eszközökkel, amelyek támogatják a leromlott agyat, új emlékek olthatók be vagy törölhetők a meglévők – szövetségesek és ellenségek számára egyaránt.

Gondolj vissza Nicolelis agyhálózatról alkotott ötletére. A Pennsylvaniai Egyetem bioetikai professzora, Jonathan Moreno szerint két vagy több ember agyi jeleinek egyesítésével legyőzhetetlen szuperharcost hozhat létre. „Képzeljük el, ha átvehetnénk a szellemi tudást, mondjuk Henry Kissingertől, aki mindent tud a diplomácia és a politika történetéről, majd minden tudást egy olyan személytől, aki katonai stratégiát tanult, egy mérnöktől, a Defense Advanced Research Projectstől. Ügynökség (DARPA) és így tovább” – mondja. – Mindez kombinálható. Egy ilyen agyhálózat lehetővé teszi a fontos katonai döntések meghozatalát a gyakorlati mindentudás alapján, és ennek súlyos politikai és társadalmi következményei lesznek.

Azt kell mondanom, hogy bár ezek az ötletek a sci-fi területéről. Egyes szakértők szerint azonban idővel ezek valósággá válhatnak. A neurotechnológiák rohamosan fejlődnek, ami azt jelenti, hogy már nincs messze az idő, amikor új forradalmi képességekre teszünk szert, és elkerülhetetlenül megkezdődik ipari megvalósításuk. Az Office of Advanced Study, amely fontos kutatást és fejlesztést végez a Védelmi Minisztérium számára, jelentős összegeket fektet be az agytechnológiába. Így 2014-ben olyan implantátumokat kezdett fejleszteni, amelyek észlelik és elnyomják a késztetéseket és késztetéseket. A kitűzött cél a függőségben és depresszióban szenvedő veteránok kezelése. De el lehet képzelni, hogy ezt a technológiát fegyverként fogják használni – vagy ha elterjed, rossz kezekbe kerülhet. „A kérdés nem az, hogy a nem állami ágensek képesek lesznek-e bizonyos neurobiológiai módszereket és technológiákat használni” – mondja James Giord, a Georgetown Egyetem Orvosi Központjának neuroetikai specialistája. "A kérdés az, hogy mikor teszik meg, és milyen módszereket és technológiákat alkalmaznak."

Az embereket régóta rabul ejti és elborzasztja az elmekontroll gondolata. Valószínűleg korai még a legrosszabbtól tartani – például attól, hogy az állam hacker módszerekkel behatol az emberi agyba. A kettős felhasználású neurotechnológiákban azonban nagy lehetőségek rejlenek, és ezek ideje már nincs messze. Egyes etikusok aggodalmát fejezik ki amiatt, hogy az ilyen technológiák szabályozására szolgáló jogi mechanizmusok hiányában a laboratóriumi kutatások különösebb akadály nélkül átkerülhetnek a való világba.

Jóban-rosszban az agy egy „új csatatér” – mondja Giordano.

Az agy jobb megértésére irányuló törekvés, amely vitathatatlanul a legkevésbé megértett emberi szerv, az elmúlt 10 évben a neurotechnológia innovációjának felfutásához vezetett. 2005-ben egy tudóscsoport bejelentette, hogy meglehetősen sikeresek voltak az emberi gondolatok leolvasásában a funkcionális mágneses rezonancia képalkotás segítségével, amely az agyi tevékenység által okozott véráramlást méri. Az alany mozdulatlanul feküdt egy növekedési szkennerben, és egy kis képernyőre nézett, amelyre egyszerű vizuális izgató jeleket vetítettek - véletlenszerű sorsorozatot különböző irányban, részben függőlegesen, részben vízszintesen, részben átlósan. Az egyes vonalak iránya kissé eltérő agyműködési kitöréseket idézett elő. Egyszerűen megnézve ezt a tevékenységet a tudósok meg tudták állapítani, hogy az alany melyik vonalat nézi.

