Hová tűnnek kora gyermekkori emlékeink?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Hová tűnnek a gyerekkori emlékek? Miért tudja az agyunk elfelejteni? Bízhat az emlékezet szilánkjaiban? A gyermekkori emlékek problémája évek óta nyugtalanítja a tudósokat, és a pszichológusok és neurofiziológusok legújabb kutatásai sok mindent megvilágíthatnak ezekben a kérdésekben.

Emlékeim olyanok, mint az arany az ördögtől kapott tárcában:

kinyitod, és ott vannak a száraz levelek.

Jean-Paul Sartre

Gyermekkor. A folyó. Túlfolyó víz. Fehér homok. Apa megtanít úszni. Vagy itt van egy másik: poggyász. Összeszedsz mindenféle szemetet, például gyöngyöket, színes üvegeket, édességből és gumicukorkából készült cukorkapapírokat, kis lyukat ássz a földbe, odadobod a kincseidet, az egészet kinyomkodod a korábban talált üveggel egy üvegből, és megtöltöd földdel. Később senki sem találta meg őket, de nagyon szerettük ezeket a poggyászokat készíteni. Az óvodai emlékem éppen ilyen elszigetelt pillanatokra redukálódott: egy rajz az ujjammal az ablak párásodott üvegén, a bátyám kockás ingje, egy piros lámpákkal teleszórt sötét téli utca, elektromos autók egy gyerekparkban.

Amikor megpróbálunk visszaemlékezni a születés pillanata előtti életünkre, kiderül, hogy csak ilyen pillantásokat látunk az emlékezet szekrényében, annak ellenére, hogy akkor gondolkoztunk valamin, éreztünk valamit és sokat tanultunk a világról akkoriban. Hová tűntek ezek a gyerekkori emlékek, ezek az évek?

© Gerard DuBois

A gyermekkori emlékek problémája és az elkerülhetetlen felejtés beleillik a pszichológusok egyszerű definíciójába - "gyermekkori amnézia". Átlagosan az emberek emlékezete eléri azt a kort, amikor 3-3, 5 évesek voltak, és minden, ami előtte történt, sötét szakadékká válik. Dr. Patricia Bauer, az Emory Egyetem vezető memóriafejlesztési szakértője megjegyzi:

Ez a jelenség megköveteli a figyelmünket, mert van benne egy paradoxon: nagyon sok gyerek tökéletesen emlékszik élete eseményeire, de felnőttként megőrzi emlékeinek egy kis részét.

Az elmúlt néhány évben a tudósok különösen szorosan érintettek ebben a kérdésben, és úgy tűnik, sikerült feltárniuk, mi történik az agyban, amikor elveszítjük az emlékeinket az első évekről.

És az egész Freuddal kezdődött, aki még 1899-ben megalkotta a "gyermekkori amnézia" kifejezést a leírt jelenségre. Azzal érvelt, hogy a felnőttek megfeledkeztek korai éveikről a zavaró szexuális emlékek elfojtása során. Míg egyes pszichológusok támogatták ezt az állítást, a gyermekkori amnézia legszélesebb körben elfogadott magyarázata az volt, hogy a hét év alatti gyermekek egyszerűen képtelenek maradandó emlékeket kialakítani, bár az elmélet alátámasztására kevés bizonyíték állt rendelkezésre. A pszichológusok közel egy évszázada azt feltételezték, hogy a gyermekkori emlékek elsősorban azért nem maradnak fenn, mert képtelenek maradni.

Az 1980-as évek végét a gyermekpszichológia területén a reformáció kezdete jellemezte. Bauer és más pszichológusok egy nagyon egyszerű módszerrel kezdték el tanulmányozni a gyerekek memóriáját: egy nagyon egyszerű játékot építettek a gyerek elé, majd a jelzés után összetörték, majd azt figyelték meg, hogy a gyerek képes-e helyesen utánozni egy felnőtt cselekedeteit. megrendelésre, de hosszabb időintervallumban: néhány perctől több hónapig.

Kísérletről kísérletre kimutatták, hogy a 3 éves és annál fiatalabb gyermekek emlékei valóban fennmaradnak, bár korlátozottan. 6 hónapos korukban a babák legalább az utolsó napra emlékeznek; 9 hónapos korban az eseményeket legalább 4 hétig tárolják a memóriában; két éves korban - év közben. Egy 1991-es történeti tanulmányban (1) pedig a tudósok azt találták, hogy egy négy és fél éves gyerek részletesen fel tud emlékezni egy 18 hónappal korábban tett Disney World-i utazásra. Azonban 6 éves koruk körül a gyerekek kezdik elfelejteni ezeket a korai emlékeket. Egy másik, 2005-ös kísérlet (2), amelyet Dr. Bauer és munkatársai végeztek, azt mutatta, hogy az öt és fél éves gyerekek több mint 80%-át emlékeztek vissza 3 éves koruk előtt, míg a hét és fél éves gyerekek. évesek, kevesebb mint 40%-ára emlékezett annak, ami gyermekkorukban történt velük.

