Tömeges kihalás előtt állunk?

2024 Szerző: Seth Attwood | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 16:07

A tömeges kihalás egy kolosszális esemény, amelyet könnyen felismerhető jelenségek és események kísérnek. A szakértők úgy vélik, hogy a közelgő katasztrófa egyik jelzője a távoli múltban a mikroorganizmusok számának meredek növekedése volt a tavakban és folyókban.

Erdőtüzek, abnormális hőség és a tározók bőséges "virágzása" – a kutatók egyre több jelet észlelnek, amelyek egy újabb tömeges kihalás közelségét jelzik.

Így például a permi kihalás után, amely 252 millió évvel ezelőtt történt, a baktériumok és az algák virágzása élesen megugrott, ami több százezer évig tartott. A geológusok kutatása szerint a hirtelen klímaváltozás és a hatalmas erdőirtás pusztító következményei oda vezettek, hogy a Sydney-medence – a Föld egyik legrégebbi édesvízi ökoszisztémája – fitoplankton és más élőlények "mérgező levesévé" változott.

Miért olyan fontos? A közelmúltban a rendkívül forró nyár miatti hatalmas tüzek hatalmas erdőterületeket pusztítottak el Ausztráliában. A szél által az óceánba fújt hamu sok vasat és szerves részecskéket tartalmaz. Ennek eredményeként katalizátorként működött, amely felgyorsította a fitoplankton szaporodását - mára az óceán jelentős része mérgezővé vált a "virágzó" mikrobák bősége miatt.

Kellemetlen egybeesés, nem? Sajnos messze nem az egyetlen. Tracy Frank, a Connecticuti Egyetem geológusa megjegyzi, hogy „… a múltban a CO2 forrása vulkáni tevékenység volt. Kiszámoltuk azonban, hogy a szén-dioxid légkörbe jutásának sebessége akkor és most is közel azonos, csak a 21. században válik forrásává az emberi tevékenység.

Az algák és a baktériumok az édesvízi környezet leggyakoribb elemei, de ellenőrizetlen szaporodásuk szó szerint kiszívja az oxigént a vízből, és "holt víz" zónákat hoz létre, amelyekben a nagyobb élőlények nem tudnak túlélni. A globális felmelegedés, az erdőirtás és a tápanyagok talajból a vízbe való kimosódása három olyan tényező, amely hozzájárul ehhez a káros jelenséghez.

A Sydney-medence talaj- és geokémiai elemzéséből származó adatok vizsgálata után a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a mikrobák elterjedése a permi kihalás után "egyszerre a kontinentális ökoszisztéma összeomlásának tünete és lassú helyreállításának oka volt".

A vulkánkitörések kezdetben az üvegházhatású gázok kibocsátásának felgyorsult és tartós növekedését okozták. Ez pedig a bolygó globális hőmérsékletének emelkedését, valamint az erdőtüzek és aszályok miatti hirtelen erdőirtást idézte elő.

Amint a fák eltűntek, a talaj szerkezete romlani kezdett, és tápanyagok kerültek az édesvízi ökoszisztémákba. Több mint hárommillió éve küzdöttek a Föld erdei a helyreállításért. Ehelyett a Sydney-medencét alacsonyan fekvő ökoszisztémák borították, amelyeket "rendszeresen elárasztanak a pangó friss és sós víztömegek, amelyek virágzó algák és baktériumok populációinak adnak otthont" – írják a szerzők.

Ezek a tartós holt zónák viszont akadályozták a fontos szén-elnyelők, például a tőzeglápok helyreállítását, és lelassították az éghajlat és az ökoszisztémák helyreállítását.

Világszerte más tanulmányok is azt mutatják, hogy a mikrobiális virágzás gyakori a felmelegedés okozta tömeges kihalás után. Kivételnek tűnik egy túlméretezett aszteroida esete, amely 66 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok kihalását okozta.

Ez az epizód hatalmas mennyiségű port és szulfát aeroszolt juttatott a légkörbe, de a vulkáni tevékenységhez képest a meteorit csak mérsékelt, nem pedig tartós növekedést okozott a szén-dioxid koncentrációban és hőmérsékletben. Így a mikrobavirágzás kitörése rövid életű volt.

Sajnos mindezek az apokaliptikus előjelek nem sokban különböznek korunk képétől. Például a kutatók megjegyzik, hogy a káros mikroalgák „szaporodásának optimális hőmérsékleti tartománya” édesvízi környezetben 20-32 °C. Ez a tartomány megfelel a szárazföldi nyári felszíni levegő hőmérsékletének a kora-triászban. És pontosan ezt a tartományt jósolják a középső szélességi körök nyári felszíni levegőhőmérsékletére 2100-ra.

Mi vár ránk? Csak az idő fogja megmondani. Egy dolog azonban már ma is világos: ha az egész bolygó nem tesz sürgős és rendkívüli intézkedéseket a bolygó szennyezettségének csökkentésére, akkor nem kell egy évszázadot várnunk, hogy láthassuk az ember hanyagságának káros következményeit. a Föld felé.