Mindössze hat évbe telt, hogy jelentősen kifejlesszék ezt a technológiát az agy megfejtéséhez – a Szilícium-völgy segítségével. A Berkeley-i Kaliforniai Egyetem kísérletsorozatot végzett. Például egy 2011-es tanulmányban a résztvevőket arra kérték, hogy filmelőzeteseket nézzenek meg egy funkcionális mágneses rezonancia képalkotó készüléken, és a tudósok az agyi válaszadatokat használták fel az egyes alanyok számára visszafejtő algoritmusok létrehozására. Ezután rögzítették az idegsejtek aktivitását, miközben a résztvevők különböző jeleneteket néztek új filmekből, például egy részt, amelyben Steve Martin körbejár a szobában. Az egyes alanyok algoritmusai alapján a kutatóknak később sikerült pontosan ezt a jelenetet létrehozniuk, kizárólag az agyi tevékenységből származó adatok felhasználásával. Ezek a természetfeletti eredmények vizuálisan nem túl valósághűek; olyanok, mint az impresszionisták alkotása: a homályos Steve Martin szürreális, folyamatosan változó háttér előtt lebeg.

Ezekre az eredményekre alapozva a Dél-Karolinai Orvostudományi Egyetem idegtudósa és a 2011-es tanulmány társszerzője, Thomas Naselaris azt mondta: "Előbb-utóbb képesek leszünk olyan dolgokra, mint a gondolatolvasás." Aztán tisztázta: "Ez még a mi életünkben is lehetséges lesz."

Ezt a munkát felgyorsítja a gyorsan fejlődő agy-gép interfész technológia – neurális implantátumok és számítógépek, amelyek leolvasják az agyi tevékenységet, és azt valós cselekvéssé alakítják át, vagy fordítva. Serkentik a neuronokat teljesítmények vagy fizikai mozgások létrehozására. Az első modern interfész 2006-ban jelent meg a vezérlőteremben, amikor John Donoghue idegtudós és csapata a Brown Egyetemen egy öt milliméternél kisebb, 100 elektródával ellátott négyzet alakú chipet ültetett be a híres 26 éves futballista, Matthew Nagle agyába., akit nyakon szúrtak és szinte teljesen lebénult. Az elektródákat az agykéreg motoros területe fölé helyezték, amely többek között a kezek mozgását szabályozza. Néhány nappal később Nagle egy számítógéphez csatlakoztatott eszköz segítségével megtanulta mozgatni a kurzort, és még az e-maileket is gondolati erőfeszítéssel megnyitni.

Nyolc évvel később az agy-gép felület sokkal kifinomultabbá és kifinomultabbá vált, amint azt a 2014-es brazíliai labdarúgó-világbajnokság is bebizonyította. A 29 éves Juliano Pinto (29), aki teljesen lebénult az alsó testében, a São Paulo-i megnyitó ünnepségen a Duke Egyetemen kifejlesztett agyvezérelt robot-exoskeletont öltött magára, hogy eltalálja a labdát. A Pinto fején lévő sisak jeleket kapott az agyából, jelezve, hogy a férfi el akarja ütni a labdát. A Pinto hátára erősített számítógép ezeket a jeleket fogadva elindított egy robotruhát, hogy végrehajtsa az agy parancsát.

A neurotechnológia még tovább ment, és olyan összetett dolgot kezel, mint a memória. A kutatások kimutatták, hogy az egyik ember képes átadni a gondolatait egy másik ember agyának, mint az Inception című kasszasikerben. 2013-ban az MIT Nobel-díjas Susumu Tonegawa vezette tudóscsoport kísérletet végzett. A kutatók úgynevezett "hamis emléket" ültettek be az egerekbe. A rágcsáló agytevékenységét megfigyelve az egeret egy edénybe helyezték, és figyelték, amint elkezdi megismerkedni a környezetével. A tudósok egy nagyon specifikus halmazt tudtak elkülöníteni a hippokampusz milliónyi sejtjéből, amelyeket stimuláltak, miközben térbeli memóriát alakítottak ki. Másnap a kutatók egy másik tartályba helyezték az állatot, amelyet az egér soha nem látott, és áramütést alkalmaztak, miközben egyidejűleg aktiválták azokat az idegsejteket, amelyeket az egér használt az első dobozra. Egyesület alakult. Amikor visszavitték a rágcsálót az első konténerbe, megdermedt a félelemtől, bár ott soha nem sokkot kapott. Két évvel a Tonegawa felfedezése után a Scripps Research Institute csapata kísérleti egereknek olyan gyógyszert kezdett adni, amely képes eltávolítani bizonyos emlékeket, míg másokat elhagy. Az emlékek törlésének ez a technológiája a poszttraumás stressz-zavar kezelésére használható a fájdalmas gondolatok eltüntetésével és ezáltal a beteg állapotának javításával.

