Felfedezték az emberiség legrégebbi csillagvizsgálóját Afrikában

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Évezredek óta az ókori társadalmak szerte a világon megalitikus kőköröket állítottak a Naphoz és a csillagokhoz igazodva az évszakok megjelölésére. Ezek a korai naptárak a tavasz, a nyár, az ősz és a tél eljövetelét jósolták, és segítettek a civilizációknak nyomon követni az ültetés és a betakarítás időpontját. Szertartási tárgyként is szolgáltak mind az ünnepléshez, mind az áldozathoz.

Ezek a megalitok - nagy kőből készült őskori emlékművek - rejtélyesnek tűnhetnek modern korunkban, amikor sokan nem is néznek a csillagokra.

Vannak, akik természetfelettinek vagy idegenek által teremtettnek tartják őket. De sok ókori társadalom időt takarított meg azzal, hogy nyomon követte, mely csillagképek kelnek fel napnyugtakor, például az óriás mennyei óra olvasásával.

Mások pontosan meghatározták a Nap helyzetét az égbolton a nyári és a téli napforduló idején, az év leghosszabb és legrövidebb napjaiban vagy a tavaszi és őszi napéjegyenlőség idején.

Csak Európában körülbelül 35 000 megalit található, köztük sok csillagászatilag elhelyezett kőkör, valamint sírok (vagy kromlechek) és más álló kövek. Ezeket az építményeket főként 6500 és 4500 évvel ezelőtt építették, főként az Atlanti-óceán és a Földközi-tenger partjai mentén.

A leghíresebb ezek közül a Stonehenge, egy angliai emlékmű, amelyet körülbelül 5000 évesnek tartanak. Bár a Stonehenge lehetett az egyik legkorábbi ilyen kőépítmény, amelyet Európában építettek.

E széles körben elterjedt európai megalitok kronológiája és rendkívüli hasonlóságai arra késztetik a kutatókat, hogy a megalitépítés regionális hagyománya először a francia partok mentén alakult ki. Ezt a tapasztalatot aztán továbbadták a régióban, és végül eljutott az Egyesült Királyságba.

De még ezek az ősi emlékművek is legalább évszázadokkal fiatalabbak a világ legrégebbi ismert kőkörénél: Nabta Playánál.

Megalith Nabta - Playa Afrikában található, körülbelül 700 mérföldre délre az egyiptomi gízai piramistól. Több mint 7000 éve épült, így a Nabta Playa a világ legrégebbi kőköre, és valószínűleg a Föld legrégebbi csillagászati obszervatóriuma. Nomád emberek építették a nyári napforduló és a monszunok érkezésének ünneplésére.

„Ez az első emberi kísérlet arra, hogy komoly kapcsolatot létesítsen a mennyországgal” – mondja Jay McKim Mulville csillagász, a Colorado Egyetem emeritus professzora és az archeocsillagászat szakértője.

„Ez volt a megfigyelő csillagászat hajnala” – teszi hozzá. - Mit gondoltak róla? Azt képzelték, hogy ezek a csillagok istenek? És milyen kapcsolatuk volt a csillagokkal és a kövekkel?"

Nabta Playa városának felfedezése

Az 1960-as években Egyiptom egy nagy gát építését tervezte a Nílus mentén, amely fontos ókori régészeti lelőhelyeket áraszt el. Az Egyesült Nemzetek Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezete (UNESCO) pénzeszközöket biztosított a híres ókori építmények áthelyezéséhez, valamint új helyszínek felkutatásához, mielőtt azok örökre elvesznének.

De a kiváló amerikai régész, Fred Wendorf újabb lehetőséget látott. Egyiptom ősi eredetét akarta felkutatni a fáraók idejéből, távol a Nílustól.

"Miközben mindenki a templomokat nézte, Wendorf úgy döntött, hogy a sivatagot nézi" - mondja Malville.– Ő nyitotta meg a történelem előtti Egyiptom és az Óbirodalom korszakát.

Szerencse, hogy 1973-ban egy Eide Mariff nevű beduin – vagy nomád arab – kalauz és csempész a Szaharán áthaladó nagy kőmegalithoknak látszó sziklacsoportba botlott. Mariff elhozta Wendorfot, akivel az 1960-as évek óta dolgozott együtt, egy telephelyre, amely körülbelül 60 mérföldre van a Nílustól.

