Mítoszok az emberi agy munkájáról

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A neuromítoszok, vagyis az agyunk képességeivel kapcsolatos tévhitek gyakran félreértelmezett vagy túl régi tudományos kutatási eredményeken alapulnak. Az Országos Tudományos Kutatási Központ és az Orleans-i Egyetem idegtudósaiból álló csapat számos neuromif eloszlatását javasolja a Slate webhelyen található „play-in-the-material” segítségével.

Az október 6. és 14. közötti Tudományos Ünnep alkalmából a Nemzeti Tudományos Kutatási Központ és az Orleans-i Egyetem idegtudósaiból álló csapat felajánlja, hogy játék segítségével eloszlathat számos neuromifát.

A körülményei így néznek ki: pánik a neurobiológiai laboratóriumban! Sibulo professzor megállapította, hogy a neuromifák gyorsan elterjedtek a lakosság körében, és megzavarják mindenki agyát, aki elkapta őket. Ezért időveszteség nélkül orvosolni kell a helyzetet, mielőtt helyrehozhatatlan károkat okoznának.

Sibulo professzornak szüksége van a segítségére. Ön vállalja az idegtudós szerepét, és az Ön feladata, hogy megtalálja a különféle neuromítoszokat és elpusztítsa azokat.

1. mítosz: Az agy mérete befolyásolja az intelligenciát

– Üres a fejed! – Madáragya van! Az ilyen kifejezéseket gyakran használják arra, hogy jelezzék egy személynek butaságát és szórakozottságát. Ezek az agytérfogat és az intelligencia közötti kapcsolat régóta fennálló nézeteiben gyökereznek.

Az elefánt agya 5 kg, a sperma bálna agya 7 kg, vagyis majdnem 5-ször nagyobb, mint a miénk (átlagosan 1,3 kg). És még ha az agytömeg és a testtömeg arányából indulunk is ki, akkor is veszítünk: ezúttal egy veréb, akinek az agya a tömeg 7%-át teszi ki, szemben a mi 2,5%-kal.

Hasonlítsuk össze a modern emberek és őseik agysúlyát. 7,5 millió év alatt az agy mérete megháromszorozódott. Akárhogy is legyen, a mi "homo sapiens" fajunkban mennyisége folyamatosan csökken: 15-20%-kal a cro-magnonihoz képest.

Vannak különbségek a férfiak és a nők között? Ami az agy méretét illeti, számos tanulmány kimutatta, hogy a férfiak agya átlagosan 13%-kal nagyobb, mint a nőké. Igen ám, de érdemes emlékezni arra, hogy a híres fizikus, Albert Einstein agya 10%-kal kisebb volt a normálisnál.

Tehát azt gondolja, hogy az intelligenciája az agy méretétől függ?

2. mítosz: Hanyatlás 20 év után

A kialakult dogma szerint 20 év elteltével megkezdődik az idegsejtek elvesztése, ennek következtében pedig szellemi képességeink hanyatlása.

Csak ez a kijelentés figyelmen kívül hagyja azt a tényt, hogy már jóval korábban, születésünk óta elvesztettünk sok neuront. Az embrió fejlődése során felesleges számú neuron képződik, amelyeknek több mint fele természetesen elhal. Az extra neuronok eliminációja többnyire a születéssel végződik. A neuronok fejlődés közbeni elvesztése az agy érésének fontos szakasza.

Az idegtudósok évtizedekig azt hitték, hogy meghatározott számú neuronnal születtünk, és minden veszteség helyrehozhatatlan. 1998-ban azonban egy forradalmi felfedezés született: az emberi agy neuronokat termel.

Ezt követően a vizsgálatok megerősítették, hogy az agy egy részében a neuronok termelése soha nem áll le: a hippocampus naponta körülbelül 700 neuront képez egy felnőtt agyában.

A neuronok érzékenyek a környezetre

Az új neuronok őssejtekből történő termelését neurogenezisnek nevezik. Mind az embrionális, mind a felnőttkori fejlődési szakaszban rendkívül érzékeny a környezetre, különösen a növényvédő szerek hatására.

A Kísérleti és Molekuláris Immunológiai és Neurogenetikai Laboratórium tudósainak egy csoportja a peszticidek agyfejlődésre, különösen a neurogenezisre gyakorolt hatásait tanulmányozza. A közelmúltban a szakértőknek sikerült megállapítaniuk, hogy a rágcsálóknál az állandó kis dózisoknak való kitettség zavarokhoz vezet az agyi régiók szintjén, amelyek az új neuronok kialakulásáért felelősek.

Bárhogy is legyen, a környezet is pozitív hatással lehet a neurogenezisre. Különösen az intellektuális és fizikai aktivitás, valamint a társas kapcsolatok segítik ezt elő. Bárhogy is legyen, az agy azon képessége, hogy új neuronokat hozzon létre, az életkorral csökken.

Az agy számára mindenesetre nem a neuronok száma a legfontosabb, hanem a köztük lévő kapcsolatok. A neuronok elvesztése nem olyan rossz, ha hatékony kapcsolatokat tartanak fenn a többiek között.

Gyorsabb kapcsolatok

De mi határozza meg a kapcsolatok hatékonyságát? A neuronok a szinapszis szintjén kapcsolódnak egymáshoz. Minél több jel halad át két neuron között, annál erősebb a szinapszis. A tanulás azt jelenti, hogy gyorsabb kapcsolatot létesítünk az idegsejtek között.

A gyakran használt idegpályák gyorsforgalmi utakká válnak, amelyek megkönnyítik a problémamegoldást és a mozgást, valamint felelősek a tanulásért és az új emlékek kialakításáért.

Ez a folyamat összefügg az agy plaszticitásával, amely, amint azt egyértelműen megállapították, egész életünkben fennmarad.

A plaszticitást szabályozó mechanizmusok közül érdemes megemlíteni az agyban jelenlévő ilyen vegyi anyagok neurotranszmitterek szerepét. Szinapszis szinten szabadok, és kommunikációt biztosítanak két neuron között. Ezek közé tartozik a glutamin, a dopamin, az acetilkolin és a szerotonin.

A szerotoninról ismert, hogy szabályozza a pszichológiai egyensúlyt, és részt vesz az emberi hangulat szabályozásában. Érdemes megjegyezni, hogy egyes antidepresszánsok befolyásolják az agy mennyiségét.

Bárhogy is legyen, a szerotonin is befolyásolja a memorizálási folyamatot. A neuronok felszínén lévő receptorokra hat, hogy szabályozza azok alakját, a szinapszisok számát és a szinaptikus plaszticitást.

Az Orleans-i Molekuláris Biofizikai Központ alkalmazottai megbirkóztak ennek a neurotranszmitternek a munkájával és a receptorokra gyakorolt hatásával. Konkrétan azt tudták megállapítani, hogy az egyik receptor aktivitási szintjén jelentkező rendellenesség egy genetikai betegség keretein belül tanulási zavarokhoz vezethet.

A neuronális plaszticitás és a neurogenezis olyan összetett mechanizmusok, amelyek egész életünkben fennmaradnak, és a tanulás és az új helyzetekhez való alkalmazkodás kulcsa is. Tehát még mindig hisz abban a mítoszban, hogy az emberi agy már 20 évesen hanyatlásnak indul?