A Fekete Halállal kapcsolatos tudatlanság és előítéletek milliókat kaszáltak le

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A pestis szilárdan beépült az emberiség történelmébe és kultúrájába, mint egy szörnyű betegség, amelyből senki sem tudott kikerülni – még maguk az orvosok sem. A pestis behatolt az otthonokba, kiirtotta a családokat, a városokat, amelyek tele voltak több ezer holttesttel. Ma már az emberiség ismeri a betegség okait és a kezelés módját, de a múltban a gyógyítók tehetetlenek voltak a pestissel szemben.

Sem az asztrológia ismerete, sem az ókori tekintélyek által írt ősi értekezések tanulmányozása nem segített. A „Lenta.ru” a pestisjárványokról beszél, és arról, hogy ezek hogyan késztették az emberiséget a fertőzések valódi természetére való gondolkodásra.

A pestis az egyik legősibb betegség. Kórokozójának - a Yersinia pestisnek - nyomait ötezer évvel ezelőtt, a bronzkorban élt emberek fogaiban találták meg. Ez a baktérium okozta az emberiség történetének két leghalálosabb világjárványát, több száz millió ember halálát okozva. A betegség tűzként terjedt, egész városokat pusztított el, és az orvosok nem tudtak ellene állni - nagyrészt az előítéletek és az alacsony szintű orvosi ismeretek miatt. Csak az antibiotikumok és vakcinák feltalálása tette lehetővé az emberiség számára, hogy legyőzze a pestist, bár járványai még mindig előfordulnak a világ különböző részein, még a fejlett országokban is.

Találékony gyilkos

A betegség úgy kezdődik, mint egy megfázás vagy influenza: a hőmérséklet emelkedik, gyengeség és fejfájás lép fel. Az ember nem is sejti, hogy betegségét egy láthatatlan bakteriológiai bomba okozta - egy bolha, amelynek belseje pestisbottal van kitömve. A rovar kénytelen visszaszorítani a felszívódott vért a sebbe, és halálos baktériumok egész serege kerül a szervezetbe. Ha behatolnak a nyirokcsomókba, akkor a betegben a betegség bubós formája alakul ki. A csomópontok nagyon duzzadtak. A középkorban elégették és átszúrták - magának a betegnek és a közelben tartózkodóknak a kárára.

A pestis szeptikus formája akkor fordul elő, amikor a pestisbacilus bejut a véráramba, és az intravaszkulárisan koagulálódik. A vérrögök megzavarják a szövetek táplálkozását, és a bőrön áthatoló nem alvadt vér jellegzetes fekete kiütést okoz. Az egyik változat szerint éppen a bőr elfeketedése miatt hívták a középkori pestisjárványt fekete halálnak. A szeptikus pestis kevésbé elterjedt, mint más formái, de régebben a halálozási arány elérte a száz százalékot – az antibiotikumokat akkor még nem ismerték.

Végül a pestis tüdőgyulladásos formája az, amitől a fekete halál különbözött. Az első világjárvány, a Justinianus pestisjárvány idején szinte szó sem esett a hemoptysisről, de a középkorban ez a tünet olyan gyakori volt, mint a buboék. A baktériumok bejutottak a tüdőbe és tüdőgyulladást okoztak, a beteg pedig kilélegezte a pestisbacillust, amely más emberek légzőszerveibe is bejutott. A fekete halál idején a betegség emberről emberre terjedt, és nem volt szüksége bolhák hordozójaként.

Egy kórokozó tüdőbe kerülése a múltban szinte mindig biztos halált jelentett – megfelelő antibiotikus kezelés nélkül két-három nap alatt meghalt az ember. Ez az a tüdőforma, amely a XIV. században több tízmillió ember haláláért felelős.

A halál hullámai

Három nagy pestisjárvány ismert. Az i.sz. 541-ben kezdődött justinianus pestisjárvány két évszázad alatt körülbelül százmillió embert ölt meg világszerte, és Európa lakosságának felét kiirtotta. A fekete halál, a betegség második hulláma két évtizeden át tombolt, és a becslések szerint egy-kétszáz millió ember életét követelte, így ez az emberiség történetének leghalálosabb nem vírusos járványa. A harmadik világjárvány, amely Kínában kezdődött és körülbelül egy évszázadig tartott (1855-től 1960-ig), több mint tízmillió ember halálát okozta.

