A Föld túlnépesedése: kell-e még egy bolygó, vagy ez mítosz?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Ha ma mondjuk 30 éves vagy, akkor életed során a bolygó népessége már kétszer „gyarapodott” újabb milliárddal. Amikor 1999-ben tíz éves voltál, a világ lakossága elérte a hatmilliárdot. 2011-ben, amikor betöltötted a 22. életévedet, átlépték a hétmilliárd ember lécét. Ma 7,7 milliárdan vagyunk.

Mi lesz, ha eltelik még 30 év? Az ENSZ becslései szerint öt éven belül, ha a népességnövekedés dinamikája nem változik drámai módon, a bolygó nyolcmilliárdodik lakosa lesz. És akkor mi van? Túlnépesedés, víz- és élelemhiány, az egyéb erőforrásokról nem is beszélve, és a menekülthullámok? Vagy tényleg nem olyan ijesztő?

A félelem, amely végigkísér minket a történelem során

Mit gondol, hány ember élt a bolygón, amikor ezeket a szavakat írták: "Népességünk olyan hatalmas, hogy a Föld alig tud eltartani minket"? Úgy tűnik, nemrég mondták el őket. De ezek Tertullianus karthágói író és teológus szavai, aki a Krisztus utáni 2. század végén - a 3. század elején élt. Akkor hangzottak el, amikor a világ lakossága alig érte el a 300 milliót.

Ugyanakkor Tertullianus, mint sokan, akik később megszólalnak ebben a kérdésben, az éhségben, háborúkban és járványokban látta azokat az eszközöket, amelyekkel bolygónk rendelkezésére áll a többletnépesség megszüntetése. Megvan és rendszeresen használja is.

Szemléltető példa a Justinian-pestis, az első feljegyzett pestisjárvány, amely az akkori civilizált világ teljes területére kiterjedt. Két évszázad leforgása alatt külön járványok formájában nyilvánult meg, és a Kr.u. 6. század közepén érte el tetőpontját, mintegy 125 millió ember életét követelve.

A világ népessége meglehetősen hosszú ideig viszonylag szerény ütemben nőtt. A halálozást serkentő és a születésszámot a népességnövekedés felgyorsulását megakadályozó negatív tényezők egészen a 18. század közepéig kísérték az emberiséget.

Lakosságunk csak 1804-ben szerezte meg az első milliárdot – Bonaparte Napóleon francia császárrá kikiáltásának évében. Újabb 123 év telik el, és csak 1927-ben fog megkétszereződni a világ népessége. A szovjethatalom évtizedének évében már kétmilliárd ember élt a Földön.

A bolygót több évtized választotta el a következő milliárdtól – mindössze 33 év. A második világháború éppen elhalt, és 1960-ra a lakosság száma hárommilliárdra nőtt. Tovább - egyre gyorsabban: 14 év alatt, 1974-ben már négymilliárd (újabb megduplázódás). Újabb 13 év után (1987) - ötmilliárd, 12 év után (1999) - hat. Csupán a 20. században a világ népessége 4,41 milliárddal nőtt: az 1900-as 1,65 milliárdról 6,06 milliárdra 2000-ben.

Így csak az elmúlt évszázadban a lakosság 3, 7-szeresére nőtt. És ez annak ellenére, hogy két világháború és az emberiség történetének legsúlyosabb influenzajárványa volt. Egyrészt riasztó ütemben növekszik a népesség, másrészt nem történik semmi katasztrofális.

Malthustól a Római Klubig

1798-ban, amikor az emberiség még nagyon kevéssel volt az első milliárdja előtt, Angliában kiadtak egy könyvet, amely sokak elméjét befolyásolta, akik aggódnak a bolygó túlnépesedésének problémája miatt. "Tapasztalat a népesedés törvényéről" volt a neve, szerzőjének neve, amely sok éven át köznévvé válik, - Thomas Malthus. Papként ismertebb tudósként – demográfusként és közgazdászként is.

Malthus azzal érvelt, hogy a korlátozott erőforrások elkerülhetetlenül szegénységhez, éhezéshez és társadalmi felforduláshoz vezetnek. Ha a népesség növekedését semmilyen okból nem korlátozzák, akkor a népesség negyedszázadonként megduplázódik, és ezért exponenciálisan nő. Az élelmiszertermelés, amely aritmetikai progresszióval növekszik, nem növekedhet olyan gyorsan, mert a bolygó erőforrásai korlátozottak. Ez az eltérés társadalmi-gazdasági összeomláshoz vezethet.

