Lehetséges-e megörökíteni álmainkat?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Tudjuk, mi van bolygónkon, naprendszerünkön és galaxisunkon túl. De hogy mi történik, amikor álmodunk, az továbbra is rejtély marad a tudósok számára. A Chicagói Egyetem tudósainak először 1952-ben sikerült feljegyezniük egy alvó ember agytevékenységét. Ekkor, az alvó alanyok elektromos agytevékenységének megfigyelése során fedezték fel a gyors szemmozgás (REM) fázist, amelynek során álmokat látunk.

A kutatók eleinte azt gondolták, hogy a kapott adatok a berendezés meghibásodására utalnak, mivel azt mutatják, hogy az éjszaka közepén az ember gyorsan forgatni kezdi a szemét. Mivel a tudósok nem találtak hibát a berendezésben, beléptek a szobába, zseblámpával az alvó férfi szemébe világítottak, és látták, hogy a szemek valóban ide-oda mozognak a szemhéj alatt, miközben a test mozdulatlanul hevert. Ennek a felfedezésnek köszönhetően ma már tudjuk, hogy az alvásnak több szakasza van.

Figyelemre méltó, hogy amikor az alanyokat REM-alvás közepén felébresztették, leggyakrabban emlékeztek arra, hogy mit álmodtak. De fel lehet-e jegyezni az álmokat?

Hogyan hoz létre az agy álmokat?

Az alvástudomány kulcsfigurája, William Dement, a Stanford Egyetem professzora 1957-ben áttörést jelentő felfedezést tett: a REM-alvás során az emberi agy éppolyan aktív, mint ébrenlét alatt. Sőt, speciális üzemmódban dolgozik. A dement elmélet szerint az emberi agy három periódusonként eltérően működik: alvás, ébrenlét és gyors szemmozgás.

Az álmok tanulmányozásának következő fontos eseménye, ahogy az "Elmélet és gyakorlat" írja, Michel Jouvet francia kutató "macskaféle" kísérlete volt. A kísérlet során a tudós kis károkat okozott az állatokon az agytörzs területén, és megállapította, hogy a REM alvás alatti mozgást blokkoló mechanizmusok megállíthatók.

Ennek eredményeként az alvó macskák meghajlították a hátukat, felszisszentek, és láthatatlan ellenségeikre csaptak, eljátszva álmaikat. "Annyira vadul viselkedtek, hogy a kísérletezőnek még vissza is kellett ugrania" - írta. Amint a macska hevesen nekirohant az ellenségnek, hirtelen felébredt, és álmosan körülnézett, nem tudta, hol van.

Az álmok rettenetesen valóságosnak tűnhetnek, amikor mélyen alszunk. Ébredéskor azonban álmaink 85%-át elfelejtjük.

Hamarosan minden madárban és emlősben felfedezték az álomstádiumot, ezért az emberi álmok értéke kissé csökkent. Amint a tudósoknak lehetőségük nyílt arra, hogy neurális rezgések segítségével felismerjék és rögzítsék az álmokat, az álmok többé nem tűntek tudatalattink összetett misztikus tükörképének, és a kutatók érdeklődése e terület iránt némileg csökkent.

Ez egészen addig tartott, amíg Calvin Hall, a clevelandi Case Western Reserve Egyetem pszichológia professzora megalkotta az emberi álmok katalógusát, amely csak halála évében (1985) vált ismertté. Kiderült, hogy a tudós több mint ötvenezer álom leírását gyűjtötte össze különböző korú és nemzetiségű emberekről.

Az a következtetés, amelyre Hall 30 évnyi munka után jutott, homlokegyenest ellentétes volt Freud elképzeléseivel: az álmok egyáltalán nincsenek rejtett jelentéssel töltve – éppen ellenkezőleg, többnyire rendkívül egyszerűek és kiszámíthatók. Hall azzal érvelt, hogy elég volt tudnia, kik a karakterek, hogy pontosan kitalálja az események további fejlődését egy álomban.

Valójában az álmok olyan élénk emlékek, amelyek meg sem történtek. Álmunkban egy mindent átölelő párhuzamos valóságban találjuk magunkat, egy fantasztikus világban, amely csakis ránk tartozik. De az álmok, különösen a viccesek, múlékonyak, és ez a fő problémájuk.

A Discover szerint 2017 áprilisában a Wisconsin-Madison Egyetem tudósainak egy csoportja azonosított egy "hátsó kérgi forró zónát" az agyban, amely jelezheti, hogy egy személy alszik-e vagy sem. Az agynak ez a része a valóság általánosabb értelemben vett érzékelésében vesz részt. A kutatók azt találták, hogy amikor az alanyok álmokról számoltak be - függetlenül attól, hogy emlékeztek-e az álomra -, ebben a forró zónában csökkent az alacsony frekvenciájú aktivitás vagy lassú hullámok.

