Földönkívüli élet – fantázia vagy valóság?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Az X-akták kultikus televíziós sorozat szereplője, Fox Mulder FBI különleges ügynök meg van győződve arról, hogy létezik intelligens élet a Földön kívül, és nem egyszer jártak már bolygónkon földönkívüli civilizációk képviselői. Mulder ügynök élettársa, Dana Scully FBI különleges ügynök nem osztotta kollégája véleményét, megkérdőjelezte extravagáns elképzeléseit. A két FBI-ügynök vitája remek példája annak, hogy az idegenekkel kapcsolatos minden információt hogyan kell fogadni – nagy szkepticizmussal és pusztán tudományos szempontból. És ha az "X-akták" univerzumában valóban léteznek idegenek, és megpróbálják elfoglalni bolygónkat, a valóságban a dolgok egészen másként alakulhatnak.

Hiedelmeinktől és vágyainktól függetlenül létezik egy objektív valóság: otthonunk, a Föld bolygó, a Tejútrendszer Naprendszerében található, amely a végtelen univerzum hatalmasságait szeli át. Az Univerzumban pedig, mint ma tudjuk, ugyanazok a fizika törvényei működnek, mint a Földön. A tudomány segített megválaszolni a világgal és a benne elfoglalt helyünkkel kapcsolatos nehéz kérdéseket, és a tudomány a mi vezércsillagunk, amikor megpróbálunk választ találni arra a kérdésre, hogy egyedül vagyunk-e a világegyetemben.

Félelem a magánytól

Majdnem ötszáz év telt el azóta, hogy Nicolaus Kopernikusz elindította a tudományos forradalmat, megkérdőjelezve azt az általános elképzelést, hogy a Nap kering a Föld körül. Ez idő alatt sok minden történt. Így a technológia fejlődésének köszönhetően először a hozzánk legközelebb eső égitesteket tudtuk figyelembe venni, majd teljesen túllépni saját bolygónkon. Robotjárműveket küldtünk az űrbe, a Marsot a Naprendszer egyetlen bolygójává tettük, amelyet robotok laknak, és több száz bolygót fedeztünk fel más csillagok körül. Gondoljunk csak bele – több ezer távoli világ létezik, amelyek többsége valószínűleg lakatlan. De ha te és én megjelentünk, lehetséges, hogy a számtalan világ között lesz legalább egy értelmes lények által lakott. Legalább nagyon szeretnénk hinni. Mindazonáltal, bárhogy nézünk is az égre, még mindig nem tudjuk, van-e ott valaki más. Mindazonáltal az olasz fizikus, Enrico Fermi híres kérdésére próbál választ találni: "hol van mindenki?" világosan el kell különíteni a valóságot a fantáziától.

Honnan jött az élet a világegyetemben?

A világűr a fő vegyipari gyár, amely közvetlenül az Ősrobbanás után kezdte meg működését. A három legkönnyebb elem - a lítium, a hélium és a hidrogén, valamint a természetben található fennmaradó 92 elem - csillagokat hozott létre, köztük kivétel nélkül a szén, a kalcium és a foszfor összességét, amely a Föld összes élő szervezetében megtalálható. Amikor a csillagok meghalnak, tömegük oroszlánrészét kilövik az űrbe, és a legközelebbi gázfelhőket olyan atomkészlettel ruházzák fel, amely a jövőben a csillagok következő generációját gazdagítja. Így nem létezne minden ember, bolygó és hold, ha nem lennének az elhasznált csillagok maradványai. Azt is elmondja nekünk, hogy nincs szükség ritka összetevőkre az élet megteremtéséhez.

Az űrben az első öt helyet a hidrogén, a hélium, az oxigén, a szén és a nitrogén foglalja el. Ezek az elemek egymással kölcsönhatásban tették lehetővé a földi élet fő összetevőinek létrehozását. De az űr nem a legkedvezőbb hely a csillagokat beborító hatalmas felhőkben élő molekulák számára. A hőmérséklet állandó ugrása, a szupernóva-robbanások és a közeli fényes csillagok ultraibolya sugárzása elpusztíthatja a molekulákat. Ahhoz, hogy túléljenek, és részeseivé váljanak a kozmikus por, majd üstökösök, aszteroidák, bolygók és emberek részecskéinek, a molekuláknak viszonylag nyugodt és védett területeken kell lakniuk. Ráadásul az összetett molekulák megjelenéséhez idő kell.

