A "Toxic Lady" 23 embert fertőzött meg a kórházban, és a boncolást mutatták ki

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Vannak olyan emberek az életedben, akiket utálsz? Lehet egy kolléga, családtag vagy rosszkedvű szomszéd. Valószínűleg "mérgezőnek" hívja őket, de volt a világon egy hölgy, aki annyira "mérgező", hogy az emberek szó szerint nem tudták a közelében lenni. Gloria Ramireznek hívták.

1994. február 19-én este Gloria Ramirezt, a 31 éves kétgyermekes anyát a kaliforniai Riverside-i Riverside General Hospital sürgősségi osztályára szállították. Ramirez, egy terminális méhnyakrákban szenvedő beteg szabálytalan szívverésre és légszomjra panaszkodott. A kórházba vezető úton Ramirezt lélegeztetőgépre kötötték, és intravénás infúziót kapott. Mire megérkezett a kórházba, már alig volt eszméleténél, beszéde akadozott, légzése felületes, pulzusa gyors volt.

Az ápolószemélyzet gyorsan ható nyugtatókat és szívgyógyszereket fecskendezett be, hogy enyhítsék a tüneteit. Amikor nem volt változás, az orvosok defibrillátort használtak. Ekkor többen észrevettek egy olajos filmréteget, amely Ramirez testét borította, míg mások gyümölcsös, fokhagymás szagot kaptak, amiről azt hitték, hogy a szájából jön. Még a kórterembe szerelt megfordítható ventilátor sem segített.

Egy Susan Kane nevű nővér egy tűt szúrt a beteg karjába, hogy vért szívjon, és azonnal megérezte az ammónia szagát. Kane átadta a fecskendőt Maureen Welch orvosnak, aki megerősítette az ammónia szagának jelenlétét. Welch ezután átadta a fecskendőt Julie Gorczynski rezidens orvosnak, aki szintén megérezte az ammónia szagát. Sőt, Gorczynski észrevette, hogy szokatlan részecskék lebegnek a páciens vérében. Ekkor Kane elájult, és ki kellett vinni az intenzív osztályról. Néhány pillanattal később Gorchinski hányingerre panaszkodott, és a padlóra rogyott. Maureen Welch harmadikként elájult.

Aznap éjjel huszonhárman betegedtek meg, közülük öten különféle tünetekkel kerültek kórházba. Gorczynski volt a legrosszabb állapotban. Testét görcsök remegték, és szaggatottan lélegzett. Hepatitist, hasnyálmirigy-gyulladást és a térd vaszkuláris nekrózisát is diagnosztizálták nála, olyan állapotot, amelyben a csontszövet elhal. Gorchinski több hónapig mankóval járt.

Gloria Ramirez a kórházba érkezése után 45 percen belül meghalt. Halálának hivatalos oka az áttétes rák okozta veseelégtelenség volt.

Ramirez halála és jelenléte a kórházi személyzetre gyakorolt hatása a közelmúlt történelmének egyik legrejtélyesebb orvosi rejtélye. A mérgező gőzök forrása kétségtelenül Ramirez holtteste volt, de a boncolási eredmények nem voltak meggyőzőek. Annak lehetőségét, hogy káros vegyszerek és kórokozók kerülhessenek a sürgősségi osztályra, egy szakembercsoport alapos átvizsgálása után kizárták. Végül az egészségügyi osztály azt mondta, hogy a kórházi személyzet valószínűleg tömeges hisztéria kitörését tapasztalta, amelyet valószínűleg a szag váltott ki. A jelentés sok felháborodást váltott ki az azon az estén szolgálatot teljesítő egészségügyi személyzet körében. Az egészségügyi osztály következtetése szerintük sértette a szakmaiságukat.

Végül a Livermore-i Szövetségi Kutatóközpontot felkérték, hogy nézze meg Ramirez boncolási eredményeit és toxikológiai jelentéseit. Az igazságügyi orvosszakértői vizsgálat sok szokatlan vegyszert talált Ramirez vérében, de egyik sem volt elég mérgező ahhoz, hogy a sürgősségi osztály dolgozóinál tapasztalt tüneteket okozza. Számos különböző gyógyszer volt a szervezetében, például lidokain, paracetamol, kodein és trimetobenzamid. Ramirez rákos volt, és érthető módon súlyos fájdalmai voltak. Ezen gyógyszerek közül sok fájdalomcsillapító volt.