Wendorf először azt hitte, hogy ezek természetes képződmények. De hamarosan rájött, hogy a hely egykor egy nagy tó volt, amely minden ilyen sziklát elpusztított volna. Az elmúlt évtizedekben sokszor visszatért ide. Aztán az 1990-es évek elején végzett ásatások során Wendorf és egy csapat régész, köztük Romuald Schild lengyel régész is felfedezett egy kör köveket, amelyek úgy tűnt, hogy valamilyen módon titokzatosan egy vonalba kerültek a csillagokkal.

Az első csillagászok

Hét év sikertelen kísérlete után Wendorf felhívta Malleville-t, az amerikai délnyugati archeocsillagászat szakértőjét.

Mulville azt mondja, ő is megdöbbent, amikor először nézte meg az ősi helyszín térképeit. Tudta, hogy személyesen kell odamennie, hogy képet kapjon a helyről, alkotóiról és égi jelentőségéről.

Áthajtottak a sík homokos tájon, míg el nem értek egy száraz tó melletti nagy homokdűnékhez, ahonnan gyönyörű kilátás nyílt egészen a horizontig. Ott verték fel sátraikat és táboroztak. És miközben Malvil a homokon ült a kövek közelében, azt mondja, hogy „epifániát” élt át.

"Úgy találtam, hogy ezek a kövek egy olyan elrendezés részei, amely egy nagy halomból [temetkezési dombból] sugárzott" - mondja Mulville. "E megalitokból egy halom képezte a sír fedelét, és kiderült, hogy az üledékes sziklákba temetve talált megalitok mindegyike egy oldalra szétterülő kerék küllőszerű vonalát alkotta."

A csapat már végzett radiokarbonos kormeghatározást a helyszínen, mintát vettek a kőkörön belül talált kandallóból és tamariszkusz tetőfedő anyagból.

„Olyan volt, mint egy Zen-élmény látni, hogyan illeszkedik egymáshoz” – mondja. „A dátumok ismeretében ki tudtam számítani, hogy ezeknek a köveknek mikor kellett volna egy vonalba kerülniük az északi égbolt legfényesebb csillagaival.”

Felfedezte, hogy a kőkör valaha egybeesett az Arcturusszal, a Siriusszal és az Alfa Centaurival. Voltak olyan sziklák is, amelyek az Orion csillagképnek feleltek meg. Miután követték Arcturus mozgását az éjszakai égbolton, azt feltételezték, hogy a csillag megfelel a Nabta Playa kőkörének Kr.e. 4800 körül.

"Ez a legrégebbi csillagászati objektum, amelyet valaha is felfedeztünk" - mondja Melville. Elemzésüket a Nature folyóiratban tették közzé 1998-ban, „Stonehenge a Szaharában” címmel.

A következő évtizedekben a régészek folytatták a Nabta Playa ősi népének titkának megfejtését, amelyet csillagnézésre használtak.

Szarvasmarha kultusz

Több mint 10 000 évvel ezelőtt Észak-Afrika eltávolodott a hideg, száraz jégkorszaki éghajlattól, amely több tízezer évig fennmaradt. Ezzel az eltolódással az afrikai monszunok viszonylag gyorsan észak felé vándoroltak, és betöltötték a szezonális tavakat vagy Playát, amelyek rövid életű oázisokat biztosítottak az élethez.

A környéken élő nomád népek számára ezek a nyári esőzések valószínűleg szentek voltak. Egy olyan korszakban, amikor a mezőgazdaság még nem terjedt el az egész világon, ezek a nomádok főként vadon élő erőforrásokon éltek túl. De nagyjából ugyanabban az időben ugyanabban a régióban az emberek elkezdték háziasítani a kecskéket, valamint egy ősi állatfajt, a bölényt.

A szarvasmarha a Nabta Playa kultúra központi részét képezte. Amikor Wendorf csapata feltárta a helyszín központi sírját, abban reménykedtek, hogy emberi maradványokat találnak. Ehelyett szarvasmarhacsontokat és egy hatalmas követ ástak ki, amely úgy tűnt, mintha tehén formájú lett volna.

Nabta Playa lakói átutazták a Szaharát a szezonális tótól a szezonális tóig, és elhozták állataikat legelni és inni.

„Tapasztalataik nagyon hasonlóak voltak a polinéz tengerészek tapasztalataihoz, akiknek egyik helyről a másikra kellett vitorlázniuk” – mondja Mulville. "A csillagokat használták arra, hogy a sivatagon keresztül utazzanak, hogy megtalálják az olyan kis öntözési helyeket, mint a Nabta Playa, ahol évente körülbelül négy hónapig volt víz, valószínűleg a nyári monszuntól kezdve."