Valószínű, hogy ez a fajta kutatómunka lendületet kap, mert az agy forradalmi tudományát nagyvonalúan finanszírozzák. 2013-ban az Egyesült Államok elindította a BRAIN kutatási programot, amelynek célja az agy tanulmányozása innovatív neurotechnológia fejlesztésén keresztül. Csak a kutatás első három évére több százmillió dollárt terveznek elkülöníteni; és a jövőre vonatkozó előirányzatok összegét még nem határozták meg. (A Nemzeti Egészségügyi Intézet, amely a projekt öt szövetségi résztvevőjének egyike lett, 4,5 milliárd dollárt igényelt 12 év alatt, és ez csak saját munkájukra vonatkozik a program keretében.) Az Európai Unió a maga részéről körülbelül 1,34 milliárd dollárt különített el a Human Brain projektre, amely 2013-ban kezdődött és 10 évig fog tartani. Mindkét program célja, hogy innovatív eszközöket hozzon létre az agy szerkezetének tanulmányozásához, többdimenziós áramkörének kialakításához és neuronok milliárdjainak elektromos aktivitásának lehallgatásához. 2014-ben Japán elindított egy hasonló kezdeményezést Brain / MINDS (Brain Structuring with Integrated Neurotechnology for Disease Research) néven. Még a Microsoft társalapítója, Paul Allen is több száz millió dollárt adományoz Allen Agykutató Intézetének, amely hatalmas munkát végez agyatlaszok létrehozásán és a látás mechanizmusainak tanulmányozásán.

Természetesen, bármilyen hihetetlennek is tűnnek a legújabb találmányok, a neurotechnológia jelenleg még gyerekcipőben jár. Rövid ideig működnek az agyban, csak korlátozott számú neuront tudnak olvasni és stimulálni, és vezetékes kapcsolatokat is igényelnek. Az "agyolvasó" gépek például drága berendezéseket igényelnek, amelyek csak laboratóriumokban és kórházakban állnak rendelkezésre, hogy még a legprimitívebb eredményeket is elérjék. A kutatók és szponzoraik hajlandósága azonban arra, hogy továbbra is ebben az irányban dolgozzanak, biztosítja, hogy ezek az eszközök évről évre javuljanak, mindenütt elérhetővé és hozzáférhetőbbé váljanak.

Minden új technológia kreatív lehetőségeket teremt gyakorlati alkalmazásához. Az etikusok azonban arra figyelmeztetnek, hogy a gyakorlati alkalmazás egyik ilyen területe az idegi fegyverek fejlesztése lehet.

Úgy tűnik, ma már nincsenek fegyverként használt agyműszerek. Meg kell azonban jegyezni, hogy értéküket a csatatéren jelenleg értékelik és aktívan kutatják. Idén tehát egy négy végtag bénult nő repült az F-35 szimulátoron, csak a gondolat erejét és egy agyimplantátumot használva, melynek fejlesztését a DARPA finanszírozta. Úgy tűnik, hogy a neurotechnológia fegyverként való alkalmazása nem túl távoli jövő. Számos precedens van a világon, amikor az alaptudomány szférájából származó technológiák gyorsan gyakorlati síkra váltak, és romboló globális fenyegetéssé váltak. Végül is csak 13 év telt el a neutron felfedezésétől a Hirosima és Nagaszaki égboltjában történt atomrobbanásokig.

Az államok agyi manipulációiról szóló történetek maradhatnának az összeesküvés-elméletek és tudományos-fantasztikus írók sorában, ha a múltban a világhatalmak visszafogottabban és őszintébben viselkedtek volna az idegtudomány területén. De az 1981 és 1990 között végzett nagyon furcsa és szörnyű kísérletek során a szovjet tudósok olyan berendezéseket hoztak létre, amelyek célja az idegsejtek működésének megzavarása a szervezetben. Ennek érdekében különféle szintű, nagyfrekvenciás elektromágneses sugárzásnak tették ki az embereket. (A munka eredményei máig ismeretlenek.) Az évtizedek során a Szovjetunió több mint egymilliárd dollárt költött ilyen elmekontroll-sémákra.