Tertullianushoz hasonlóan a háborúkban, éhínségekben, járványokban Malthus is a népességnövekedés visszafogottságát látta. Természetesen nem szorgalmazta háborúk szervezését. A gyermekvállalás korlátozásának egyetlen lehetséges eszköze a tudós a szexuális absztinenciát látta, amelyet kitartóan hirdetett a szegényeknek. Hiszen szegénységük okát éppen a termékenységben látta. Ugyanakkor úgy vélte, hogy a szegények megsegítése erkölcstelen, hiszen csak a születésszám növekedéséhez vezet, és ezért szegénységet szül.

Érdemes megjegyezni, hogy amikor Malthus írta munkáját, Anglia lakossága gyorsan nőtt - elsősorban a halandóság csökkenése miatt. Munkája pedig egyebek mellett a társadalmi erőforrások igazságos elosztásáról szóló nyilvános polémiák folytatása volt.

1972-ben, amikor a világ népessége megközelítette a négymilliárdot, egy másik mű jelent meg – nem kevésbé híres, mint Malthus könyve. A Római Klub felkérésére szerzők egy csoportja által készített Limits to Growth jelentés közfelháborodást váltott ki, és egyfajta klasszikus művé vált a világfejlesztési koncepciók területén.

A jelentés bemutatta a világ korlátozott természeti erőforrások melletti gyors népességnövekedése következményeinek modellezésének eredményeit. A fő problémát ismét az emberi növekedés problémájának nevezték.

Ezzel a jelentéssel hívta fel magára a figyelmet a Római Klub, a különféle nemzetközi politikai kérdésekkel foglalkozó globális agytröszt.

A jelentés szerzői – Dennis és Donella Meadows, Jorgen Randers és William Behrens III – arra a következtetésre jutottak, hogy ha a népességnövekedés, az iparosítás, a környezetszennyezés, az élelmiszertermelés és az erőforrások kimerülése terén tapasztalható jelenlegi tendenciák változatlanok maradnak, a civilizáció növekedésének határai ezen a bolygón el fog érni.körülbelül egy évszázad múlva. Ennek eredményeként - a népesség katasztrofálisan 1-3 milliárdra zuhan, az életszínvonal meredek csökkenése, akár az éhezés miatt.

Ugyanakkor a technológiai áttörések, vagy például új ásványkincsek feltárása (geológiai siker) nem változtat alapjaiban a helyzeten. Az egyetlen kiút a politikai és társadalmi változások – elsősorban a születésszabályozás – jelenti.

A Természetvédelmi Világalap (WWF) szerint a modern emberiség 20 százalékkal több természeti erőforrást fogyaszt, mint amennyit a Föld képes előállítani. Igényeink kielégítéséhez pedig két Föld nagyságú bolygó gyarmatosítására van szükség, különben hamarosan éhínség kezdődik.

Ma még Kínában is felhívások hangzanak el a népességnövekedés korlátozására szerte a világon. A Kínában létrehozott Save the Planet Egyesület tagjai Biztosak vagyunk abban, hogy a világnak eljött az ideje, hogy korlátozza az ellenőrizetlen népességnövekedést, és átvegye a Mennyei Birodalom tapasztalatait. A kínai szakemberek díjazást fizetnek azoknak az afrikai családoknak, akik úgy döntenek, hogy alávetik magukat a sterilizálásnak és fogamzásgátlást biztosítanak.

Az ENSZ előrejelzése szerint 2030-ra 8,5 milliárd ember fog élni a bolygón. 2050-ben a világ népessége 9,7 milliárdra, 2100-ra pedig 11,2 milliárdra nő. Ugyanakkor 2030-ra a világ lakosságának fele nem ihat semmit, és évente akár 200 milliárd dollárt is el kell költeni az óceánvíz sótalanítására. A vízfogyasztás kétszer olyan gyorsan növekszik, mint a világ lakossága. És ez komolyabb probléma, mint az ételhiány.

Az összeomlás felé tartunk? Vagy még mindig nem?