A leghíresebb komplex molekulák a glikolaldehid (szénhidrogén), az adenin és a glicin. Ezek és hasonló összetevők szükségesek ahhoz, hogy létrejöjjön az az élet, amelyhez hozzászoktunk, és kétségtelenül nem csak a Földön található. Az Univerzumban található rengeteg kémiai elem életet kelthet más bolygókon. Ezenkívül a Naprendszer olyan bolygói, mint a Jupiter, a Szaturnusz és a Titán, rendkívül gazdagok kémiai elemekben. 2005-ben a Huygens űrszonda landolt a Titánon, ami azt a tudást ad nekünk, hogy a legnagyobb hold, a Szaturnusz kémiai környezete némileg a fiatal Földre emlékeztet. Ez az oka annak, hogy sok asztrobiológus a Titánt egyfajta laboratóriumnak tekinti bolygónk múltjának tanulmányozására. Így ma már a más bolygókon való életről való beszéd megszűnt az őrültek kiváltsága. Ezenkívül a különösen szívós élőlényekkel – például a tardigrádokkal – végzett modern tanulmányok azt mutatják, hogy az élet nem ismer határokat, és nem fél az akadályoktól. Ahhoz, hogy életet találjanak a bolygónkon kívül, a tudósoknak nemcsak az asztrofizikához, a kémiához és a biológiához kell érteniük, hanem a geológiához és a planetológiához is, mert mindenhol potenciálisan lakható bolygókat keresnek.

Hogyan változtatta meg a világot az exobolygók felfedezése

A fizikai Nobel-díjat idén James Peebles - a kozmológia területén tett elméleti felfedezésekért, Michel Mayer és Didier Kelo - kapta a Napunkhoz hasonló csillag körül keringő exobolygó felfedezéséért. 1995 óta – a híres 51 Pegasi b exobolygó felfedezése után – a csillagászok több mint ezer exobolygót fedeztek fel galaxisunkban. Az 51 Pegasi b felfedezése forradalmasította a csillagászatot, és az exobiológiához, valamint új eszközökhöz vezetett a megfigyelt exobolygók megtalálásához és jellemzéséhez. Mondanunk sem kell, minél több új világot fedeznek fel a tudósok, annál nagyobb a közönség vágya, hogy megtudja, laknak-e.

Az exobolygók körüli hírverés immár 25 éve nem csillapodott. A távoli világok iránti kolosszális közérdeklődést természetesen az intelligens élet felfedezésének lehetősége okozta. Ez a felhajtás azonban valószínűleg túlértékelt. Ahogy Neil Degrass Tyson asztrofizikus és a tudomány népszerűsítője a Halál a fekete lyukban és más kisebb kozmikus bajok című könyvében írja, az újonnan felfedezett bolygók főleg gázóriások, mint a Jupiter és a Szaturnusz, ami azt jelenti, hogy nincs megfelelő felületük az élet kialakulásához.. Megint a megszokott értelemben. És még ha a gázóriások lakottak is, rendkívül kicsi annak a valószínűsége, hogy ezek az élő szervezetek intelligensek.

A legtöbb asztrofizikus azonban általában egyetért abban, hogy az univerzumban valószínűleg máshol is létezik élet. Nagyon egyszerű alátámasztani egy ilyen álláspontot - ha naprendszerünk sem kivétel, akkor az Univerzum bolygóinak száma meghaladja a fajunk képviselői által valaha kiejtett hangok és szavak számát. Ezt a logikát követve az az állítás, hogy mi vagyunk az egyetlen intelligens élet a világegyetemben, meglehetősen radikálisan és kissé valószínűtlenül hangzik. De vajon minden ilyen világos?

Milyen lehet az élet a Földön kívül?

Kezdjük azzal, hogy csak bolygónkon szinte milliónyi élőlényfaj él. Ha belegondolunk, meglehetősen nehéz elképzelni, hogy a medúza, az algák, a bogarak, a szivacsok, a kígyók, a kondorok és az óriásszekvóiák ugyanarról a bolygóról származnak. Az élő szervezetek formáinak és változatosságainak változatossága a Földön azt sugallja, hogy milyen csodálatos lehet az élet más világokban. Ezt azon tény alapján feltételezzük, hogy az élet négy kémiai elem – hidrogén, hélium, oxigén és szén – kölcsönhatása révén jött létre. Ezért nagyon valószínű, hogy ha valaha is találunk életet a Földön kívül, akkor az elemek hasonló keverékéből fog állni. Ha azonban az idegen élet bármilyen módon összevethető a bolygónk életével, akkor az intelligencia ritka. Egyes becslések szerint a Föld története során több mint 10 milliárd faj létezett a Földön. Ezért feltételezhetjük, hogy a földönkívüli élőlények 10 milliárdjából csak 1 lesz olyan intelligens, mint a Homo Sapiens, nem több. És ez nem beszélve arról, hogy ezek az intelligens lények magas technológiával rendelkeznek, és vágynak a csillagközi kommunikáció kialakítására.

