Mi vár ránk a járvány vége előtt?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Az emberiség több mint másfél éve sikertelenül küzd a koronavírus-járvány ellen. Ezalatt az idő alatt felgyorsult ütemben nem csak vakcinákat lehetett létrehozni, hanem tömegesen elkezdték beoltani az embereket. A helyzetet azonban ez még nem befolyásolta drasztikusan. Az új Delta törzs megjelenésével a vírus még fertőzőbbé és veszélyesebbé vált.

Ezúttal nagyszabású tragédia érte Oroszországot. Naponta több mint 700-an halnak meg a COVID-19-ben az országban, miközben időszakonként kapjuk a szomorú hírt, hogy ismét megújult az antirekord. A tudósok eközben egy olyan gyógyszer megalkotásán dolgoznak, amely enyhítheti a betegség lefolyását és csökkentheti a halálozások számát, de ezen a területen még mindig nem látható áttörés.

Ebben a helyzetben valószínűleg mindenki azon töprengett, mi vár ránk ezután? Mikor és hogyan ér véget a járvány? A feltett kérdésekre még a tudományos közösség körében sincs egyértelmű válasz. Ez nem meglepő, mert az események további alakulása sok tényezőtől függ. Azonban nagyon is lehetséges, hogy legalább hozzávetőlegesen megértsük, mi vár ránk most. Ehhez meg kell ismerkednie a korábbi járványok történetével, amelyek már többször előfordultak.

Hogyan múlnak a betegségek?

Elfelejthetjük-e valaha örökre a koronavírust? Az emberiség történetében mindössze két betegséget sikerült teljesen felszámolni - a himlőt és a marhapestit. Az első betegség nagyon életveszélyes volt, mivel a fertőzöttek körülbelül egyharmadát megölte. A betegek testét fájdalmas hólyagok borították, míg a vírus megfertőzte a szerveket, ami halálhoz vezetett. A betegség utolsó áldozata 1978-ban a 40 éves brit nő, Janet Parker volt.

A marhapestis egy vírusos betegség, amely a teheneket és néhány más artiodaktilust is érintett. Utolsó esetét 2001-ben jegyezték fel Kenyában. Mindkét járványt megállították az intenzív és globális oltási kampányok. De nem érdemes abban reménykedni, hogy a COVID-19-et ugyanígy sikerül teljesen legyőzni.

Joshua Epstein, a New York-i Egyetem Globális Közegészségügyi Karának epidemiológiai professzora azt állítja, hogy egy betegség felszámolása rendkívül ritka, olyannyira, hogy azt teljesen ki kell törölni a betegségek szótárából. A vírusok visszahúzódnak vagy mutálódnak, de szó szerint nem tűnnek el a globális életközösségből.

A múltbéli járványokat okozó vírusok többsége még mindig velünk van. A WHO adatai szerint 2010 és 2015 között több mint 3000 ember fertőződött meg a bubópestis és tüdőpestis okozó baktériumokkal. Az 1918-as influenzajárvány mögött meghúzódó vírus pedig, amely feldúlta a Földet és legalább 50 millió ember halálát okozta, végül az influenza kevésbé halálos változataivá alakult át. Leszármazottai szezonális influenzatörzsekké fejlődtek, amelyek a mai napig rendszeresen megtámadják a bolygó különböző részeit.

Az 1918-as influenzához hasonlóan a SARS-CoV-2 vírus valószínűleg továbbra is mutálódik. Az emberi immunrendszer idővel alkalmazkodik, és képes lesz ellenállni magának a betegségnek, de ez csak akkor fog megtörténni, ha sok ember megbetegszik és meghal. Ezért nyilvánvalóan nem olyan dolog, amelyre az emberiségnek most törekednie kellene a csordaimmunitás megszerzésére. Saad Omer epidemiológus és a Yale Egyetem igazgatója beszél erről.

A szakértők úgy vélik, hogy az egyetlen legbiztonságosabb módszer a betegség terjedésének lassítása és a következmények kezelése. Ma például a kártevőirtás és a fejlett higiénia fékezi a pestisjárványt, a modern orvostudomány pedig minden új esetet antibiotikummal kezel.

Az oltások megmentik a világot a koronavírustól?

A koronavírus elleni küzdelemben a tudósok az oltások mellett döntöttek. De milyen gyorsan állíthatják meg a védőoltások a járványt? Eddig a világ lakosságának csak 28 százaléka kapott legalább egy adag COVID-19 vakcinát. A vakcinák eloszlása továbbra is rendkívül egyenlőtlen. Az Európai Unióban az oltásra jogosult lakosság csaknem háromnegyede legalább részben beoltott. Az Egyesült Államokban a 12 év felettiek 68 százaléka be van oltva. Oroszországban a lakosság 26,7%-a kapott legalább egy adag oltást.

Más országokban az oltások sokkal lassabbak. A kívülállók között van Indonézia, India, valamint számos afrikai ország. Azonban még ha a közeljövőben sikerül is gyorsan beoltani a világ teljes lakosságát, nincs 100%-os garancia arra, hogy ezzel megállítjuk a járványt.

Amint látjuk, a vírus új változatai jelennek meg, amelyek nemcsak fertőzőbbek, hanem jobban ki is menekülnek az immunrendszerből. A Delta jelenleg a valaha felfedezett legveszélyesebb mutáció. Olyan embereket érint, akik akár két adag oltást is kaptak. A kezdeti kutatások azt sugallják, hogy a Lambda törzs bizonyos vakcinákkal szemben is rezisztens lehet.

Valójában a vírus gyors mutálódási képessége teljesen lecsökkentheti az oltással kapcsolatos reményeket. A tudósok szerint 6 havonta új törzsek jelennek meg a Földön. Ebben az esetben a járvány hosszú ideig késhet.

„Néha két lépést teszünk előre és egyet hátra” – mondja Michael Osterholm, a Minnesotai Egyetem fertőző betegségek kutatási és szakpolitikai központjának igazgatója.

Hogyan végződik a koronavírus-járvány

Az egyik lehetséges és legvalószínűbb forgatókönyv az, hogy maga a társadalom megpróbálja kihirdetni a világjárvány végét, még mielőtt a tudomány megtenné. Vagyis az emberek egyszerűen elfogadják a betegség, sőt a halál súlyos következményeit. Ez gyakran megtörtént a múltbeli járványokkal kapcsolatban.

Például az influenza már nem tekinthető világjárványnak, hanem endémiás. Ugyanakkor a világon évente 280-600 ezer ember hal meg ebből a betegségből. Természetesen az események ilyen fejlődéséhez az emberiségnek meg kell tanulnia, hogy legalább részben kordában tartsa a betegséget, és ne engedje meg azt a léptéket, amelyet most látunk.

„Ha sikerül egy bizonyos szintre csökkenteni a halálos áldozatok számát, és visszatérni a normális kerékvágásba, akkor azt mondhatjuk, hogy a járvány véget ért” – mondja Jagpreet Chhatwal, a Massachusettsi Általános Kórház döntéshozója és a Harvard Medical School adjunktusa.

Ha egy betegség globális terjedését egy bizonyos területen kordában tartjuk, az megszűnik világjárványnak lenni, és járványsá válik. Ez azt jelenti, hogy amikor a COVID-19 világszerte továbbra is a WHO szerint "elvárt vagy normális" szinten tart, a szervezet a betegséget "endémiának" fogja nevezni. Ebben az esetben azt mondhatjuk, hogy a járványnak vége. Maga a koronavírus azonban úgy tűnik, örökre velünk marad.