Milliárdos űrverseny

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Az e három milliárdos által létrehozott űrvállalatok céljai kissé eltérőek, és más szempontok szerint érik el ezeket. Egy cél azonban közös: hogy a magánszektor a korábbinál olcsóbban és gyorsabban juttathassa el a műholdakat, az embereket és a rakományt az űrbe. Figyelembe kell azonban venni különc személyes tulajdonságaikat és önzésüket.

Jeff Bezos, Elon Musk és Richard Branson együttes nettó vagyona 400 milliárd dollár, ami nagyjából megegyezik Írország GDP-jével. És ezek hárman úgy döntöttek, hogy nagy összegeket költenek álmuk űrutazás megvalósítására. Ezzel kezdetét vette a modern űrverseny, amelyben nem országok, hanem a szupergazdagok küzdenek a csillagokért.

A három milliárdos által létrehozott űrvállalatoknak más-más céljaik vannak, és más-más perspektíva van ezek elérésére. Branson, Musk és Bezos közötti rivalizálás azonban még soha nem volt intenzívebb, mint ebben a hónapban, amikor Branson bejelentette, hogy szuborbitális repülést hajt végre néhány nappal azelőtt, hogy Bezos bemászott volna a rakétájába.

Branson repülése zökkenőmentesen ment vasárnap, Bezos pedig július 20-ra tervez egyet.

De melyik milliárdos nyeri igazán az úgynevezett űrversenyt? Minden attól függ, hogy milyen pozícióból nézünk.

Jövőbeli kilátások egy pillantással

A sajtó Bezost, Bransont és Muskot űrbárónak nevezte hasonlóságuk miatt. Mindhárman más iparágakban építették vagyonukat, mielőtt az űripar felé fordították volna figyelmüket: Musk – online fizetések és elektromos járművek, Bezos – Amazon, Branson – a Virgin márkanév alatti vállalkozások birodalma. Mindannyian néhány éves időközönként létrehozták cégüket, ezzel a 21. századi űrverseny legismertebb arcaivá váltak, amelyben a magánipar titánjai versenyeznek, nem pedig a nyugati és a keleti kormányok. a múlt században.

Azonban határozottan nem ők az egyedüli játékosok, és az űrbárók nem biztos, hogy sokáig lesznek itt. Az Egyesült Államokban több száz űripari vállalkozás működik, és a világ mindenre összpontosít, a műholdas technológiától kezdve az orbitális szállodákig. A SpaceX, a Blue Origin és a Virgin is jelentős hasznot húztak a NASA-val és az amerikai hadsereggel kötött partnerségekből, és mindhárman továbbra is versenyben állnak (és néha partnerek is) olyan korai repülőgép-ipari vállalatokkal, mint a Boeing, a Northrop Grumman és a United Launch Alliance.

Elon Musk

A SpaceX rajongói az elsők, akik a SpaceX-et nevezik vezetőnek a versenyzés terén. Musk 2002-ben alapított cége műholdak és egyéb rakományok földi pályára bocsátására alkalmas rakétákat épített (egy ilyen utazáshoz óránkénti 17 ezer mérföld feletti sebességet kell elérni), és 1,5 ezer internetes műholdból álló teljes hálózatot hozott létre. A SpaceX kitalálta, hogyan kell leszállni és újrafelhasználni a legtöbb berendezését repülés után. Ezenkívül nagyszabású szerződéseket nyert a NASA-val és az amerikai hadsereggel.

A SpaceX megépítette és elindította a legerősebb működő rakétát (és végrehajtotta a boostereinek szinkronizált leszállását), és kifejlesztett egy űrhajót, amely sikeresen szállította az űrhajósokat a Nemzetközi Űrállomásra. A SpaceX jelenleg egy olyan űrhajón dolgozik, amely a Holdra és a Marsra viszi az embereket.

Eközben sem Branson, sem Bezos cégének nem sikerült pályára állítania az űrhajósokat. Cégeik valójában csak a hely szélét kapargatták.

Az út során a SpaceX buzgó támogatói bázist épített ki, hogy megvédje az út minden lépését. Tagadhatatlan, hogy a SpaceX gyakran úttörő volt a kereskedelmi űriparban, rekordokat döntött meg, történelmet írt, és olyan dolgokat tett meg, amelyeket az ipari szakemberek lehetetlennek tartottak. A cégek nevéhez fűződik, hogy egymaga forradalmasították a rakétaipart, amely a SpaceX előtti évtizedekben meglehetősen stagnálónak és kissé érdektelennek számított.

Maga Musk azonban nem járt az űrben, és nem mondta meg, hogy mikor teszi meg, és egyáltalán vállalja-e ezt a kockázatot a közeljövőben. Leghíresebb kijelentése ebben a témában az, hogy "szeretne meghalni a Marson, de nem egy ütéstől".

Musk, a világ második leggazdagabb embere bírálta riválisait, amiért nyereséget próbáltak elérni. Éppen ellenkezőleg, a SpaceX kinyilvánított célja az, hogy "az életet több bolygóra kiterjedővé tegye". Értsd ezt úgy, ahogy akarod.

Jeff Bezos

Egy milliárdos vonakodott attól, hogy a rakétákat márkája részévé tegye, ez a milliárdos pedig Bezos. 2000-ben, hat évvel az Amazon után megalapította a Blue Origint, és a „gradatim ferociter” szlogent adta neki, egy latin kifejezés, ami azt jelenti, hogy „vadul lépésről lépésre”. A cég kabalája a teknős, tisztelgés a teknős és a nyúl meséje előtt, amely a „minél halkabban vezet, annál távolabb lesz” közmondást a gyermekkor sajátos jellemzőjévé tette.

„A talizmánunk egy teknős, mert hisszük, hogy a lassú nyugalmat, a nyugodt pedig gyorsat jelent” – mondta Bezos. Ez úgy tekinthető, mint egy kísérlet arra, hogy a Blue Origint a SpaceX ellentétévé alakítsa, amelyről ismert, hogy inkább próbálgatással és tévedéssel gyorsan cselekszik, a lassú és gondos fejlesztési folyamatok helyett.

A cég évekig szinte teljes titokban működött. Most azonban szinte világosak a céljai: Bezos, a világ leggazdagabb embere végül embereket akar küldeni, hogy éljenek és dolgozzanak forgó űrkolóniákon, hogy meghosszabbítsák az emberiség életét, miután a Föld eléri a távoli elméleti energiaválságot. Bezos megalapította a Blue Origint, hogy kifejlessze az olcsóbb rakéta- és űrhajó-technológiákat, amelyek szükségesek egy ilyen földönkívüli kolónia létrehozásához. A vállalat azt is bejelentette, hogy holdraszálló leszállót épít, és a NASA-val és másokkal együttműködve holdbázist épít.

A New Shepard, a Blue Origin teljesen autonóm, újrafelhasználható szuborbitális rakétája a Holdra történő leszállási technológia első lépéseként készült, hogy megmutassa a cégnek, hogyan lehet biztonságosan leszállni egy kis űrhajót a Holdra. A cég azonban a New Shepard szuborbitális turizmusra való felhasználására is fogad, a jegyeket jómódú izgalmakra vágyóknak lehet eladni. Ez az ötlet állt a legutóbbi hírciklus középpontjában. Bezos és három másik turisták lesznek az első turisták, akik az első 11 perces nagysebességű járatot repülik a New Shepard fedélzetén.

A Blue Origin mindeközben azonban továbbra is ambiciózusabb technológiákon dolgozik. A cég egy hatalmas New Glenn orbitális rakéta létrehozásának terveiről beszélt. A New Glenn hajtóműveket is eladja a United Launch Alliance repülőgépipari vállalatnak, amely a Lockheed Martin és a Boeing közös vállalata. A cég bemutatta a Blue Moon holdraszálló koncepcióját is.

A SpaceX azonban legyőzte a Blue Origint az ilyen projektek finanszírozására irányuló, jövedelmező állami szerződések megszerzésére irányuló versenyben, beleértve a NASA-val kötött szerződést egy holdraszállóról, amelyet a Blue Origin most kihívás elé állít.

Az Amazon függetlenül bejelentette, hogy olyan internetes műholdak hálózatát kívánja létrehozni, mint a SpaceX Starlink. Annak ellenére, hogy a Starlink valójában olyan ötletekre épít, amelyekkel először a 90-es években próbálkoztak, Musk gyakran "utánzással" vádolja Bezost.

Musk és Bezos más kérdésekben is összeveszett: Musk viccelődött Bezos Blue Moonjával; egy folyamatos vita arról, hogy ki találta ki először, hogyan kell rakétagyorsítókat telepíteni, és egy veszekedés arról, hogy a Mars lakható-e.

Richard Branson

Az utóbbi időben azonban a fő hangsúly a Branson és Bezos közötti rivalizáláson volt.

A Branson's Virgin Galactic ugyanazzal az üzleti tervvel jött létre, mint a Blue Origin a New Shepard számára: a jegyet fizető vásárlókat az űr peremére kell juttatni. A Virgin Galactic technológiája markánsan különbözik (rakétahajtású cirkáló repülőgépeket használ, nem pedig függőlegesen indítható rakétákat és kapszulákat), de rövid távú céljaik közel azonosak.

Branson pletykák hullámát indította el, miszerint a Virgin Galactic technikai repüléseket tervez, hogy Bransont az űrbe juttathassa Bezos július 20-i repülése előtt.

Bár Branson régóta arra törekedett, hogy ő legyen az első űrbáró, aki meglátogatta az űrt, a Virgin Galactic számos jelentős akadályba ütközött, amelyek évekig késleltették ezeket a terveket. 2014-ben egy másodpilóta meghalt egy tragikus incidensben a SpaceShipTwo tesztrepülése során. Ezenkívül számos technikai nehézséget kellett megoldani, mielőtt a cég készen állt volna egy olyan űreszköz létrehozására, amely elég biztonságos lenne Branson repüléséhez.

Branson és Bezos rivalizálásában azonban előbbi büszkélkedhet valamivel: a Virgin Galactic máris űrhajósokat csinált az emberekből. Mivel a repüléshez két pilóta szükséges, és a tesztrepülések során a cég néhány alkalmazottja a legénység tagjaként tevékenykedett, a Virgin Galactic már nyolc asztronautát készített: négy pilótát, Bransont és a repüléseken személyzetként részt vevő vállalati alkalmazottak egy csoportját. Ugyanakkor a Blue Origin repülései még senkit sem tettek űrhajóssá.

Arról nem is beszélve, hogy Branson képes volt pályára állítani a rakétát, és ehhez, ismételjük, sokkal nagyobb sebességre és teljesítményre van szükség a rakétának, mint a szuborbitális repülésekhez.

A Branson-féle Virgin Orbit, amely 2017-ben vált le a Virgin Galactictól, januárban küldte pályára az első műholdat. A Virgin Orbit LauncherOne rakétája, amely Boeing 747-eseket használ az emeléshez, nem fér össze Musk Falcon 9-ével és Bezos tervezett New Glennével. Ennek ellenére vezető szerepet tölt be a kis műholdak világűrbe juttatására szolgáló speciális rakéták fejlesztésének versenyében, mivel népszerűségük az egekbe szökött.

A Virgin Galacticnak van néhány merész, hosszú távú ötlete is, többek között egy szuborbitális szuperszonikus repülőgép létrehozása, amely lehetővé teszi az emberek számára, hogy rohamos sebességgel utazzanak a városok között.

Összefoglalva: mindhárom milliárdosnak hasonló, de eltérő földönkívüli törekvései vannak; a cél az, hogy a magánszektor olcsóbban és gyorsabban tudjon műholdakat, embereket és árukat juttatni az űrbe, mint ahogy az eddig lehetséges volt. A faj azonban, amennyire nevezhető, a világ leggazdagabb embereinek különc személyiségéhez és önzéséhez is köthető.