Ez a munka feltárta azokat az ellentmondásokat, amelyek a gyermekkori amnéziában rejlenek: a kisgyermekek képesek emlékezni életük első néhány évében történt eseményekre, de ezeknek az emlékeknek a többsége végül gyors ütemben eltűnik, ellentétben a felnőttekben rejlő felejtési mechanizmusokkal. …

Ezen az ellentmondáson megzavarodva a kutatók azon töprengtek: a maradandó emlékekhez talán el kell sajátítanunk a beszédet vagy az öntudatot – általában olyasvalamit kell elsajátítanunk, ami gyerekkorban még nem túl fejlett. Ám annak ellenére, hogy a szóbeli kommunikáció és az önismeret kétségtelenül erősíti az emberi memóriát, hiányuk nem tudja teljes mértékben megmagyarázni a gyermekkori amnézia jelenségét. Végül egyes állatok, amelyeknek a testükhöz képest elég nagy agyuk van, de hiányzik a nyelvünk és az öntudatosságunk, szintén elveszítik a csecsemőkorukból származó emlékeiket (például patkányok és egerek).

A találgatások addig tartottak, amíg a tudósok fel nem figyeltek a memóriafolyamatban részt vevő legfontosabb szervre - az agyunkra. Ettől a pillanattól kezdve a gyermekkori emlékek problémája az idegtudósok figyelmének témája lett szerte a világon, és egymás után kezdtek megjelenni olyan tanulmányok, amelyek megmagyarázzák emlékezetünk eltűnésének okát.

A lényeg az, hogy a születés és a serdülőkor között az agyi struktúrák tovább fejlődnek. Egy hatalmas növekedési hullámmal az agy rengeteg idegi kapcsolatra tesz szert, amelyek az életkorral összezsugorodnak (egy bizonyos szakaszban már csak erre az „idegi fellendülésre” van szükségünk - hogy gyorsan alkalmazkodjunk a világunkhoz és megtanuljuk a legszükségesebb dolgokat; ez igen velünk többé nem fordul elő).

Nos, ahogy Bauer rájött, az agynak ennek a sajátos alkalmazkodóképességének ára van. Miközben az agy az anyaméhen kívül elhúzódó fejlődésen megy keresztül, az agy nagy és összetett, emlékeinket létrehozó és fenntartó neuronhálózata maga is épül, így nem képes ugyanúgy emlékeket alkotni, mint a felnőtt agy…. Következésképpen az életünk korai éveiben kialakult hosszú távú emlékek a legkevésbé stabilak az életünk során fellelhető összes közül, és hajlamosak a felnőttkor során bomlásra.

© Gerard DuBois

Egy évvel ezelőtt Paul Frankland, a Torontói Gyermekkórház neurológusa és munkatársai publikáltak egy tanulmányt „A hippocampális neurogenezis szabályozza a felejtést csecsemő- és felnőttkorban” (3) címmel, bemutatva a gyermekkori amnézia egy másik okát. A tudósok szerint az emlékek nem csak romlanak, hanem rejtőzködnek is.

Néhány évvel ezelőtt Frankland és felesége, aki szintén neurológus, észrevették, hogy az általuk vizsgált egerek bizonyos típusú memóriateszteken rosszabbodtak, miután egy kerékkel ellátott ketrecben éltek. A tudósok ezt azzal a ténnyel hozták összefüggésbe, hogy a keréken való futás elősegíti a neurogenezist - a teljesen új neuronok megjelenésének és növekedésének folyamatát a hippocampusban, az agy azon területén, amely fontos a memória szempontjából. De bár a felnőtt hippocampus neurogenezise valószínűleg hozzájárul a tanuláshoz és a memorizáláshoz, lehet, hogy köze lehet a felejtési folyamathoz, ahogy a test növekszik. Ahogyan egy erdőben csak bizonyos számú fa nőhet, a hippokampusz korlátozott számú neuronnak is otthont ad.

Ennek eredményeként történik valami, ami folyamatosan történik az életünkben: az új agysejtek kiszorítják területükről más idegsejteket, vagy akár néha teljesen kicserélik őket, ami viszont az egyéni emlékek tárolására képes mentális áramkörök átstrukturálódásához vezet. A tudósok szerint a csecsemőkori neurogenezis különösen magas szintje részben felelős a gyermekkori amnéziáért.

