Kowloon: a bolygó legnépesebb városa

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

Néha a politikai helyzet vagy a történelmi kontextus az oka szokatlan jelenségek vagy helyek megjelenésének. Pontosan ez történt a Kowloon-félsziget erődvárosával, amely egy közönséges kínai katonai erődből a bolygó legnépesebb városává változott.

És bár ez a hely több mint negyed évszázada nem létezik, egyedülálló története miatt mégis említést érdemel.

Ennek az egyedülálló helynek a története az első évezred végén épült erődként kezdődött a Kowloon-félszigeten. Területe viszonylag kicsi - mindössze 126 × 213 méter. És ez a státusz hosszú évekig nem változott, mígnem 1898. június 9-én aláírták a kínaiak és a britek a Hongkong területének kibővítéséről szóló egyezményt, amely 99 évre biztosította a sziget brit fennhatóság alá kerülését.

Ennek a területnek azonban volt kivétele - a 700 lakosú Kowloon erőd - a szerződés szerint Kína védelme alatt maradt.

Azóta Kowloon Walled City lakossága gyorsan növekedni kezdett, mert a város, bár formálisan kínai terület maradt, valójában a kínai hatóságok egyszerűen nem emlékeztek rá.

Különösen Kowloon lakói nem fizettek adót – Hongkongnak nem volt joga kivetni azt, Kína pedig messze volt, így a város csak vonzóbbá vált a költözés szempontjából. Itt sem volt gond a vállalkozás beindításával: óriási sebességgel jelentek meg a magánboltok vagy a különféle szolgáltatásokat nyújtó irodák, és a demokratikus árak nemcsak a helyiek, hanem a hongkongiak körében is vonzották a vásárlókat.

Ugyanennek a helyzetnek volt azonban az érem másik oldala is: a szabályozó hatóságok hiánya önmagában ahhoz vezetett, hogy Kowloonban virágzott a bűnözés, valamint a különféle illegális vállalkozások. Sőt, valamikor a valódi hatalom olyan bűnbandák kezébe került, amelyek befolyásukat messze túlterjedték az apró városon.

A soha nem látott népességáramlás megkövetelte egy új lakóövezet megjelenését, de a határok nem tágítottak. Ezért eleinte a régi házak közötti teret kiépítették, majd később az épületek emeleteket kezdtek bővíteni. Sőt, ezt a folyamatot csak megállítani lehetett… repülés: a fenti fejlesztés egyszerűen lehetetlen volt, mert a közelben található Kaitak reptéren már fel- vagy leszálló gépek voltak.

De a város napfénye nyilvánvalóan nem volt elég: egyszerűen nem hatolt át a sűrű magas épületeken. A városban nem volt hely szabadidős és banális sétáknak, ezért a helyiek közvetlenül a házaik tetején alakították ki az ilyen zónákat.

Összesen legfeljebb 500 épületet emeltek, amelyekben az emberek kis szobákban élnek, amelyeket gyakran lakó- és munkaterületekre osztanak fel - üzletre vagy gyártóműhelyre. Ez a helyzet ezt a földdarabot a bolygó legsűrűbben lakott helyévé tette. Kowloon élete sem volt könnyű: a vízellátás a kutakra korlátozódott, ahonnan elektromos szivattyúkkal szivattyúzták a vizet.

Ugyanakkor az áramot közvetlenül illegálisan szállították a városba: kézműves csatlakozással Hongkong elektromos hálózataihoz.

Magától értetődik, hogy ilyen város még a huszadik század valóságában sem létezhetett sokáig, ezért amint a Nagy-Britannia és Kína közötti megállapodás megszűnt, Kowloon, mint rendkívül problematikus város sorsa következett., eldőlt. Így az épület bontása hivatalosan 1993 márciusában kezdődött, alig egy évvel később már semmi sem maradt a sűrű beépítésből, a helyi lakosokat új házakba költöztették.

Ennek az egyedülálló helynek a története azonban nem merült feledésbe: 1995 decemberében megnyílt a Kowloon fallal körülvett Városliget, amely magában foglalta a felépített erőd egykori területét, valamint Kowloon egyetlen történelmi épületét - Yament, amely század közepén emelt adminisztratív épület.

A fennmaradt fényképeken és a maketten is látható, hogy mi volt a bolygó legsűrűbben lakott helye.