Mik lesznek a földönkívüli civilizációk felkutatásának új módjai?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Hagyományosan az intelligens idegen civilizációk utáni vadászat a rádiójelekre összpontosult, most azonban a kutatók olyan fényimpulzusokat szándékoznak keresni, amelyek jelezhetik az idegen intelligencia jelenlétét a világűrben.

Az arizonai Sonoran sivatagban található Kitt Peak Obszervatóriumban található négy VERITAS távcsővel hamarosan intelligens idegen civilizációkat, vagy inkább kommunikációt keresnek majd, amelyen keresztül kommunikálhatnak egymással. Vegye figyelembe, hogy az Univerzumban az intelligens élet utáni vadászat túlnyomórészt a távoli világokból érkező rádiójelekre összpontosít.

De mivel még mindig nem találtuk meg a választ a „hol van mindenki” kérdésre, egy igazán idegen életforma kommunikálhat önmagával vagy velünk.

A VERITAS egy földi teleszkóp-komplexum, amely négy 12 méteres optikai reflektor teleszkópból áll.

"Kis zöld emberkék" keresésében

Yuri Milner Breakthrough Listen projektjének kutatói az Univerzumban földönkívüli élet után kutatva együttműködnek az arizonai VERITAS obszervatórium (Very Energy Radiation Imaging Telescope Array System) csillagászaival. Közös erőfeszítéseik célja olyan fényimpulzusok megtalálása, amelyek az idegen intelligencia jelei lehetnek. A VERITAS teleszkópok jellemzően gamma-sugárforrásokat keresnek az égen, de a tudósok az obszervatórium számos távcsövét használják még megfoghatatlanabb célpontok keresésére.

„Amikor a Földön kívüli intelligens életről van szó, nem tudjuk, hol létezik és hogyan kommunikál. Fő gondolatunk az, hogy a lehető legnagyobb mértékben kiterjesszük a keresést, ami a VERITAS távcsőkomplexummal lehetővé vált” – mondta Jurij Milner, a Breakthrough Listen projekt alapítója még 2019 júliusában újságíróknak.

Napjainkban a VERITAS a világ legerősebb gamma-teleszkóp-komplexuma: négy távcső érzékeli a kozmikus gamma-sugarakat rendkívül rövid, Vavilov-Cherenkov- vagy Cserenkov-sugárzásként ismert kék fénykitörések megfigyelésével. A gamma-sugarak akkor hozzák létre, amikor eltalálják a Föld légkörének felső részét, és a hangrobbanás optikai változatát alkotják.

Figyelemre méltó az is, hogy annak ellenére, hogy további műszerek nélkül képtelenek vagyunk látni a szűk látható tartományon kívüli sugarakat, a Cserenkov-sugárzás szabad szemmel is látható.

Vegye figyelembe, hogy mind a négy távcső egyidejű használata lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy olyan csodálatos űrobjektumokat figyeljenek meg, mint a titokzatosan elhalványuló Cirmos csillag. 2016-ban a tudósok a VERITAS teleszkópok archív adatait felhasználva közelről megvizsgálták ezt a furcsa ingadozásokat mutató csillagot, amelyet egyesek szerint egy idegen terv okozhat.

Ahogy azonban Nikolai Khizhnyak kollégám írja cikkében, e sztár szokatlan viselkedésének semmi köze az idegenekhez. Remélhetőleg a jövőben a csillagászok végre meg tudják magyarázni, miért viselkedik ilyen furcsán ez (és más szokatlan csillagok).

Mit keresnek a csillagászok?

Az új megfigyelőprogramot (VERITAS és Breaktrough Listen) úgy tervezték, hogy további keresést biztosítson nagyszámú csillag optikai impulzusa alapján. Az ezekben a projektekben részt vevő kutatók hagyományosabb rádiófrekvenciákon is tanulmányozzák az eget, figyelve az idegen kommunikáció jeleit. A földönkívüli civilizációk képviselőinek felkutatása is arra irányul, hogy a megfigyelések a lehető leghosszabb ideig lefedjék az égboltot, így nyugodtan kijelenthetjük, hogy a csillagászok manapság egyetlen lehetséges hívást sem hagynak ki az idegenek felől.

Most a VERITAS teleszkópkomplexumot úgy állítják be, hogy gyenge fényvillanásokat keressen, pontosan a Vavilov-Cserenkov-sugárzást, amely csak néhány milliárd másodpercig tart. Egyetértek, ez meglehetősen nehéz feladat, de az arizonai obszervatórium teleszkópjai képesek felfogni a Cserenkov-sugárzást, és még azt is meghatározzák, hogy a gamma-sugarak pontosan hol érik a Földet, valamint visszavezethetik őket egy távoli űrben lévő forráshoz. Fantasztikus, máshogy nem!

Jurij Milner milliárdos, üzletember, a DST Global alapcsoport alapítója. A Mail.ru Group korábbi társtulajdonosa arról ismert, hogy hozzájárult az Univerzumban való élet kutatására irányuló tudományos projektekhez.

A Breakthrough Initiatives kutatói joggal gondolják, hogy a hihetetlenül erős VERITAS teleszkópok képesek felfogni az idegen kommunikációból származó, halvány optikai fényimpulzust. Míg az emberek még mindig rádiót használnak az űrkommunikációhoz, a NASA optikai lézerjeleket is használt az adatok űrben történő továbbítására, így minden okunk megvan azt hinni, hogy az idegenek ezt a technológiát saját céljaikra használhatják.

Persze senki sem tudja pontosan, hogyan tudnak az idegenek kommunikálni az emberekkel, vagy akár egymással, ha léteznek egyáltalán. Azonban minden alkalommal, amikor valami újat próbálnak ki ebben az eddig sikertelen keresésben, a tudósok azt remélik, hogy ebben a hideg és végtelen univerzumban valaki más is van, mint mi. Szívből kívánunk nekik sok sikert.