Mivel az álmodás a magas frekvenciájú aktivitás növekedésével jár a forró zónában, az agyi aktivitás lassú hullámainak ez a csökkenése jelzésként szolgálhat az álmok előfordulásakor, mintha hirtelen felgyulladna egy piros rögzítő lámpa. Ez nagyon fontos, mert az álmok bekövetkezésének ismerete lehetővé teszi a tudósok számára, hogy megbízhatóbban rögzítsék azokat.

Amellett, hogy észlelték az agyból érkező jeleket, amelyek azt jelzik, hogy egy személy alszik, a tudósok azt is megállapították, hogy az agynak az ébrenlét során az észlelésben részt vevő részei ugyanúgy viselkednek alvás közben. Kiderült, hogy bizonyos típusú érzékelés alvás közben ugyanazokat az agyterületeket aktiválja, mint az ébrenlét alatti észlelés.

Feljegyezhetők az álmok?

A Current Biology folyóiratban megjelent munka optimizmusra késztet az álmok, vagy legalábbis azok egy részének rögzítésének lehetőségét. Így a kapott eredmények azt mutatták, hogy az amygdala, az érzelmekkel szorosan összefüggő agyterület, valamint Wernicke beszédfeldolgozásért felelős területe aktív volt a REM alvás alatt. A tanulmány szerzői megjegyzik, hogy az álmok rögzítése könnyebb lehet, mint az összetett vizuális jelenetek valós idejű megfejtése (alvó alanyok megfigyelése).

De mi a helyzet a hanggal? Az álomfelvételek némák lesznek a jövőben, vagy úgy néz ki, mint egy film? Sok álomtudós egyetért abban, hogy a vizuális képeket a legkönnyebb megfejteni és rögzíteni.

De van egy probléma: az agy másképp működik alvás közben. Az ébrenléti órákban aktív területek nem biztos, hogy olyan aktívak alvás közben. Emiatt az ébrenlét és az alvás során gyűjtött MRI-adatok között eltérés van, ami megnehezíti a két adatkészlet számítógépes algoritmusokkal történő összekapcsolását.

Az alváskutatók manapság optimistán tekintenek a jövőre, különösen a mesterséges intelligencia algoritmusainak felhasználásával a tudattalan birodalmának feltárására. A ma létező kutatások az álomban megjelenő látomások és mozgások megfejtésére összpontosítanak, bár a tudósok nem látnak alapvető nehézséget más modalitások és érzelmek megfejtésében.

Egy másik tanulmány szerzői azt mondják, megfejtették az álmok kategorikus tartalmát. Kamitani, más álomtudósokhoz hasonlóan, úgy alapozta kutatásait, hogy az alanyokat egész éjszaka felébresztette, és megkérdezte őket, mit álmodtak. Ezután az ébrenlét során észlelt képeknek megfelelő egyéni agyi aktivitási katalógusokat épített fel, és megtanította a neurális hálózatot, hogy felismerje az agyhullámok ezen mintázatait az alvás különböző fázisaiban.

Az alanyok alvásjelentéseiből származó kulcsszavak és gyakori kategóriák dokumentálásával a tudósok kiválasztották az egyes kategóriákat reprezentáló fényképeket, és megmutatták azokat a résztvevőknek, amikor ébren voltak. Feljegyezték az alanyok agyi aktivitását, amikor ébren nézték ezeket a képeket, és összehasonlították az álmok alatti agyi aktivitással.

Ezzel a módszerrel a kutatók nagy pontossággal tudták megjósolni az alany álomtartalmát, jelenleg pedig azon dolgoznak, hogy képeket hozzanak létre az alvás közbeni agyi tevékenységről.

Egyes tudósok úgy vélik, hogy az álmok a valóság szimulációi, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy új viselkedési formákat és készségeket sajátítsunk el a fenyegetések leküzdésére vagy a nehéz társadalmi helyzetekkel való megbirkózásra egy nagyon biztonságos környezetben.

Így vagy úgy, az álmokkal és az életünkben betöltött szerepükkel kapcsolatos következtetéseink többsége szubjektív lesz, és az álmok egyes elemeinek vizsgálata új kérdések zuhatagához vezet, amelyek közül sokra ma már nem létezik válasz. De ez nem jelenti azt, hogy abba kell hagynod a kérdéseket.

Például az álmok rögzítésének képessége megváltoztatja-e azt, ahogyan és hogyan gondolkodunk róluk? Az ezekre és más válaszokra adott válaszokért tekintse meg az AsapSCIENCE lenyűgöző videóját, amelyet Vert Dider fordított és hangzott el: