Altruizmus a társadalomban: miért hajlandók az emberek feláldozni magukat?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A biológusok az állatok önzetlen viselkedését altruizmusnak nevezik. Az altruizmus meglehetősen gyakori a természetben. Példaként a tudósok a szurikátákat említik. Amikor szurikáták egy csoportja élelmet keres, egy önzetlen állat megfigyelő állást foglal, hogy figyelmeztesse rokonait a veszélyre, ha közeledik a ragadozó. Ugyanakkor maga a szurikáta táplálék nélkül marad.

De miért csinálják ezt az állatok? Végül is Charles Darwin evolúciós elmélete a „legrátermettebbek túlélésén” alapuló természetes kiválasztódásról szól. Miért létezik tehát önfeláldozás a természetben?

Géntúlélő gépek

A tudósok sok éven át nem találtak magyarázatot az altruizmusra. Charles Darwin nem titkolta, hogy aggasztja a hangyák és a méhek viselkedése. A helyzet az, hogy e rovarok között vannak olyan munkások, akik nem szaporodnak, hanem segítenek felnevelni a királynő utódait. Ez a probléma Darwin halála után sok évig megoldatlan maradt. Az önzetlen viselkedés első magyarázatát 1976-ban Richard Dawkins biológus és a tudomány népszerűsítője "The Selfish Gene" című könyvében javasolta.

A képen a The Selfish Gene szerzője, Richard Dawkins brit evolúcióbiológus látható

A tudós gondolatkísérletet végzett, ami arra utalt, hogy az altruista viselkedés egy speciális géntípussal magyarázható. Pontosabban, Dawkins könyvét az evolúció egy speciális szemléletének szentelték – a biológus szemszögéből nézve a bolygó minden élőlénye a gének túléléséhez szükséges „gép”. Más szóval, az evolúció nem csak a legalkalmasabbak túléléséről szól. A Dawkins-evolúció a legalkalmasabb gén túlélése a természetes szelekció révén, amely olyan géneket részesít előnyben, amelyek a következő generációban a legjobban képesek másolni magukat.

A hangyákban és a méhekben altruista viselkedés alakulhat ki, ha a munkás altruizmus génje segíti a gén egy másik példányát egy másik szervezetben, például a királynőben és utódaiban. Így az altruizmus génje biztosítja képviseletét a következő generációban, még akkor is, ha az élőlény, amelyben található, nem hoz létre saját utódokat.

Dawkins önző génelmélete megoldotta a hangyák és a méhek viselkedésének kérdését, amelyen Darwin gondolkodott, de felhozott egy másikat. Hogyan ismerheti fel egy gén ugyanazt a gént egy másik egyed testében? A testvérek genomja 50%-ban saját génekből, 25%-ban az apától és 25%-ban az anyától származó génekből áll. Ezért, ha az önzetlenség génje „ráveszi” az embert, hogy segítsen a rokonának, „tudja”, hogy 50% az esélye annak, hogy önmagát másolja. Így alakult ki sok fajban az altruizmus. Van azonban egy másik út is.

A Zöldszakáll-kísérlet

Annak hangsúlyozására, hogy az altruizmus génje miként fejlődhet ki a testben anélkül, hogy segítené a hozzátartozóit, Dawkins egy „zöldszakáll” nevű gondolatkísérletet javasolt. Képzeljünk el egy gént, amely három fontos tulajdonsággal rendelkezik. Először is, egy bizonyos jelnek jeleznie kell ennek a génnek a jelenlétét a szervezetben. Például egy zöld szakáll. Másodszor, a génnek meg kell engedni, hogy felismerjen egy hasonló jelet másokban. Végül, a génnek képesnek kell lennie egy egyed altruista viselkedését „irányítani” egy zöldszakállú emberre.

A képen egy altruista munkáshangya látható

A legtöbb ember, köztük Dawkins is, fantáziának tekintette a zöldszakáll ötletét, nem pedig a természetben található valódi géneket. Ennek fő oka annak alacsony valószínűsége, hogy egy gén mindhárom tulajdonsággal rendelkezhet.

A látszólagos fantasztikusság ellenére az elmúlt években a biológiában igazi áttörés történt a zöldszakáll tanulmányozásában. A hozzánk hasonló emlősöknél a viselkedést főként az agy irányítja, ezért nehéz elképzelni olyan gént, amely altruistává tesz minket, és amely az észlelt jeleket is szabályozza, például zöld szakállt. De a mikrobákkal és az egysejtű élőlényekkel más a helyzet.

Az elmúlt évtizedben különösen a társadalmi evolúció tanulmányozása került mikroszkóp alá, hogy fényt derítsen a baktériumok, gombák, algák és más egysejtű szervezetek elképesztő társadalmi viselkedésére. Az egyik figyelemre méltó példa az amőba Dictyostelium discoideum, egy egysejtű szervezet, amely a táplálékhiányra úgy reagál, hogy több ezer más amőbából álló csoportot alkot. Ezen a ponton egyes élőlények önzetlenül feláldozzák magukat, és erős szárat alkotnak, amely segít más amőbáknak eloszlani, és új táplálékforrást találni.

Így néz ki a Dictyostelium discoideum amőba.

Ilyen helyzetben egy egysejtű gén valójában zöldszakállként viselkedhet egy kísérletben. A sejtek felszínén elhelyezkedő gén képes kötődni más sejteken lévő másolataihoz, és kizárni a csoporthoz nem illő sejteket. Ez lehetővé teszi a gén számára, hogy a falat alkotó amőba ne pusztuljon el hiába, mivel minden sejtben, amelyen segít, meglesz az önzetlenség génjének másolata.

Mennyire gyakori az altruizmus génje a természetben?

Az altruizmus vagy a zöldszakáll génjeinek vizsgálata még gyerekcipőben jár. A mai tudósok nem tudják biztosan megmondani, mennyire gyakoriak és fontosak a természetben. Nyilvánvaló, hogy az organizmusok rokonsága különleges helyet foglal el az altruizmus evolúciójának alapjában. A közeli rokonok szaporodásának vagy utódaik felnevelésének segítésével Ön saját génjei túlélését biztosítja. A gén így tudja biztosítani, hogy segítse önmaga replikációját.

A madarak és emlősök viselkedése is arra utal, hogy társadalmi életük a rokonok köré összpontosul. A tengeri gerinctelenek és egysejtű élőlények esetében azonban némileg más a helyzet.