Az amerikai idegtudományi visszaélések legbotrányosabb esetei az 1950-es és 1960-as években történtek, amikor Washington kiterjedt kutatási programot folytatott az emberi gondolatok nyomon követésének és befolyásolásának módszereinek tanulmányozására. A CIA a CIA főfelügyelőjének 1963-as jelentése szerint saját kutatást végzett, MKUltra néven, azzal a céllal, hogy "kémiai, biológiai és radioaktív anyagokat találjon, tanulmányozzon és fejlesszen az emberi viselkedés szabályozására szolgáló titkos műveletekben". Körülbelül 80 szervezet, köztük 44 főiskola és egyetem vett részt ebben a munkában, de a finanszírozás legtöbbször más tudományos célok és célkitűzések leple alatt zajlott, így az érintettek homályban maradtak, hogy Langley parancsait teljesítik. A program legbotrányosabb pillanata az LSD kábítószer beadása a kísérletezőknek, gyakran a tudta nélkül. Kentucky államban egy személy 174 napon keresztül kapta a gyógyszert. De nem kevésbé szörnyűek az MKUltra projektjei az extraszenzoros észlelés mechanizmusainak tanulmányozására és az emberi agy elektronikus manipulálására, valamint arra, hogy megpróbálják összegyűjteni, értelmezni és befolyásolni az emberek gondolatait hipnózis és pszichoterápia segítségével.

A mai napig nincs bizonyíték arra, hogy az Egyesült Államok továbbra is a neurotechnológiát használná nemzetbiztonsági érdekében. A katonaság azonban eltökélt szándéka, hogy továbbmenjen ezen a területen. Margaret Kosal, a Georgia Institute of Technology professzora szerint a hadsereg 55 millió dollárt különített el idegtudományi kutatásokra, a haditengerészet 34 millió dollárt, a légierő pedig 24 millió dollárt. (Megjegyzendő, hogy az amerikai hadsereg a fő szponzora a különböző tudományterületeknek, így a mérnöki tervezésnek, a gépészmérnöknek és a számítástechnikának is.) 2014-ben a legfejlettebb fejlesztéseket fejlesztő US National Intelligence Advanced Research Projects Agency (IARPA) 12 millió dollárt különítettek el az amerikai hírszerző szolgálatok számára az eredmények javítását szolgáló módszerek kidolgozására, beleértve az agy elektrostimulációját, hogy "optimalizálják az emberi adaptív gondolkodást" - vagyis az elemzőket okosabbá tegyék.

De a fő mozgatórugó a DARPA, amely irigységet és intrikákat vált ki szerte a világon. Ugyanakkor ez az osztály mintegy 250 különböző projektet finanszíroz, a tudományos közösség és az ipar szakértői csoportjait toborozva és irányítva, akik ambiciózus és rendkívül nehéz feladatokat látnak el. A DARPA páratlan a fantasztikus projektek megtalálásában és finanszírozásában, amelyek megváltoztatják a világot: az internet, a GPS, a lopakodó repülőgépek és így tovább. 2011-ben ez az osztály, amelynek éves költségvetése szerény (a katonai osztály mércéje szerint) 3 milliárd dollár, 240 millió dolláros előirányzatot tervezett csak a neurobiológiai kutatásokra. A BRAIN program első néhány évére körülbelül 225 millió dollárt is tervezett. Ez mindössze 50 millióval kevesebb, mint a főtámogató – az Országos Egészségügyi Intézet – által erre az időszakra elkülönített összeg.

Mivel a DARPA forradalmi fejlesztéseiről ismert, és világszerte ismertté vált, hamarosan más hatalmak is követték példájukat. Ez év januárjában India bejelentette, hogy a DARPA képére átalakítja Védelmi Kutatási és Fejlesztési Szervezetét. Tavaly az orosz hadsereg 100 millió dolláros kötelezettségvállalást jelentett be egy új Fejlett Kutatási Alap számára. 2013-ban Japán bejelentette egy „az amerikai DARPA-hoz hasonló” ügynökség létrehozását, amelyet Ichita Yamamoto tudományos és technológiai miniszter jelentett be. Az Európai Védelmi Ügynökséget 2001-ben hozták létre, válaszul az „Európai DARPA” megalakítására irányuló felhívásokra. Még a DARPA-modellt is próbálják alkalmazni olyan vállalatoknál, mint a Google.