John Ibbitson újságíró és Darrell Bricker politológus nemrégiben megjelent The Empty Planet: The Shock of Global Population Shrinking című könyvében javasolta a demográfiai trendekre vonatkozó előrejelzését. A létező irányzatokat a maguk módján szemlélték, összefoglalták és kifejtették véleményüket az emberiség jövőjéről.

A szerzők szerint a túlnépesedés egyáltalán nem fenyegeti a bolygót. Inkább az ellenkezője igaz. A népességfogyáshoz vezető folyamatok már működnek, még ha valaki ezt még nem is veszi észre.

Az Ibbitson és Bricker által javasolt forgatókönyv a következő. Nagyon kevés idő van hátra addig a pillanatig, amikor az emberi populáció növekedése megáll. Körülbelül 2050-re eléri a 8,5 milliárdos csúcsot. Utána a népesség csak csökkenni fog. E század végére népességünk nyolcmilliárdra csökken. Mik az okok?

Igen, tudjuk, hogy egyes országokban már most is csökken a népesség. Most vagy húsz van belőlük. És ezek nem csak fejlett és gazdag államok: a kevésbé jómódúak is elveszítik lakosságukat. A század közepére az ilyen országok száma növekedni fog a bolygón, és a népesség csökkenni kezd ott, ahol hagyományosan magas volt a születési arány. Ezen a listán szerepel India, Kína, Brazília, Indonézia, valamint néhány afrikai és közel-keleti ország.

Korábban az éhínség és a járványok voltak a termékenység fő szabályozói. De a modern világban megtanultuk kezelni őket, és most az emberek korlátozzák magukat, megtagadják a gyermekvállalást vagy kevés gyermeket vállalnak.

Ezt már az állam sem tudja befolyásolni. Az 1970-es években Kína egy család-egy gyerek politikát fogadott el. Mára a Középbirodalomban 5,8-ról 1-re csökkent az átlagosan egy nő élete során született gyermekek száma (termékenységi ráta). 8. A népességnövekedés lelassult. 2013-ban azonban egy ilyen politika negatív eredményei megjelentek, és a munkaképes népesség csökkenését jegyezték fel. Ma a KNK-ban két vagy több gyermeke lehet. De ahogy a könyv szerzői megjegyzik, ha egy családban egy gyerek válik a normává, az marad is.

A fiatalok számára a gyermek születését már nem tekintik kötelességnek - sem a család, sem Isten, és még inkább az állam iránt. A vallásnak az emberek tudatára gyakorolt befolyásának gyengülése is hatással van. Ő volt az, aki sok éven át jelentős hatással volt az emberek viselkedésére, beleértve a családot is.

A tradícióktól – családi és vallási – való elszakadás az európai fiatalok körében fontos irányzattá vált. Számukra a gyermekvállalás csak szabad választás kérdése. És nem is az a lényeg, hogy a gyereknevelés drága és sok időt vesz igénybe, ami a dolgozó pároknál nagyon kevés. Mára a gyerekek születése az arra törekvők számára önmegvalósítássá vált. És a döntéshez erőfeszítésekre van szükség, de nem mindenki találja meg.

A modern társadalomban a nők viselkedése is jelentős szerepet játszik. A városi és iskolázott nőknek kevesebb gyerekük van. Egy 26 országban végzett nők körében végzett felmérés kimutatta, hogy arra a kérdésre, hogy hány gyereket szeretnének, a legnépszerűbb válasz a kettő. És általában ez a legoptimálisabb lehetőség a lakosság stabil állapotának fenntartására. Hogy a népesség ne csökkenjen és ne növekedjen, a termékenységi ráta 2, 1 legyen. Igaz, Európában már 1, 6.

Az európai országokban élő nők a legszabadabbak közé tartoznak a bolygón. Sok lehetőségük van, nem törekednek a szaporodásra. Ezért Európában a népességfogyás korábban elkezdődött, mint bárhol máshol, és gyorsabban halad. Napjainkban ugyanezek a folyamatok egyre nagyobb lendületet kapnak az egész világon.

A jövő egyáltalán nem ijesztő?

Az egyik üzenet, amit Ibbitson és Bricker szeretne közvetíteni, az, hogy a népesség csökkenése nem lesz katasztrófa a Föld számára. Tisztább lesz a bolygó, csökken az ipari és hazai kibocsátás mennyisége. Az ökológiai helyzet javulni fog.