Abban az időben még nem volt Sarkcsillag, így az embereket a fényes csillagok és az ég körkörös mozgása irányította.

Wendorfnak is hatalmas élményei voltak, amelyek megerősítették az ötletbe vetett hitét. Egyszer a Nabta Playában dolgozva a csapat elvesztette az időérzékét, és éjszaka vissza kellett térniük a sivatagba. Mariff, a beduin, aki először fedezte fel Nabta Playát, beült a volán mögé, átkelt a Szaharán, és kidugta a fejét az ablakon, hogy eligazodjon a csillagok között.

Az ilyen típusú égi hajózás a Nabta Playa kőkörét az ősi nomád népek erőteljes szimbólumává tenné. A kövek a tó nyugati partjáról látszódnának.

"Láthatta, ahogy a csillagok visszatükröződnek a tó sötét vizéről, és láthattak sziklákat, amelyek részben elmerültek a vízben, sorakozva a horizonton lévő csillagok tükörképeivel" - mondja.

Ősi magtár

Gyakorlatilag a megalitok segítenék Nabta Playa lakosságát az esős évszakban is, ami a társadalom évezredek alatti fejlődésével csak egyre fontosabbá vált. A nyári napfordulónak egybe kellett volna esnie az éves monszunok beköszöntével. Így a Nap helyének nyomon követése figyelmeztetheti őket a közelgő esős évszakra.

Az emberi létezés első erős bizonyítéka Nabta Playában Kr.e. 9000 körül jelenik meg. Abban az időben a Szahara nedvesebb és kellemesebb hely volt az élethez. Hiszen volt annyi víz, hogy az emberek még kutat ássanak és házakat építsenek köréjük. A Nabta Playa-i ásatás során több ezer négyzetméteren szétszórva, kandallóval, tárológödrökkel és kutakkal ellátott kunyhósorokat tártak fel. A régészeti csapat "jól szervezett falunak" nevezte.

De ie 5000 és 3000 között. Kr.e., több ezer évvel azután, hogy a kőkör Nabta Playán megépült, a régió ismét kiszáradt. Egyes kutatók úgy vélik, hogy ez a környezeti stressz arra kényszerítheti Nabta Playa lakóit, hogy olyan összetett társadalmat alakítsanak ki, amely a legtöbb tudós szerint a mezőgazdasági fejlődéstől függ.

Az ókori társadalom a csillagképeket tanulmányozta, és megértette az éjszakai égbolt mozgását. Áldozatokat hoztak és imádták az isteneket. Tehéncsontokból ékszereket készítettek. Pigmenteket őrölnek a testfestéshez. A kutatók még halfaragványokat is találtak a helyszínen, ami arra utal, hogy a nomádok egészen a Vörös-tengerig kereskedtek. Végül a helyszínen lévő kőlapokat – némelyik akár kilenc láb magasak is – több mint egy mérföldről kellett elhúzni.

Ez az összetett kultúra azonban mintha eltűnt volna valahol a nomád és az agrár között. A legrégebbi csillagászati lelőhely mellett Nabta Playa ad otthont a cirok legrégebbi ismert maradványainak is. Ez a növény, amelyet először Afrikában háziasítottak, és jelenleg a világ egyik legfontosabb élelmiszere, különösen a trópusokon.

Több száz cirokmagot találtak Nabta Playában, és úgy tűnik, hogy közelebbi rokonságban állnak a hazai cirokkal, mint a vadon élő fajtákkal. A kölest, a világ mezőgazdasági történelme szempontjából kritikus növényt, szintén háziasították a régióban. A Nabta Playa ásatások során gyógynövények, gumók, hüvelyesek és gyümölcsök magjainak tárolására szolgáló gödröket is feltártak.

A nomádok valószínűleg vadon élő táplálékot ettek, de minden nedves évszak kezdetén félig háziasított növényeket is ültettek a tó partjára. Az aratás után továbbmentek, mondja Mulville.

Az ezen a területen háziasított afrikai cirok és köles magvak végül a Vörös-tengeren át Indiába vezető kereskedelmi útvonalon terjedtek el, ahová körülbelül 4000 évvel ezelőtt érkeztek, és továbbra is fontos szerepet játszottak számos civilizáció fejlődésében.