Mi történik, ha eltávolítja az agy felét?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Az emberi agy az idegrendszer parancsközpontja. Érzékszervektől kap jeleket és információt továbbít az izmoknak, illetve a bal vagy a jobb agyfélteke egyes területein tevékenységtől függően új idegi kapcsolatokat alakít ki, vagyis tanul. De mi van akkor, ha egy súlyos betegség kezelésének eredményeként az embert nem egyszerűen leválasztják az agy egy részéről, hanem fizikailag eltávolítják az egyik agyféltekét?

Lehet-e csak az agy felével élni, és milyen élet lesz az?

Akár hiszi, akár nem, nem lesz olyan könnyű megkülönböztetni egy ilyen embert az egészségestől. Ez a ráncos és titokzatos szerv, amelyet teknőseinkben hordozunk, szinte varázslatos képességgel rendelkezik a változásra és az alkalmazkodásra. Körülbelül 86 milliárd idegsejtet - neuronokat - tartalmaz a "szürke anyag", a "fehérállomány" pedig több milliárd dendritből és axonból áll. Mindez kapcsolatok vagy szinapszisok billióival fonódik össze, és itt minden cellának külön fiókja van.

2019-ben a California Institute of Technology kutatócsoportja hat olyan 20 és 30 év közötti felnőtt agyát elemezte, akiken féltekék eltávolításon estek át, ez egy ritka idegsebészet az agy felét eltávolítani. Ezt az eljárást az epilepszia szélsőséges eseteiben javasolják, és a 19. század vége óta végzik. A szerzők egy hat egészséges emberből álló kontrollcsoport agyát is elemezték, akiknek mindkét féltekéje volt. Minden résztvevő funkcionális mágneses rezonancia képalkotáson esett át.

Az eredmények azt mutatták, hogy az egyféltekés betegeknél a látásért, beszédért és sok más funkcióért felelős agyi hálózatok figyelemreméltóan épek voltak, és ugyanúgy működnek, mint az egészséges emberekben. Sőt, a szerzők azt találták, hogy a különböző hálózatok részei és azok sűrűsége közötti kapcsolat valójában magasabb azoknál a betegeknél, akiknél féltekék eltávolítást végeztek. Ezért az agy nemcsak alkalmazkodni képes a körülményekhez, hanem a funkcionalitás elvesztése nélkül képes kompenzálni a szerv integritásának elvesztését.

2014-ben egy hétéves, súlyos epilepsziás kisfiúnak eltávolították a látóközpontot tartalmazó jobb nyakszirti lebenyét, illetve a hangközpontot tartalmazó jobb halántéklebenyének nagy részét. Az a helyzet, hogy agyunk mindkét féltekét használja a képfeldolgozáshoz: a bal a látóterünk jobb oldaláért, a jobb a bal oldalért felelős. Ha egyenesen előre tekintünk, agyunk a vizuális információkat egyetlen képben egyesíti.

A fiú agya az occipitalis lebeny jobb oldalának hiányában alkalmazkodott. Képzeljen el egy panorámafelvételt, és mozgassa a fényképezőgépet a teljes jelenet rögzítéséhez. Így kezdett működni a fiú látórendszere. Ráadásul mindkét szeme teljesen egészséges és kap információt, de mivel agyának jobb oldalán nincs feldolgozó központ, ezeknek az információknak egyszerűen nincs hová menniük. Ez egy másik példa a plaszticitásra: az agysejtek új idegi kapcsolatokat kezdenek kialakítani, és új feladatokat vállalnak fel.

Egy 29 éves nő agyvizsgálata finoman szólva is rejtélyes volt. Kiderült, hogy hiányoztak bizonyos agyi struktúrák, amelyek a szagláshoz szükségesek, de a szaglása még az átlagemberénél is jobb volt. A tudósok még nem tudják teljesen megfejteni ezt a jelenséget, de teljesen egyértelmű, hogy az agy képes pótolni a tétlen vagy hiányzó központokat. Ez az oka annak, hogy a lány agyának egy másik része vállalta a szagok feldolgozását.

A dolgok persze nem ilyen egyszerűek, az agy sebessége és alkalmazkodási képessége sok tényezőtől, köztük az életkortól is függ, ezért a California Institute of Technology tudósai egy új tanulmányon dolgoznak. Azt remélik, hogy jobban megértik, hogy az agy hogyan szervezi újra magát sérülés, műtét vagy szélütés után, és hogyan képesek az agy bizonyos területei kompenzálni azokat, amelyek sérültek vagy elvesztek. A tény azonban továbbra is fennáll – az agy fele nélkül az ember képes ugyanazt az életstílust élni és folytatni, mint az, akinek az agya a helyén van.