"Universe 25": hogyan lett az egérparadicsom pokollá

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Az egerek populációja számára egy társadalmi kísérlet keretében paradicsomi körülményeket teremtettek: korlátlan étel- és italkészletet, ragadozók és betegségek hiányát, elegendő teret a szaporodáshoz. Ennek eredményeként azonban az egész egérkolónia kihalt. Miért történt ez? És mit tanuljon ebből az emberiség?

John Calhoun amerikai etológus egy sor elképesztő kísérletet végzett a huszadik század 60-as és 70-es éveiben. Kísérletiként D. Calhoun mindig a rágcsálókat választotta, bár a kutatás végső célja mindig is az volt, hogy megjósolják az emberi társadalom jövőjét. A rágcsálókolóniákon végzett számos kísérlet eredményeként Calhoun új kifejezést fogalmazott meg, a "viselkedési süllyesztő" kifejezést, amely a túlnépesedés és a túlzsúfoltság körülményei között a pusztító és deviáns viselkedésre való átmenetet jelzi. Kutatásaival John Calhoun a 60-as években szerzett némi hírnevet, mivel a háború utáni baby boomot átélő nyugati országokban sokan elkezdtek gondolkodni azon, hogy a túlnépesedés miként érinti a társadalmi intézményeket és különösen az egyes embereket.

Leghíresebb kísérletét, amely egy egész generációt késztetett a jövőre gondolni, 1972-ben végezte az Országos Mentális Egészségügyi Intézettel (NIMH). A "Universe-25" kísérlet célja az volt, hogy elemezze a népsűrűség hatását a rágcsálók viselkedési mintáira. Calhoun igazi paradicsomot épített az egerek számára laboratóriumi körülmények között. Kétszer két méteres, másfél méter magas tankot hoztak létre, amelyből az alanyok nem tudtak kijutni. A tartályban az egerek számára állandó kényelmes hőmérsékletet (+20 °C) tartottak fenn, bőséges volt a táplálék és a víz, és számos fészek jött létre a nőstények számára. A tartályt hetente tisztították és állandó tisztaságban tartották, minden szükséges biztonsági intézkedést megtettek: kizárták a ragadozók megjelenését a tartályban vagy a tömeges fertőzések előfordulását. A kísérleti egerek állandó állatorvosi felügyelet alatt álltak, egészségi állapotukat folyamatosan ellenőrizték. Az élelem- és vízellátás rendszere olyan jól átgondolt volt, hogy 9500 egér tudott egyidejűleg táplálkozni anélkül, hogy bármilyen kellemetlenséget éreztek volna, és 6144 egér tudott vizet fogyasztani anélkül, hogy bármiféle probléma jelentkezett volna. Az egerek számára bőven volt hely, a menedékhiány első problémái csak akkor merülhettek fel, ha a populáció elérte a 3840 egyedet. Ilyen számú egér azonban még soha nem volt a tartályban, a maximális populáció mérete 2200 egér volt.

A kísérlet attól a pillanattól indult, hogy négy pár egészséges egeret helyeztek a tartályba, aminek nagyon kevés időbe telt megszokni, rájönni, milyen egérmesében vannak, és gyorsított szaporodásnak indulni. Calhoun a fejlődési időszakot A fázisnak nevezte, de attól kezdve, hogy az első borjak megszülettek, elkezdődött a második szakasz, amely ideális körülmények között a tartályban lévő populáció exponenciális növekedésének szakasza, az egerek száma 55 naponként megduplázódott. A kísérlet 315. napjától kezdődően a populáció növekedési üteme jelentősen lelassult, mostanra 145 naponként megduplázódott a szám, ami a harmadik C fázisba való belépést jelentette. Ebben a pillanatban körülbelül 600 egér élt a tartályban, bizonyos hierarchia, ill. bizonyos társadalmi élet alakult ki. Most fizikailag kevesebb a hely, mint korábban.