A pestis története tízezer évvel ezelőtt kezdődött, amikor a viszonylag ártalmatlan talajbaktérium, a Yersinia pseudotuberculosis, amely csak enyhe gyomor-bélrendszeri zavarokat okoz, számos olyan mutációt szerzett, amelyek lehetővé tették számára, hogy megtelepedjen az emberi tüdőben. Aztán a Pla gén változásai rendkívül mérgezővé tették a baktériumot: megtanulta lebontani a fehérjéket a tüdőben, és a nyirokrendszeren keresztül az egész szervezetben szaporodni, bubokat képezve. Ugyanezek a mutációk adták neki azt a képességet, hogy levegőben lévő cseppekkel továbbadja. Mint sok esetben, a járványokat az emberek és a vadon élő állatok közötti szoros kapcsolat okozza.

Körülbelül négyezer évvel ezelőtt történtek olyan mutációk, amelyek a Yersinia pestist rendkívül virulenssé tették, és rágcsálókon, embereken és más emlősökön keresztül bolhákkal is átvihetik. Az emlősökön élősködő vérszívó rovarok nagy távolságokat tettek meg az utazókkal. A bolhákat a poggyászokba és a kereskedelmi árukba vitték, így a kereskedelem fejlődése a járvány egyik oka lett. A Justinianus pestisjárvány Közép-Ázsiából indult ki, de először kereskedelmi csatornákon keresztül Afrikába hatolt be, és onnan jutott el Bizáncba, Konstantinápolyba - az i.sz. első évezred sűrűn lakott városába és világközpontjába. A betegség bubós és szeptikus formái a járvány csúcspontján napi ötezer lakost öltek meg.

A fekete halált a pestisbacilus egy másik törzse okozta, amely nem közvetlen leszármazottja a Justinianus pestis kórokozójának. Úgy tartják, hogy a világjárvány egyik impulzusa a 13. századi mongol hódítás volt, amely a kereskedelem és a mezőgazdaság visszaesését, majd éhínséget idézett elő. Az éghajlati változások is közrejátszottak, amikor az elhúzódó szárazság hatására a rágcsálók, köztük a mormoták tömeges vándorlását vonták közelebb az emberi településekhez. Az állatok zsúfoltsága miatt járvány alakult ki - az állatok járványának analógja.

Mivel a mormota húsa finomságnak számított, idő kérdése volt a betegség terjedése az emberek között.

A pestis először Ázsiát, a Közel-Keletet, Afrikát sújtotta, és kereskedelmi hajókkal behatolt Európába, ahol a becslések szerint 34 millió ember halálát okozta.

A harmadik világjárvány a bubópestis kitörésével kezdődött Kínában 1855-ben, majd a fertőzés az Antarktisz kivételével az összes kontinensre átterjedt. A természetes fókusz Yunnan tartományban volt, amely még mindig járványügyi fenyegetést jelent. A 19. század második felében kínaiak kezdtek megtelepedni a térségben, hogy fokozzák az ásványkinyerést, amire nagy volt az igény. Ez azonban ahhoz vezetett, hogy az emberek szorosan érintkeztek sárgamellű patkányokkal, amelyeket pestissel fertőzött bolhák laktak. A városi lakosság számának növekedése és a zsúfolt közlekedési utak megjelenése utat nyitott a bubópestisnek. Hongkongból a pestis Brit-Indiába terjedt, ahol egymillió ember életét követelte, a következő harminc évben pedig 12,5 milliót.

Veszélyes előítéletek

Más járványokhoz hasonlóan a fertőző betegségek természetével kapcsolatos tévhitek is hozzájárultak a pestis terjedéséhez. A középkori orvosok számára az ókori gondolkodók, Hippokratész és Arisztotelész tekintélye vitathatatlan volt, és munkáik alapos tanulmányozása kötelező volt mindazok számára, akik életüket az orvostudománysal akarták összekötni.

Hippokratész alapelvei szerint a betegség természeti tényezők és az ember életmódja miatt következik be. Egy időben ez a gondolat általában előrehaladott volt, mivel Hippokratész előtt a betegségeket általában a természetfeletti erők beavatkozásának eredményeinek tekintették. Az ókori görög orvos azonban csekély ismeretekkel rendelkezett az emberi anatómiáról és fiziológiáról, ezért úgy vélte, hogy a beteg felépüléséhez megfelelő gondozásra van szükség, hogy a szervezet magával a betegséggel megbirkózzon.

Az egyetemi végzettségű középkori orvosok voltak a legkevesebb tapasztalattal a betegségek kezelésében, de magas státusszal és tekintéllyel rendelkeztek. Nem sokat tudtak az anatómiáról, a műtétet piszkos mesterségnek tartották. A vallási hatóságok ellenezték a boncolást, ezért Európában nagyon kevés egyetem volt, amely odafigyelt volna az emberi test felépítésére. Az orvosi alapelv a humorelmélet volt, amely szerint az emberi egészség négy folyadék egyensúlyától függ: vér, nyirok, sárga epe és fekete epe.