A futókerékkel végzett kísérletek mellett a tudósok Prozacot alkalmaztak, amely serkenti az idegsejtek növekedését. A gyógyszert kapó egerek kezdték elfelejteni a velük korábban végzett kísérleteket, míg azok, akik nem kaptak gyógyszert, mindenre emlékeztek, és jól tájékozódtak a számukra ismert körülmények között. Ezzel szemben, amikor a kutatók genetikailag módosították a kis állatok neurogenezisét, hogy hasznosítsák őket, a fiatal állatok sokkal stabilabb emlékeket kezdtek kialakítani.

Igaz, Frankland és Joselin még tovább ment: úgy döntöttek, alaposan megvizsgálják, hogyan változtatja meg a neurogenezis az agy szerkezetét, és mi történik a régi sejtekkel. Utolsó kísérletük méltó a tudományos-fantasztikus írók legvadabb találgatásaihoz: a tudósok egy vírus segítségével olyan gént illesztettek a DNS-be, amely képes a fluoreszcens fényhez fehérjét kódolni. Ahogy a világító festékek mutatták, az új cellák nem váltják fel a régieket, hanem egy már meglévő áramkörhöz csatlakoznak.

A memóriaáramkörök ezen átrendezése azt jelenti, hogy míg gyermekkori emlékeink egy része elhalványul, mások titkosított, megtört formában tárolódnak. Nyilván ez magyarázza azt a nehézséget, amellyel néha meg kell emlékeznünk valamire.

Ám ha sikerül is kibogozni több különböző emlék szövevényét, soha nem bízhatunk teljesen a feltámadott festményekben – lehet, hogy némelyik részben vagy teljesen kitalált. Ezt támasztja alá Elizabeth Loftus, az irvine-i Kaliforniai Egyetem munkatársának tanulmánya is, amelyből kiderült, hogy legkorábbi emlékeink autentikus emlékek, másoktól átvett történetek és a tudatalatti által kitalált képzeletbeli jelenetek feloldhatatlan keverékei.

© Gerard DuBois

A kísérlet részeként Loftus és munkatársai több rövid történetet is bemutattak az önkénteseknek gyermekkorukról, amelyeket rokonok meséltek el. A tanulmányban résztvevők tudta nélkül a tudósok belefoglaltak egy kitalált történetet, amely valójában csak fikció volt – egy bevásárlóközpontban történt ötéves koruk elvesztéséről. Az önkéntesek negyede azonban azt mondta, hogy emlékszik rá. És még amikor azt mondták nekik, hogy az egyik történetet kitalálták, egyes résztvevők nem tudták megállapítani, hogy ez egy bevásárlóközpontról szól.

Ferris Jabr tudományos újságíró és a Scientific American főszerkesztő-helyettese így nyilatkozik erről:

Amikor kicsi voltam, eltévedtem Disneylandben. Erre emlékszem: December volt, és néztem a vonatot a karácsonyi falun keresztül. Amikor megfordultam, a szüleim elmentek. Hideg verejték futott végig a testemen. Zokogni kezdtem és mászkáltam a parkban, anyát és apát keresve. Egy idegen odajött hozzám, és hatalmas épületekhez vezetett, amelyek tele voltak TV-képernyőkkel, a park biztonsági kameráinak videójával. Láttam a szüleimet valamelyik képernyőn? Nem. Visszamentünk a vonathoz, ahol megtaláltuk őket. Örömmel és megkönnyebbülten futottam hozzájuk.

Nemrég, hosszú idő óta először, megkérdeztem anyámat, mi jut eszébe arról a Disneyland-i napról. Azt mondja, tavasz vagy nyár volt, és utoljára a Jungle Cruise hajók távirányítója közelében látott, nem a vasút mellett. Miután rájöttek, hogy elvesztem, egyenesen az elveszett és megtaláltak központjába mentek. A park gondnoka igazán megtalált és elvitt ebbe a központba, ahol a szüleim találtak rám, aki fagyival szórakozott. Természetesen nem találtunk bizonyítékot sem rá, sem az emlékeimre, de valami sokkal megfoghatatlanabb maradt: a múltnak ez a tudatunkba ágyazott apró parazsa, amely bolond aranyként csillog.

Igen, elveszítjük gyermekkori emlékeinket, hogy tovább tudjunk növekedni és fejlődni. De őszintén szólva nem látok ebben nagy bajt. A legértékesebb, a legfontosabb, amit mindig magunkkal viszünk felnőttkorunkra: anya parfümjének illata, kezei melegének érzése, apja magabiztos mosolya, a ragyogó folyó és a varázslatos új érzés. nap - a gyermekkor mindazok a törzsei, amelyek a végéig velünk maradnak.