Még nem határozták meg, hogy az idegtudomány milyen szerepet fog játszani ezekben a kutatóközpontokban. De figyelembe véve az agytechnológia közelmúltbeli fejlődését, a DARPA érdeklődését ezek iránt a kérdések iránt és azt a vágyat, hogy új központok kövessék a Pentagon nyomdokait, valószínű, hogy ez a tudományterület bizonyos mértékű figyelmet vonz majd, ami idővel csak növekedni fog.. A külügyminisztérium egykori tisztviselője, Robert McCreight, aki több mint húsz éve szakosodott a fegyverzet-ellenőrzésre és más biztonsági kérdésekre, azt állítja, hogy egy ilyen versenykörnyezet tudományos versenyfutáshoz vezethet az idegtudományban az idegsejtek manipulálására és árucikké alakítására. Fennáll azonban a veszélye annak, hogy az ilyen jellegű kutatások átterjednek a katonai szférára, hogy az agyat a hatékonyabb hadviselés eszközévé tegyék.

Nehéz elképzelni, hogy nézne ki. Ma egy elektródákkal felszerelt sisak csak korlátozott és jól meghatározott célból gyűjti össze az agy elektroencefalográfiás jeleit, például labdába rúgni. Holnap pedig ezek az elektródák képesek lesznek titkos hozzáférési kódokat gyűjteni a fegyverekhez. Hasonlóképpen, az agy-gép interfész adatletöltés eszközévé válhat, és például az ellenséges kémek gondolataiba való beszivárgásra használható. Még rosszabb lesz, ha terroristák, hackerek és más bűnözők hozzáférnek az ilyen neurotechnológiákhoz. Ezeket az eszközöket használhatják majd a megcélzott bérgyilkosok irányítására, valamint személyes adatok, például jelszavak és hitelkártyaszámok ellopására.

Riasztó, hogy ma már nincsenek olyan mechanizmusok, amelyek megakadályoznák az ilyen forgatókönyvek megvalósítását. Nagyon kevés nemzetközi szerződés és nemzeti törvény létezik, amely hatékonyan védi a magánéletet, és egyik sem kapcsolódik közvetlenül a neurotechnológiához. De ha a kettős felhasználású technológiákról és a fegyverek létrehozásán folyó munkáról beszélünk, itt még kevésbé vannak akadályok, amelyek kapcsán az emberi agy a törvénytelenség hatalmas területévé válik.

A neurobiológia egyfajta hézaggá vált a nemzetközi jog normái között. Az agyat használó neurofegyverek „nem biológiai vagy kémiai, hanem elektronikusak” – mondja Marie Chevrier, a Rutgers Egyetem közpolitikai professzora. Ez nagyon fontos különbség, mert két létező ENSZ-szerződés, a Biológiai Fegyverek Egyezménye és a Vegyifegyver-tilalmi Egyezmény, amelyek elméletileg a neurotechnológiai visszaélések leküzdésére is használhatók, nem tartalmaznak rendelkezéseket az elektronikus eszközökről. Valójában ezeket a szerződéseket úgy írták meg, hogy nem vonatkoznak új irányzatokra és felfedezésekre; ami azt jelenti, hogy bizonyos típusú fegyverekre vonatkozó korlátozásokat csak azok megjelenése után lehet bevezetni.

Chevrier szerint mivel az idegi fegyverek hatással lesznek az agyra, a biológiai fegyverekről szóló egyezményt, amely megtiltja a káros és halálos biológiai szervezetek vagy azok méreganyagainak használatát, módosítani lehetne, hogy az ilyen fegyverekre vonatkozó rendelkezéseket is tartalmazzon. Nincs egyedül álláspontjával: sok etikus ragaszkodik az idegtudósok aktívabb részvételéhez az egyezmény rendszeres felülvizsgálatában és végrehajtásában, amelyen a tagországok a módosítás mellett döntenek. Chevrier szerint a folyamatnak jelenleg nincs tudományos tanácsadó testülete. (Az erről az egyezményről tartott augusztusi ülésen az egyik fő javaslat éppen az volt, hogy idegtudósok bevonásával hozzanak létre egy ilyen testületet. A cikk megjelenésekori vita eredménye nem ismert.) A technikai információk felgyorsíthatják a az egyezmény résztvevőinek gyakorlati tevékenységei. „A politikusok egyszerűen nem értik, mennyire komoly ez a fenyegetés” – mondta Chevrier.