De ha létezik ilyen civilizáció, fel lehet vele lépni? Carl Sagan csillagász egész életét az űrkutatásnak szentelte. Sagan egyik alkotása a "Kapcsolat" című tudományos-fantasztikus regény, amelyben a tudós a földönkívüli civilizációk képviselőivel való legvalószínűbb kapcsolatfelvételt írja le a tudomány szemszögéből – ez rádióhullámok segítségével valósul majd meg. A tény az, hogy a rádióhullámok akadálytalanul képesek átjutni a galaxison, áthatolva a csillagközi gázon és a kozmikus porfelhőkön egyaránt. Van azonban egy „de” - a földlakók egészen nemrég, valamivel kevesebb, mint egy évszázaddal ezelőtt rájöttek az elektromágneses spektrum szerkezetére és alkalmazására. Ez némileg csökkenti annak esélyét, hogy elkapjunk egy idegen jelet.

Ennek ellenére sokkal valószínűbb, hogy az Univerzumban egyszerű, ésszerűtlen életnyomokat találunk. És ez több, mint valóság, hiszen a Mars, az Enceladus és a Titán az orrunk alatt van. A következő években a NASA egyszerre több járművet küld hozzájuk, amelyek fő feladata a földönkívüli élet felkutatása. Egyes asztrofizikusok meg vannak győződve arról, hogy a következő évtizedekben a Földön kívül is találunk majd életet. És amúgy is szenzáció lesz.

Hogyan kezeljük a tudósok egymásnak ellentmondó állításait?

A fentieket figyelembe véve egyes tudósok és a média olyan hangos kijelentései, mint „az idegenek már meglátogatták bolygónkat” vagy „az idegenek kolonizálták a Tejútrendszert”, meglehetősen spekulatívnak tűnnek. Még úgy is tűnhet, hogy semmivel sem jobbak azoknak az embereknek a nyilatkozatainál, akiket állítólag az idegenek közvetlenül az ágyból raboltak el, és szörnyű kísérleteket végeztek velük. Ennek ellenére nem szabad elhamarkodott következtetéseket levonni.

A közelmúltban a The Astronomical Journalban jelent meg egy tanulmány, melynek eredményei szerint nagy valószínűséggel már földönkívüliek is tartózkodtak bolygónkon. Vagy nem szívesen kommunikálnak velünk. A Business Insider szerint a kutatók úgy vélik, hogy ha a Fermi-paradoxon megoldása során nem veszik figyelembe a csillagok mozgását, akkor két dolog közül az egyik marad: vagy más civilizációk képviselői nem hagyhatják el bolygójukat, vagy mi vagyunk az egyetlenek. technológiai civilizáció a Tejútrendszer galaxisában. Emiatt munkájuk során a kutatók abból indulnak ki, hogy a csillagok és bolygók különböző sebességgel és különböző irányokban keringenek galaxisunk középpontja körül. Időről időre a csillagok és a bolygók közel vannak egymáshoz. Emiatt lehetséges, hogy az idegenek a galaxisban hozzájuk legközelebb eső helyekre utazhatnak. Ám az ilyen utazások sok időt vesznek igénybe, ezért a mű szerzői úgy vélik, hogy ha az idegenek még nem értek el bennünket, akkor már jóval a megjelenésünk előtt meglátogathatták volna a Földet.

Kiderült, hogy ha galaxisunkban 10 milliárd fajból 1 intelligens és technológiailag fejlett, akkor a tudósok következtetései meglehetősen logikusnak tűnnek. Nem cáfolhatjuk azonban egy másik tanulmány megállapításait, amelyet az Oxfordi Egyetem Emberiség Jövője Intézetének szakemberei végeztek. A kapott eredmények szerint elég nagy annak a valószínűsége, hogy mi vagyunk az egyetlen intelligens élet a megfigyelhető univerzumban. Még ha feltételezzük is, hogy a civilizációk átlagos száma a galaxisban elérheti a százakat, annak a valószínűsége, hogy egyedül vagyunk a galaxisban, 30%. Tekintettel az intelligens élet kialakulásához szükséges feltételekre, Andreas Sandberg, a tanulmány vezető szerzője elmondta a Universal-Sci.com-nak, kollégáival arra a következtetésre jutott, hogy meglehetősen nagy a valószínűsége annak, hogy egyedül vagyunk a Tejútrendszerben.

Bárhogy is legyen, világunk és világegyetemi helyünk annyira elképesztő, hogy már maga a tény, hogy megpróbáljuk felismerni, és hogy… sikerrel járunk, feltűnő. Ami a Földön kívüli életet illeti, a végtelen kozmikus ürességbe pillantva, nehéz feltételezni, hogy rajtunk kívül nincs senki az Univerzumban. Végül is nem vagyunk olyan különlegesek.