A legtöbb középkori elméleti orvos hitt Arisztotelész azon alapelvében, hogy a pestist a miazmák okozzák – a gőzök, amelyek „rosszsá teszik a levegőt”. Egyesek úgy vélték, hogy a miazmák az égitestek kedvezőtlen elhelyezkedése miatt alakultak ki, mások a földrengéseket, a mocsarak szelét, a trágya undorító szagát és a korhadó holttesteket okolták. Az egyik 1365-ös orvosi értekezés kimondta, hogy a pestis nem gyógyítható a humorális elmélet és asztrológia ismerete nélkül, amelyek nagyon fontosak a gyakorló orvos számára.

A pestis elleni küzdelem minden megelőző intézkedése az állítólag délről érkező mérgező levegő eltávolítására korlátozódott. Az orvosok olyan házak építését javasolták, amelyek ablakai északra néznek. Kerülni kellett a tengerpartokat is, mert az sem kerülte el az egészségügyi hatóságok figyelmét, hogy a kikötővárosokban pestisjárványok indultak ki. Csak azt nem tudták elképzelni, hogy a betegség kereskedelmi utakon terjed, és nem a tengeri levegőben lebeg. Annak érdekében, hogy ne betegedjen meg a pestisben, állítólag vissza kell tartania a lélegzetét, lélegeznie kell a szöveten keresztül, vagy égetnie kell az aromás gyógynövényeket. A betegség ellen parfümöket, drágaköveket és fémeket, például aranyat használtak.

Úgy gondolták, hogy a bubók pestismérget tartalmaznak, amelyet el kell távolítani. Átszúrták, megégették, mérget kiszívó kenőcsöt kentek, ugyanakkor baktériumok szabadultak fel, amelyek másokat is megfertőzhetnek. Annak ellenére, hogy az orvosok, ahogy gondolták, minden szükséges védőintézkedést megtettek, sokan meghaltak. Mások, felismerve, hogy kezelésük hatástalan, saját tanácsukat követve elmenekültek a városokból, bár a pestis a központoktól távolabb utolérte őket. Annak ellenére, hogy a pestis a középkori orvoslás teljes impotenciáját bizonyította, az orvosok nem egyhamar legyőzték az ókori hatóságoktól való függőségüket, és saját megfigyelésükre és tapasztalataikra tértek át.

Új kor

A karantén a kevés hatékony módszer egyikének bizonyult (bár változó sikerrel), a szabadságszerető polgárok és kereskedők folyamatos tiltakozása ellenére. Velencében késést állapítottak meg a hajók kikötőbe való belépésére, ami 40 napig tartott (a „karantén” szó az olasz quaranta giorni - „negyven nap” szóból származik). Hasonló intézkedést vezettek be a pestissel fertőzött területekről érkezők esetében is. A városi tanácsok kifejezetten a betegség kezelésére kezdtek orvosokat – pestisorvosokat – alkalmazni, majd karanténba is kerültek.

Mivel sok vezető teoretikust megölt a világjárvány, a tudományág nyitott volt az új ötletekre. Az egyetemi orvoslás kudarcot vallott, ezért az emberek egyre inkább az orvosokhoz fordultak. A sebészet fejlődésével egyre nagyobb figyelem irányult az emberi test közvetlen vizsgálatára. Az orvosi értekezéseket elkezdték lefordítani latinról széles közönség számára hozzáférhető nyelvekre, ami ösztönözte az ötletek felülvizsgálatát és fejlesztését.

Összességében a járvány hozzájárult az egészségügyi rendszerek fejlődéséhez

A pestis valódi okát - a Yersinia pestist - csak néhány évszázaddal a fekete halál után fedezték fel. Ehhez hozzájárult, hogy a tudósok körében elterjedt Louis Pasteur haladó eszméi, aki a 19. században számos betegség okairól szóló nézeteit megfordította. A mikrobiológia megalapítójává váló tudósnak sikerült bebizonyítania, hogy a fertőző betegségeket mikroorganizmusok okozzák, nem pedig a szervezet hibái és egyensúlyzavarai, ahogy a kortársak, köztük tanára és kollégája, Claude Bernard is gondolták. Pasteur kezelési módszereket dolgozott ki lépfene, kolera és veszettség ellen, és megalapította a Pasteur Intézetet, amely ezentúl a veszélyes fertőzések elleni küzdelem központjává vált.