A teknősbéka módjára viselkedő ENSZ-bürokrácia azonban még tudományos tanács mellett is sok problémát okozhat. A Biológiai Fegyverek Egyezményének felülvizsgálati konferenciái, ahol az államok beszámolnak az ilyen fegyverek előállításához felhasználható új technológiákról, csak ötévente kerülnek megrendezésre, ami biztosítja, hogy a szerződésmódosításokat sokkal később vegyék figyelembe, mint a legújabb tudományos felfedezéseket. „Az általános tendencia mindig az, hogy a tudomány és a technológia ugrásszerűen halad előre, az etika és a politika pedig lemaradásban van” – mondja a Georgetown Egyetem Giordano Orvosi Központjának neuroetikai specialistája. – Általában csak reagálnak, proaktívan nem. Az etikusok már el is nevezték ezt a késést: Collingridge-dilemma (a névadója David Collingridge, aki 1980-as The Social Control of Technology című könyvében azt írta, hogy nagyon nehéz megjósolni az új technológiák lehetséges következményeit), amely lehetetlenné teszi a proaktív cselekvést..)

Moreno, a Pennsylvaniai Egyetem bioetikai szakértője szerint azonban ez nem mentség a tétlenségre. Az etikai szakértők felelőssége annak biztosítása, hogy a döntéshozók teljes mértékben megértsék a tudományos felfedezések természetét és az általuk jelentett lehetséges veszélyeket. Véleménye szerint az Országos Egészségügyi Intézet létrehozhatna egy folyamatos kutatási programot a neuroetika területén. A Brit Királyi Társaság öt évvel ezelőtt tett egy lépést ebbe az irányba, amikor összehívott egy idegtudósokból és etikusokból álló irányítóbizottságot. Az évek során a bizottság négy jelentést tett közzé az idegtudomány fejlődéséről, köztük egyet a nemzetbiztonságra és a konfliktusokra gyakorolt hatásokról. Ez a dokumentum arra szólít fel, hogy a biológiai fegyverekről szóló egyezmény felülvizsgálatát célzó konferenciákon az idegtudományra összpontosítsanak, és előírja egy olyan testületnek, mint az Orvosi Világszövetség, hogy végezzen kutatást az idegrendszert érintő technológiák katonai alkalmazásairól, beleértve azokat is, amelyekre nem vonatkozik. például az agy-gép interfész.

Ugyanakkor a neuroetika egy meglehetősen fiatal tudáság. Ennek a tudományágnak a neve is csak 2002-ben jelent meg. Azóta jelentősen nőtt, és mára magában foglalja a Stanford Egyetem Neuroetikai Programját, az Oxfordi Neuroetikai Központot, az Európai Idegtudományi és Társadalmi Kezdeményezést stb. Ezeket a tevékenységeket a MacArthur Alapítvány és a Dana Alapítvány finanszírozza. Ennek ellenére ezeknek az intézményeknek a befolyása még mindig jelentéktelen. „Meghatározták a cselekvés terét” – mondja Giordano. – Most el kell kezdenünk a munkát.

Az is nagy aggodalomra ad okot, hogy a tudósok nem rendelkeznek információval a neurotechnológia kettős céljáról. Pontosabban: szakadék van a kutatás és az etika között. Malcolm Dando, az angliai Bradfordi Egyetem nemzetközi biztonság professzora emlékeztet arra, hogy 2005-ben, a Biológiai Fegyverek Egyezményének felülvizsgálatáról szóló konferenciát megelőző évben több szemináriumot szervezett brit egyetemek tudományos tanszékei számára. biológiai ágensek és neurobiológiai műszerek. Meglepte, hogy a tudományos közösségben dolgozó kollégái milyen keveset tudnak erről a témáról. Például egy tudós cáfolta, hogy a hűtőszekrényében tartott mikrobák kettős felhasználásúak lennének, és katonai célokra felhasználhatók lennének. Dando emlékeztet arra, hogy ez a "siketek párbeszéde" volt. Azóta alig változott. Az idegtudósok tudatosságának hiánya „határozottan létezik” – magyarázza Dando.

