Nincs "homosexualitás gén"

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Egy közel félmillió genomot felölelő vizsgálat során öt DNS-markert azonosítottak, amelyek a szexuális viselkedéshez kapcsolódnak, de egyikük sem önmagában határozza meg az ember szexualitását. Az eredmények azt mutatják, mennyire összetett az emberi szexualitás. További kihívás a kutatók számára, hogy miként magyarázzák el a nagyközönségnek egy ilyen kényes téma árnyalatait.

A szexualitás genetikai alapját vizsgáló eddigi legnagyobb tanulmány öt markert azonosított az emberi genomban, amelyek az azonos neműek szexuális viselkedéséhez kapcsolódnak, de egyik sem tekinthető a szexualitás megbízható mutatójának.

A vizsgálat eredményeit augusztus 29-én tették közzé a Science folyóiratban, és csaknem 500 ezer ember genetikai adatain alapulnak. Egybecsengenek a korábbi, kisebb lefedettségű vizsgálatok eredményeivel, és alátámasztják sok tudós gyanúját: bár a szexuális preferencia részben genetikailag meghatározott, egyetlen génnek sincs meghatározó hatása az orientációra.

"Semmiféle homoszexuális gén nincs" - mondja Andrea Ganna vezető tudós, a Cambridge-i Broad Institute genetikusa, Massachusetts, az MIT és a Harvard Egyetem.

Ganna és munkatársai arra a következtetésre jutottak, hogy a szexuális viselkedés 25%-a genetikai eredetű, a többi pedig környezeti és kulturális hatások eredménye. Hasonló becsléseket adtak korábban kisebb méretű munkáknál is.

„Ez komoly kutatás” – mondta Melinda Mills, az Egyesült Királyság Oxfordi Egyetemének szociológusa, aki a reproduktív viselkedés genetikai alapjait tanulmányozza.

Ugyanakkor arra figyelmeztet, hogy a következtetések nem tükrözik az egész emberiséget – ezt maguk a szerzők is elismerik. A genomok oroszlánrésze a Biobank brit kutatási programtól és a 23andMe fogyasztói genetikai vállalattól származik, amelynek központja a kaliforniai Mountain View-ban található. Adatbázisaik túlnyomórészt európai származású korúak genetikai információit és orvosi feljegyzéseit tárolják. A brit Biobank tagjai 40 és 70 év közöttiek voltak a vizsgálat időpontjában, és a 23andMe adatbázisában szereplő ügyfelek átlagos életkora 51 év.

A tanulmány szerzői azt is megjegyzik, hogy a genetikai elemzési megállapodás feltételeinek megfelelően nem vontak be olyan személyeket, akiknek biológiai neme ellentétes a szexuális identitással. Ennek eredményeként a szexuális és nemi kisebbségek (LMBT közösség), például a transzszexuálisok és az interszexuálisok kimaradtak a vizsgálatból.

További adatok szükségesek

A tudósok régóta úgy gondolják, hogy a szexuális irányultság legalább részben a szexuális irányultságnak köszönhető. Az 1990-es években végzett vizsgálatok kimutatták, hogy az egypetéjű ikrek szexuális irányultsága gyakrabban esik egybe, mint az ikreké vagy ráadásul a féltestvéreké. Mások arra a következtetésre jutottak, hogy az X kromoszóma egy meghatározott szegmense - az úgynevezett Xq28 régió - valamilyen módon összefügg a biológiai hímek szexuális irányultságával. Később azonban megkérdőjelezték ezeket a következtetéseket.

Mills megjegyzi, hogy ezeknek a tanulmányoknak a mintája nagyon korlátozott volt, ráadásul férfiak domináltak. Így a tudósok valószínűleg kihagytak számos genetikai változatot, amelyek így vagy úgy kapcsolódnak a szexuális irányultsághoz.

Egy nemrégiben készült tanulmányban Gann és munkatársai a genomszintű elemzést (GWAS) alkalmazták több százezer ember DNS-ének szkennelésére "egybetűs" változások vagy egyetlen nukleotid polimorfizmusok (SNP-k) szempontjából. Az alapelv a következő: ha a közös tulajdonságokkal rendelkező embereknek ugyanaz az SNP-je, akkor valószínűsíthető valamilyen kapcsolat.

A kutatók két csoportra osztották az alanyokat – egyesek bevallottan tapasztaltak azonos nemű szexet, mások nem –, és két számítást végeztek. Az egyikben több mint egymillió SNP-t teszteltek, hogy megnézzék, a hasonló SNP-készlettel rendelkező alanyok hasonló szexuális viselkedést mutatnak-e vagy sem. Tehát a tudósok azt találták, hogy a szexuális viselkedés eltéréseinek 8-25%-át genetika magyarázza.

Egy másik tanulmányban Gann és munkatársai megpróbálták azonosítani az azonos neműek szexuális viselkedéséhez kapcsolódó specifikus polimorfizmusokat – és ötöt találtak. Azonban még együtt is a szexuális viselkedés kevesebb mint 1%-át magyarázzák.

Ez arra utal, hogy számos gén befolyásolja a szexuális viselkedést, amelyek közül sokat még nem fedeztek fel, mondja Ganna. Szerinte egy nagyobb minta segít a hiányzó lehetőségek azonosításában.

Ugyanakkor Gann arra figyelmeztet, hogy nem lehet polimorfizmusokra hagyatkozni a szexuális preferenciák előrejelzésénél, mivel egyetlen gén sem határozza meg az orientációt.

Ez komplikált

Míg a kutatóknak sikerült azonosítaniuk az azonos neműek szexuális viselkedésében szerepet játszó polimorfizmusokat, a különböző genetikai változatok működését csak találgatni tudják. Ahogy Ganna elmagyarázta, egyikük közel áll egy szaghoz kapcsolódó génhez, és szerepet játszik a szexuális vágyban. Egy másik a férfias kopaszodáshoz kapcsolódik, amelyet a nemi hormonok szintje okoz. Ez összefüggésre utal az azonos neműek szexuális viselkedésével.

Az eredmények azt mutatják, mennyire összetett az emberi szexualitás, mondja Ganna. További kihívás a kutatók számára, hogy miként magyarázzák el a nagyközönségnek egy ilyen kényes téma árnyalatait.

A kutatók az LMBT közösség érdekérvényesítőivel és a tudományos kommunikáció szakértőivel dolgoztak együtt annak érdekében, hogy a tanulmány eredményeit a lehető legjobban eljuttassák a nyilvánossághoz, és megvédjék magukat a félreértelmezésektől. Ebből a célból indítottak egy honlapot, ahol az eredményeket – minden fenntartásukkal együtt – kényes nyelven, hozzáférhető formában, tudományos zsargonnal nem túlterhelve mutatják be.

Ewan Birney genetikus és a Cambridge-i Európai Bioinformatikai Intézet igazgatója üdvözli az elvégzett munkát. „Mondhatnánk, elhaladtak egy aknamezőn” – mondta.

Míg egyes kutatók és LMBT-védők megkérdőjelezhetik az ilyen típusú kutatások bölcsességét, Birney rendkívül fontosnak tartja. Sok szociológiai kutatást végeztek az azonos neműek szexuális kapcsolataival kapcsolatban, de a téma hihetetlenül összetett, mondta. Itt az ideje, hogy a vitát biológia szempontból kezdjük, mondja Birney.