A népesség csökkenése különösen a szántóterületek csökkenéséhez vezet. A vidéki területek elnéptelenednek, és megkezdődik a korábban növénytermesztésre használt táblák újraerdősítése. Több erdő – több oxigén, több élőhely a vadon élő állatok számára. A hatalmas halfogás megszűnik, és csökken az óceánokat szennyező kereskedelmi hajók száma. Egy ma vagy a következő néhány évtizedben megszületett gyermek tisztább és egészségesebb világban élhet, mint ma.

30 éves kora után azonban olyan társadalomban kell élnie, ahol sok idős ember lesz. Valószínűleg nem okoz nehézséget munkát találni. Ám a nyugdíjfizetéshez és az idősek orvosi ellátásához szükséges adók elviszik a jövedelmének jelentős részét.

A cselekvőképes fiatalok kis hányada és nagyszámú idős ember szegénységet, és ennek eredményeként a lakosság elégedetlenségét válthatja ki – mind ezekben, mind másokban. Mindez zavargásokba és tiltakozásba fajulhat. És itt a szerzők attól tartanak, hogy azoknak az országoknak a kormányai, amelyek nem képesek eloltani a belső konfliktust, felfújják a külsőket, hogy megpróbálják összegyűjteni lakosságukat.

Ne felejtsük el, hogy Ibbitson és Bricker könyve akkor jelenik meg, amikor Donald Trump amerikai elnök bevándorlásellenes politikáját folytatja. A szerzők azzal érvelnek, hogy Amerikának migránsokra, állandó friss véráradatra és új erőre van szüksége a jólét érdekében. Példaként említik Kanadát, amely vonzza a migránsokat és fejleszti a multikulturalizmust.

A szerzők azonban továbbra is feltételezik e tendenciák változásának lehetőségét. A népességfogyás időszaka sem tarthat örökké. Mi van akkor, ha a jövőben az emberek mégsem akarnak megfelelni az időskornak gyermek és unoka nélkül?

Nem mindenki esik pánikba

Sok kutató nem ért egyet azzal a ténnyel, hogy a bolygó népességének hiperbolikus növekedése a végtelenségig folytatódni fog. Warren Thompson amerikai demográfus három demográfiai szakaszt azonosított az emberiség történelmében. Az elsőt magas születési arány, ugyanakkor magas halálozási arány jellemezte. Akkoriban kevesen élték meg az 50 éves kort. A háború, a betegségek, az alultápláltság és a magas csecsemőhalandóság természetes korlátozó tényezőként szolgált a populáció méretében. A 18. századra legyőztük. Kevesebb járvány van, az emberek jobban esznek és kevesebbet betegszenek meg. A halálozás csökken, de a termékenység még mindig növekszik. Ez a második szakasz. Most a harmadikba lépünk: nemcsak a halálozás csökken, hanem a születési arány is. Amikor az egész bolygóra átterjed, a népesség szaporodása a nemzedékek egyszerű cseréjére, és ennek következtében a népesség stabilizálására csökken.

Szergej Kapitsa professzor úgy vélte, hogy a csúcs elérésekor a Föld népessége csökkenni fog. Becslése szerint a lakosság száma 2135-re 12-14 milliárd főben stabilizálódik.

A bolygó túlnépesedésének kérdése a másik oldalról is megközelíthető. A technológia fejlődése oda vezethet, hogy a Föld több embert tud majd táplálni, mint most. Egy ilyen forgatókönyvet a jól ismert orosz demográfus, Jevgenyij Andreev nagyon lehetségesnek tart.

David Satterthwaite, a Londoni Nemzetközi Környezetvédelmi és Fejlesztési Intézet munkatársa abban bízik, hogy a probléma nem a bolygón élők számában van, hanem a fogyasztók számában, valamint a fogyasztás mértékében és jellegében. Ugyanezt a véleményt osztja Klaus Leisinger svájci szociológus is. Megjegyzi, hogy ha minden ember úgy élne, mint a brazil indiánok, akik az Amazonas érintetlen erdeiben élnek, akkor a bolygón 20-30 milliárd ember élhetne. De ha mindenki ugyanolyan mennyiségben fogyasztja a természeti erőforrásokat, mint Amerika lakói, akkor környezetvédelmi szempontból bolygónk már régóta túlnépesedett.