Pozitívum, hogy az idegtudomány morális kérdései most elfogadásra találnak a kormányzatban, jegyzi meg Dando. Barack Obama megbízta a Bioetikai Tanulmányi Elnöki Bizottságot, hogy készítsen jelentést a BRAIN kezdeményezés fejlett technológiáival kapcsolatos etikai és jogi kérdésekről, valamint az EU Human Brain projektjének keretében létrehozták az Etika és Társadalom program koordinációját. az állami hatóságok ilyen irányú fellépései…

De mindezek az erőfeszítések elterelhetik a neurofegyverek nagyon specifikus kérdését. Például a BRAIN kezdeményezés etikai vonatkozásairól szóló 200 oldalas jelentés, amely idén márciusban jelent meg teljes terjedelmében, nem tartalmaz olyan kifejezéseket, mint a "kettős felhasználás" és a "fegyverfejlesztés". Dando szerint az ilyen hallgatás, és még az idegtudományi anyagokban is, ahol úgy tűnik, nagyon széles körben kellene feltárni ezt a témát, nem kivétel, hanem szabály.

Amikor Nicolelis idegtudós 1999-ben megalkotta az első agy-gép interfészt (a gondolat erejével rendelkező patkány megnyomta a kart, hogy vizet szerezzen), még csak el sem tudta képzelni, hogy találmányát egy napon bénult emberek rehabilitálására használják majd. Most azonban páciensei egy agyvezérelt exoskeletonnal focilabdába rúghatnak a világbajnokságon. A világban pedig egyre több területe van egy ilyen interfész gyakorlati alkalmazásának. Nicolelis a terápia non-invazív változatán dolgozik, létrehozva egy encephalographiás sisakot, amelyet a betegek a kórházakban viselnek. Az orvos az agyhullámra hangolódva segíti a traumatizált embereket a járásban. „A fizikoterapeuta az idő 90 százalékában az agyát használja, a páciens pedig az idő 10 százalékát, így a páciens valószínűleg gyorsabban tanul” – mondja Nicolelis.

Aggasztja azonban, hogy az innovációk fejlődésével valaki méltatlan célokra használja azokat. A 2000-es évek közepén részt vett a DARPA munkájában, amely az agy-gép interfész segítségével segített a veteránok mobilitásának helyreállításában. Most megtagadja ennek a vezetőségnek a pénzét. Nicolelis úgy érzi, hogy kisebbségben van, legalábbis az Egyesült Államokban. „Számomra úgy tűnik, hogy egyes idegtudósok az üléseiken ostobán dicsekednek azzal, hogy mennyi pénzt kaptak a DARPA-tól a kutatásaikért, de még csak nem is gondolnak arra, hogy valójában mit is akar tőlük a DARPA” – mondja.

Fáj neki a gondolat, hogy az agy-gép interfész, amely élete munkájának gyümölcse, fegyverré változhat. "Az elmúlt 20 évben" - mondja Nicolelis - "Olyasvalamit próbáltam megtenni, ami intellektuális előnyökkel jár az agy megismerésében, és végső soron az orvostudomány számára."

De tény marad: a neurotechnológiákkal együtt neurofegyvereket hoznak létre az orvostudomány számára. Ez tagadhatatlan. Egyelőre nem tudni, milyen fegyver lesz, mikor jelenik meg, és kinek a kezében találja magát. Természetesen az embereknek nem kell félniük attól, hogy tudatukat valaki irányítása alá vonja. Ma egy rémálomszerű forgatókönyv fantáziának tűnik, amelyben az új technológiák az emberi agyat egy robbanásveszélyes, szaglászó keresőkutyánál érzékenyebb műszerré alakítják, amelyet drónként irányítanak, és védtelenül nyitott széfként kezelik. Fel kell azonban tennünk magunknak a kérdést: eleget teszünk-e a halálos fegyverek új generációjának ellenőrzése alá vonására, mielőtt túl késő lenne?