Az intenzív osztályon jelenlévő ammónia szag forrásának megtalálása olyan egyszerűnek bizonyult, mint a körte pucolása. A tudósok ammóniavegyületet fedeztek fel Ramirez vérében, amely nagy valószínűséggel akkor keletkezett, amikor a szervezete lebontotta egy hányinger elleni gyógyszert, a trimetobenzamidot, amit szedett.

A vérében talált legszokatlanabb vegyszer a dimetil-szulfon volt, egy kénvegyület, amely egyes növényekben megtalálható, kis mennyiségben megtalálható számos ételben és italban, és olykor természetesen aminosavakból termelődik a szervezetünkben. De megfelelő koncentrációban dimetil-szulfont találtak Ramirez vérében és szöveteiben. A törvényszéki szakértők szerint a dimetil-szulfon dimetil-szulfoxidból vagy DMSO-ból származik, amelyet Ramirez fájdalomcsillapítóként szedett. A DMSO csodaszerként jelent meg az 1960-as évek elején, és nagyon népszerűvé vált a sportolók körében, akik izomfeszültség kezelésére használták, amíg az FDA fel nem fedezte, hogy a gyógyszer hosszú távú használata szemkárosodást okoz. Ezt követően korlátozták a szer használatát, de a föld alá került.

Lehetséges, hogy Ramirez helyi DMSO-t használt a fájdalom enyhítésére. A gyógyszer azonban felszívódik a bőrbe, és bejutott a véráramba. Amikor a mentők lélegeztetőgépre kötötték, a DMSO DMSO-vá oxidálódott. A dimetil-szulfon volt az, ami a vérben azokkal a szokatlan kristályokkal változott, amelyeket Gorczynski fedezett fel.

A dimetil-szulfon egy dolog kivételével viszonylag ártalmatlan: ha újabb oxigénatomot adunk egy molekulához, akkor dimetil-szulfátot kapunk, amely egy nagyon kellemetlen vegyszer. A dimetil-szulfát gőzei azonnal elpusztítják a szövetsejteket. Lenyeléskor a dimetil-szulfát görcsöket, delíriumot, bénulást, vese-, máj- és szívkárosodást okoz. Súlyos esetekben a dimetil-szulfát akár meg is ölhet egy embert.

Hogy mi okozta Ramirez szervezetében a dimetil-szulfon dimetil-szulfáttá alakulását, az ellentmondásos. A livermore-i tudósok úgy vélik, hogy az átalakulást a sürgősségi helyiség hideg levegője okozta, de ez az elmélet megalapozatlan. A szerves vegyészek kigúnyolják ezt az ötletet, mivel soha nem figyelték meg a dimetil-szulfon közvetlen átalakulását dimetil-szulfáttá. Mások úgy vélik, hogy az ápolószemélyzet által tapasztalt tünetek nem egyeznek a dimetil-szulfát-mérgezés tüneteivel. Ezenkívül a dimetil-szulfát expozíció hatása általában néhány óra elteltével jelentkezik, de a kórházi személyzet már néhány perc elteltével elájult és más tüneteket tapasztalt. Mások továbbra is szkeptikusak azzal kapcsolatban, hogy a DMSO sok gyanús vegyszert tudott előállítani.

Néhány évvel később a The New Times LA alternatív magyarázatot kínált: a kórházi személyzet illegálisan gyártotta a metamfetamint, és intravénás zacskókban csempészte, amelyek közül az egyiket véletlenül Ramirez szállította. A metamfetaminnak való kitettség hányingert, fejfájást és eszméletvesztést okozhat. A titkos metamfetamin-laboratórium ötlete egy nagy kórházban nemcsak hihetetlenül hülyén hangzik, de valószínűleg az is. Egy ilyen vad elmélet alapja az volt, hogy Riverside megye volt az egyik legnagyobb metamfetamin szállító az országban.

Még mindig a DMSO elmélet a legvalószínűbb, de még mindig nem magyarázza meg teljesen a történteket. A Gloria Ramirez halála körüli furcsa incidens továbbra is orvosi és kémiai titok marad.