Ross: hogyan nyelte el a hátborzongató gyarmati szigetet a dzsungel

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A második világháború óta senki sem élt Ross-szigeten. Most leginkább a "The Jungle Book" című film díszletére hasonlít. De egykor a "Kelet Párizsának" nevezték - csodálatos építészete és az akkori társadalmi élet fejlett szintje miatt, amely teljesen nem jellemző a régió trópusi szigeteire.

Ross-szigetet a brit hatalom központjának tekintették az Andamán-szigeteken (az Indiai-óceánon; India területének része) – az 1850-es években India gyarmati kormánya úgy döntött, hogy itt hozza létre távoli székhelyét.

Miért tartja tehát „fogva” a természet az egykor virágzó szigetet? Miért hagyták az emberek, hogy a dzsungel elfogyassza csodálatos építészetét? A történet elég ijesztő.

Ross Island története az első brit partraszállással kezdődött. Az 1790-es évek elején történt. Archibald Blair hadnagy úgy döntött, hogy a sziget tökéletes hely lehet egy büntetés-végrehajtási kolónia számára – olyasmi, mint a mai Guantánamo. Az itteni letelepedés megszervezésének első kísérlete azonban kudarccal végződött – a teljes lakosságot hamar elkaszálta a maláriajárvány.

Az 1857-es indiai felkelés leverése és az országnak az angol királynő közvetlen fennhatósága alá kerülése után Ross politikai foglyok fogva tartási helyévé vált – az indiánok „brit gulágnak” hívják, ahol mintegy 15 ezer embert tartottak. teljesen embertelen körülmények között tartják.

Míg a helyiek a szigetet "fekete víznek" nevezték - a börtön falain kívül történt szörnyű bűnök miatt, addig Nagy-Britanniában a "Kelet Párizsának" tartották. Bármely tengerésztiszt nagy megtiszteltetésnek tartaná, ha egy ottani állást kapna, és az egész családdal a szigeten telepedne le.

Fokozatosan fényűző kúriák buja báltermekkel, gondozott kertekkel, templommal, úszómedencével, teniszpályával, nyomdával, piaccal, kórházzal, pékséggel jelentek meg a szigeten - minden, ami abban az időben a modern település és kényelmes élet. Minden épület gyarmati stílusban épült.

A foglyok számára azonban az élet a szigeten egészen másként nézett ki. Az ideérkezett elítéltek első csoportja, amely 200 főből állt, sűrű erdő irtására kényszerült egy leendő település érdekében.

Ezeknek az embereknek a legalapvetőbb kényelem nélkül kellett túlélniük, kőből és fából kolóniát kellett építeniük, névvel ellátott láncokban és gallérokban. Aztán több ezerre nőtt a foglyok száma, akik sátrakban vagy omlós tetejű kunyhókban húzódtak meg. Amikor a foglyok száma meghaladta a 8000-et, járvány kezdődött, amelynek következtében 3500 ember halt meg.

De még a rabszolgák helyzete sem volt a legrosszabb. A kolóniát időről időre megrohanták a vadon élő andamán törzsek, akik közül sokan kannibálok voltak. Elfogták az erdőben dolgozó foglyokat, megkínozták és megölték.

A szigetről szökni próbáló foglyok leggyakrabban ugyanezekkel a törzsekkel találkoztak, és visszafordultak, tudva, hogy a szigeten garantált a halálbüntetés számukra. Valahogy a hatóságok parancsot adtak, hogy egyetlen nap alatt mintegy 80 ilyen hazatérőt akasszanak fel.

Orvosi vizsgálatuk eredménye ékesszólóan beszél a fogvatartottak fogva tartási körülményeiről. Erre a felmérésre akkor került sor, amikor a kényszerbetelepültek száma meghaladta a 10 ezret. Közülük mindössze 45 egészségi állapota volt kielégítő. Az emberek gyakran élelem, ruha és menedék nélkül maradtak. A halálozási arány a táborban körülbelül 700 ember volt évente.

A brit kormány ugyanakkor úgy döntött, hogy ezeket a foglyokat új gyógyszerek tesztelésére használja fel. 10 ezer szerencsétlen embernek kezdték adni. E gyógyszerek mellékhatásai súlyos hányingerben, vérhas rohamokban és depresszióban nyilvánultak meg.

Ennek eredményeként néhányan szerencsétlenül kezdték megsebesíteni bajtársaikat - különösen úgy, hogy lefoglalták és felakasztották őket, megkímélve őket az elviselhetetlen kínoktól. A hatóságok válaszul megszüntették a korbácsolást és csökkentették az amúgy is csekély napi adagot.

Mára szinte semmi nem maradt a sziget épületeiből – gyökerek és ágak fonódtak össze, keresztül-kasul sarjadtak. 1941-ben egy szörnyű földrengés tönkretette az infrastruktúra nagy részét, és sokakat arra kényszerített, hogy elhagyják a szigetet. A főhadiszállást a közeli Port Blairbe helyezték át. A második világháború alatt pedig a japánok megjelentek a szigeten, a briteket pedig sietve evakuálták – ezúttal végleg és örökre. Bár a japán megszállás 1945-ben véget ért, soha senki más nem próbált itt letelepedni. Most már csak turisták jönnek a Ross-szigetre.

Japán bunker: