Az első holdraszállás áldozatai

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Ahogy a történelem mutatja, az emberiség ritka áttörése egyik vagy másik területen áldozatok nélkül megy. A holdverseny során pedig pokolian sok áldozat volt.

Fél évszázaddal ezelőtt a NASA lázasan készült leszállni a Holdra a Szovjetunió elleni versenyfutásban. Mint tudjuk, végül Amerika lett a győztes, az Államok azonban drágán fizetett ezért a győzelemért, és ez nem csak a pénzről szól. Űrhajósok, NASA földi személyzet és munkások, több tucat tesztpilóta – sokan közülük meghaltak, mielőtt Neil Armstrong megtette volna ezt a lépést a Föld műholdjának poros felületén.

Elsőként a tesztpilóták nyitottak számlát. Howard Lilly volt az első NASA mérnökpilóta és a negyedik ember, aki áttörte a hangfalat a kaliforniai Mojave-sivatag egében. Ám 1948. május 3-án a Douglas D-558-1 motorjának kompresszora meghibásodott, és a gép lezuhant. Lily volt az első NASA-pilóta, aki szolgálata közben halt meg.

Egy hónappal később Glen Edwards kapitány és a legénység négy tagja meghalt a Flying Wing teszt során, ami után a kaliforniai légibázist átnevezték Edwards légibázisra. 1952-ben minden hónapban további hét tesztpilóta halt meg az Edwardstól a tesztelés miatt.

Mire az űrprogram az 1960-as évek elején elindult, a NASA sok tesztpilótája csatlakozott az űrhajóshadtesthez. Mások is csatlakoztak az osztaghoz, ötvözve a pilóta tapasztalatát és a természettudományos oktatást. Például Neil Armstrong, akinek első útja az űrbe majdnem katasztrófával végződött.

A fedélzeten történt kritikus hiba következtében Armstrong és David Scott pilóta elkezdett kiforgatni az irányítást az űrben. Armstrong minden erejével küzdött az eszméletvesztés ellen, és végül visszanyerte az irányítást, és biztonságosan landolt.

Neil Armstrong és David Scott űrhajósok a Gemini 8 küldetésük sikeres, de sürgős befejezését követően várják a mentőhajó érkezését.

Theodore Freeman, az első, 14 űrhajósból álló Apollo-csapat tagja, 1964 októberében halt meg, amikor egy libacsapat nekiütközött a T-38-as kiképzőgépének Houston közelében. 1966 februárjában Eliot C és Charles Basset űrhajósok rossz időben lezuhantak a St. Louis-i Lambert Field felé tartva.

A legrosszabb katasztrófa akkor következett be, amikor az Apollo 1 űrhajósai fel sem emelkedtek a földről. Gus Grissom, Ed White és Roger Chaffee 1967. január 27-én egy pilótafülke-tűzben haltak meg a Kennedy Űrközpontban végzett kilövés előtti tesztek során.

Az Apollo 1 parancsnoki modul egy tűz után, amelyben az űrhajós legénysége meghalt. Ez a normál edzés során történt.

A balesetet követően a NASA a Kongresszus és a közvélemény ellenállásával szembesült, minden oldalról nyomást gyakorolva. Mindenki kételkedett abban, hogy a holdi küldetés megéri-e mind az emberáldozatot, mind a befektetett pénzt. A Kongresszus az Apollo 1 tüzének okainak kivizsgálására összpontosított, míg a polgárjogi vezető, James Abernathy tiszteletes egyre növekvő nyilvános felháborodást váltott ki az űrprogram finanszírozása ellen.

Mire Armstrong, Aldrin és Michael Collins 1969 júliusában felkészültek az Apollo 11 programra, mind az űrhajósok, mind a NASA mérnökei bíztak abban, hogy a küldetés továbbra is sikeres lesz.

Tizel Muir-Harmony, a Smithsonian Air and Space Museum Apollo-gyűjteményének kurátora szerint ezt számtalan jelentés és hosszú kísérlet támasztja alá egyetlen cél érdekében: az űrhajósok biztonságos hazatérésének biztosítása.