Megjelent a „kitűzöttek” kategóriája, akiket a tank közepére űztek, gyakran váltak agresszió áldozataivá. A "kitűzöttek" csoportját meg lehetett különböztetni a megharapott farok, a szakadt haj és a testen lévő vérnyomok alapján. A számkivetettek elsősorban olyan fiatalokból álltak, akik nem találtak társadalmi szerepet maguknak az egérhierarchiában. A megfelelő társadalmi szerepek hiányának problémáját az okozta, hogy ideális tankkörülmények között az egerek sokáig éltek, az öregedő egerek nem adtak helyet fiatal rágcsálóknak. Ezért az agresszió gyakran a tartályban született egyének új generációira irányult. A kiutasítás után a hímek lelkileg összetörtek, kevesebb agressziót mutattak, nem akarták védeni vemhes nőstényeiket és semmilyen társadalmi szerepet nem vállaltak. Bár időről időre megtámadtak vagy más egyéneket a „kiközösített” társadalomból, vagy bármilyen más egeret.

A születésre készülő nőstények egyre idegesebbek lettek, hiszen a hímek passzivitásának növekedése következtében kevésbé lettek védettek a véletlen támadásokkal szemben. Ennek eredményeként a nőstények agressziót kezdtek mutatni, gyakran harcoltak, védve az utódokat. Paradox módon azonban az agresszió nem csak a körülöttük lévőkre irányult, nem kevésbé agresszivitás nyilvánult meg gyermekeikkel szemben sem. A nőstények gyakran megölték fiókáikat, és a felső fészkekbe költöztek, agresszív remetékké váltak, és megtagadták a szaporodást. Ennek eredményeként a születési ráta jelentősen visszaesett, a fiatal állatok mortalitása pedig jelentős szintet ért el.

Hamarosan megkezdődött az egérparadicsom létezésének utolsó szakasza - a D fázis vagy a halál fázisa, ahogy John Calhoun nevezte. Ennek a szakasznak a szimbóluma az egerek új kategóriájának megjelenése volt, az úgynevezett "szép". Voltak köztük olyan hímek, akik a fajra nem jellemző viselkedést tanúsítottak, megtagadták a harcot, és harcoltak a nőstényekért és a területért, nem mutattak párosodási vágyat, hajlamosak a passzív életmódra. A "szépek" csak ettek, ittak, aludtak és nyúzták a bőrüket, elkerülve a konfliktusokat és bármilyen társadalmi funkciót ellátva. Azért kaptak ilyen nevet, mert a tank többi lakójával ellentétben testükön nem voltak nyomai heves csatáknak, sebhelyeknek és tépett hajnak, nárcizmusuk és nárcizmusuk legendássá vált. A kutatót az is megdöbbentette, hogy a „szépek” nem akarnak párosodni és szaporodni, az utolsó tartályban született „szép” és egyedülálló nőstények, akik megtagadták a szaporodást és a tartály felső fészkébe menekültek., többségbe került.

Egy egér átlagos életkora az egérparadicsom létezésének utolsó szakaszában 776 nap volt, ami 200 nappal magasabb, mint a szaporodási kor felső határa. A fiatal állatok mortalitása 100%, a vemhesülések száma elenyésző volt, hamarosan 0. A veszélyeztetett egerek homoszexualitást, deviáns és megmagyarázhatatlanul agresszív viselkedést gyakoroltak életerő-többlet mellett. A kannibalizmus virágzott a rengeteg élelem mellett, a nőstények nem voltak hajlandók felnevelni fiókáikat, és megölték őket. Az egerek gyorsan kihaltak, a kísérlet megkezdése utáni 1780. napon meghalt az „egérparadicsom” utolsó lakója.

Hasonló katasztrófára számítva D. Calhoun kollégája, Dr. H. Marden segítségével kísérletsorozatot végzett a halál harmadik szakaszában. Több kis egércsoportot eltávolítottak a tartályból, és ugyanolyan ideális körülmények közé helyezték át, de minimális populáció és korlátlan szabad hely mellett is. Nincs zsúfoltság és fajon belüli agresszió. Valójában azokat a körülményeket, amelyek között a tartályban lévő első 4 egérpár exponenciálisan megszaporodott, és társadalmi struktúrát hozott létre, a „szép” és egyedülálló nőstények számára teremtették újra. Ám a tudósok meglepetésére a "szép" és egyedülálló nőstények nem változtattak viselkedésükön, nem voltak hajlandók párosodni, szaporodni és a szaporodáshoz kapcsolódó társadalmi funkciókat ellátni. Ennek eredményeként nem volt új terhesség, és az egerek elpusztultak az öregség miatt. Hasonló eredmények voltak az összes áttelepített csoportban. Ennek eredményeként az összes kísérleti egér ideális körülmények között elpusztult.

John Calhoun a kísérlet eredményeiből megalkotta a két haláleset elméletét. Az „első halál” a szellem halála. Amikor az „egérparadicsom” társadalmi hierarchiájában nem jutott hely az újszülötteknek, hiányoztak az ideális körülmények között, korlátlan erőforrásokkal rendelkező társadalmi szerepek, nyílt konfrontáció alakult ki a felnőttek és a fiatal rágcsálók között, nőtt a motiválatlan agresszió szintje. A népesség növekedése, a zsúfoltság növekedése, a fizikai érintkezés szintjének növekedése, mindez Calhoun szerint olyan egyének megjelenéséhez vezetett, amelyek csak a legegyszerűbb viselkedésre képesek. Egy ideális világban, biztonságban, bőséges élelemben és vízben, valamint a ragadozók hiányában a legtöbb egyed csak evett, ivott, aludt és vigyázott magára. Az egér egyszerű állat, számára a legösszetettebb viselkedési modellek a nőstény udvarlásának, szaporodásának és utódgondozásának folyamata, a terület és a kölykök védelme, a hierarchikus társadalmi csoportokban való részvétel. A pszichológiailag megtört egerek a fentiek mindegyikét elutasították. Calhoun az összetett viselkedési minták elutasítását „az első halálnak” vagy „a szellem halálának” nevezi. Az első halál után a fizikai halál (Calhoun terminológiájában "második halál") elkerülhetetlen, és rövid idő kérdése. A lakosság jelentős részének „első halála” következtében az egész kolónia a „paradicsom” körülményei között is kihalásra van ítélve.

Calhount egyszer megkérdezték a "szép" rágcsálók csoportjának megjelenésének okairól. Calhoun közvetlen analógiát vont le egy személlyel, elmagyarázva, hogy az embernek, természetes sorsának kulcsfontosságú jellemzője, hogy nyomás, feszültség és stressz körülményei között éljen. Az egerek, akik feladták a küzdelmet, a lét elviselhetetlen könnyedségét választották, autista "szépekké" változtak, akik csak a legprimitívebb funkciókra, evésre és alvásra képesek. A „jóképű férfiak” elhagytak mindent, ami nehéz és stresszes volt, és elvileg képtelenné váltak ilyen erős és összetett viselkedésre. Calhoun sok modern férfival von párhuzamot, akik csak a legrutinosabb, napi cselekvésekre képesek a fiziológiás élet fenntartása érdekében, de már halott lélekkel. Ez a kreativitás elvesztésében, a leküzdési képességben és – ami a legfontosabb – a nyomás alatti állapotban mutatkozik meg. Számos kihívás elfogadásának megtagadása, menekülés a stressz elől, a teljes küzdelmes és legyőző életből – ez az „első halál” John Calhoun terminológiájában, vagy a szellem halála, amely után elkerülhetetlenül jön a második halál, ezúttal a testé.

Talán még mindig felmerül a kérdés, miért nevezték D. Calhoun kísérletét „Universe-25”-nek? Ez volt a tudós huszonötödik kísérlete arra, hogy paradicsomot teremtsen az egerek számára, és az összes korábbi kísérlet az összes kísérleti rágcsáló halálával végződött …

Lásd még: Patkánykirály. Kísérlet a társadalommal